Un bambino prematuro' i polmoni: Possibili problemi e altro

Un altro problema respiratorio comune dei bambini prematuri è chiamato apnea della prematurità. Questo si verifica quando il bambino smette di respirare. Spesso causa un calo della frequenza cardiaca e del livello di ossigeno nel sangue. L’apnea si verifica in quasi il 100% dei bambini che sono nati prima delle 28 settimane di gestazione. È molto meno comune nei bambini prematuri più grandi, specialmente quelli nati a 34 settimane o più tardi. L’apnea di solito non avviene immediatamente dopo la nascita. Si verifica più comunemente a 1 o 2 giorni di età e a volte non è evidente fino a dopo che un bambino è stato svezzato da un ventilatore. Ci sono due cause principali di apnea nei neonati prematuri.

1. Il bambino “dimentica” di respirare, semplicemente perché il sistema nervoso è immaturo. Questo è chiamato apnea centrale.
2. Il bambino cerca di respirare, ma le vie aeree collassano. L’aria non può fluire dentro e fuori i polmoni. Questo è chiamato apnea ostruttiva.

I bambini prematuri hanno spesso un’apnea “mista”, che è una combinazione di apnea centrale e ostruttiva. Un bambino che è a rischio di apnea deve essere collegato a un monitor che registra la frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria e il livello di ossigeno nel sangue. Se uno di questi tassi scende al di sotto dei livelli normali, suona un allarme che avverte il personale dell’ospedale che il bambino sta avendo un episodio di apnea. Il personale quindi stimola il bambino, di solito strofinando delicatamente il petto o la schiena del bambino. Il bambino comincia a respirare di nuovo. Occasionalmente, un bambino richiede assistenza con un sacchetto e una maschera per ricominciare a respirare.

Trattamento dell’apnea della prematurità

L’apnea centrale può essere trattata con un farmaco chiamato aminofillina o con la caffeina. Entrambi questi farmaci stimolano il sistema respiratorio immaturo del bambino e riducono il numero di episodi di apnea. Se non lo fanno, o se gli episodi sono abbastanza gravi da richiedere al personale di stimolare frequentemente la respirazione del bambino con un sacchetto e una maschera, il bambino potrebbe dover essere messo su un ventilatore. Questo sarà il caso fino alla maturazione del sistema nervoso. I bambini con apnea puramente ostruttiva hanno spesso bisogno di essere collegati a un ventilatore attraverso un tubo endotracheale per mantenere le vie aeree aperte. L’apnea della prematurità di solito si risolve nel momento in cui un bambino ha 40-44 settimane di età. Questo include il numero di settimane di gravidanza più il numero di settimane dalla nascita del bambino. A volte, si risolve già a 34-35 settimane. Ma occasionalmente, l’apnea persiste e il bambino richiede una terapia a lungo termine. I genitori possono avere bisogno di dare al loro bambino aminofillina o caffeina, e usare un monitor per l’apnea a casa. In questo caso, i genitori sono addestrati a usare il monitor e a fare la CPR per stimolare la respirazione. I bambini non vengono mandati a casa con un monitor a meno che non siano altrimenti stabili e abbiano solo rari episodi di apnea in un periodo di 24 ore.