Un giorno da ciclista a Santa Monica
Con il suo scintillante splendore costiero, la piacevole brezza dell’oceano e le temperature quasi perfette tutto l’anno, Santa Monica è un paradiso per gli amanti dell’outdoor. Aggiungete a questo una vivace rete di infrastrutture per le biciclette e una cultura del ciclista che incoraggia il transito su due ruote, e la città offre uno scenario perfetto per organizzare una giornata di esplorazione in bicicletta. Sia che siate alla ricerca di un giro rilassante in riva al mare o di un’avventura turistica, prendete una bicicletta e partite per un tour delle migliori attrazioni di Santa Monica.
Nel viale d’ingresso del Fairmont Miramar, visitate il valet desk per ritirare un cruiser da spiaggia (gratuito per gli ospiti dell’hotel), dotato di una serratura a combinazione, un campanello e un cestino di dimensioni generose (perfetto per riporre i teli da spiaggia o un pranzo grab-n-go da Dogtown Coffee). In alternativa, se gli ospiti preferiscono andare in giro con un po’ di assistenza a batteria, possono noleggiare una bici elettrica da Bike Attack Electric o Pedal or Not, che offre escursioni guidate che coprono le attrazioni più interessanti della città.
Dalle porte dell’hotel rivolte al Pacifico su Ocean Avenue, seguite il marciapiede verso nord, usando i cartelli verdi “Beach Path” come guida. Un isolato più in là, a California Avenue, attraversate la strada verso la costa e scendete la rampa di cemento che si inarca sulla PCH e si riversa sul bordo della spiaggia di Santa Monica.
Qui i ciclisti incontreranno il famoso Marvin Braude BikeTrail, un percorso ad uso misto che corre parallelo all’ampia fascia di spiagge di sabbia bianca della città. Affettuosamente soprannominato dalla gente del posto The Strand, questo percorso asfaltato serpeggia tra alcuni dei più celebri punti di riferimento di Santa Monica, portando una corrente di ciclisti, pattinatori, skateboarder e jogger lungo il suo tratto serpeggiante. Come bonus spettacolare, la distesa blu dell’Oceano Pacifico si estende sullo sfondo a perdita d’occhio.
Prendi il sentiero a sud verso il vicino molo di Santa Monica, il faro storico della città e probabilmente la sua gemma più degna di nota. Mentre il percorso passa proprio sotto la passerella di legno del molo, ci sono ampie piazzole per motociclisti su entrambi i lati per bloccare e sperimentare le molte attrazioni della zona.
Sulla spiaggia adiacente, molte reti da pallavolo ospitano amichevoli partite di pick-up mentre frotte di frequentatori della spiaggia si stabiliscono nella sabbia circostante per qualche ora di abbronzatura sotto il sole della California. Dopo aver esplorato la spiaggia, salite le scale del molo per raggiungere una scena coloratamente eclettica di negozi, giochi e artisti sulla sua superficie. Poi passeggiate lungo le tavole storiche per prendere un rinfresco, guardare la gente o rendere omaggio alla fine ufficiale della Route 66 – che è commemorata alla fine del molo in una serie di monumenti, stand di souvenir e opportunità di foto. Mentre sei lì, fai una visita al Pacific Park, il parco divertimenti autonomo del molo per tutte le età.
Appena scesi i gradini sud-est del molo, troverete Chess Park, una collezione di 67 scacchiere all’aperto (tra cui una a grandezza umana), che è aperta dall’alba al tramonto per il pubblico divertimento. E mentre siete lì, prendete un boccone all’originale stand Hot Dog on a Stick, ancora nella sua posizione iconica sulla spiaggia.
Quando è il momento di tornare in bicicletta, rimanete sui sentieri verso sud ma tenete gli occhi puntati verso sinistra, dove l’attrezzatura ginnica all’aperto segna l’inizio della Muscle Beach originale di Santa Monica. Completa di varie strutture per l’oscillazione, l’arrampicata sulla corda e l’esecuzione acrobatica, è stata un paradiso per gli atleti e gli aspiranti dilettanti fin dal 1930.
Da questo brulicante centro di attività, continuate a pedalare lungo il sentiero fiancheggiato da palme dello Strand, che si allontana dolcemente dal molo e vi porta più giù lungo la costa. Presto ti imbatterai nel trambusto colorato di Venice Beach, un quartiere stravagante che trabocca di brillante arte di strada e personaggi eccentrici. Sulla sinistra si estende un’interessante collezione di accattivanti vetrine che offrono tatuaggi, caffè, souvenir, arte e servizi psichici, mentre sul lato destro si trova l’acclamato Venice Skatepark. Con i suoi 16.000 metri quadrati di cemento degno dello skate, è uno dei pochi skatepark al mondo che è affondato nella spiaggia.
Quando raggiungete il Venice Pier a Washington Boulevard, fermatevi per un cocktail al Venice Whaler, uno dei locali preferiti dal 1944. Scruta i tuoi dintorni, e subito a nord del sentiero vedrai la famosa interpretazione del distretto di Muscle Beach, un punto di riferimento per i bodybuilder che amano pompare il ferro all’aperto. A sud si trova una delle spiagge più ampie della SoCal, Venice Beach stessa, una calamita per i surfisti, gli appassionati di sport sulla sabbia e i frequentatori della spiaggia. Mentre Venice Pier e Washington Boulevard segnano la fine della parte di Santa Monica dello Strand, il percorso in realtà continua per altre 13 miglia lungo la costa fino al suo punto finale ufficiale a Torrance County Beach.
Montate il vostro cruiser da spiaggia e risalite la costa, usando il molo di Santa Monica come punto di riferimento per tornare a California Avenue, o dirigetevi a nord della città per pedalare attraverso le sue strade più bike-friendly. Dotate di piste ciclabili verde brillante, Ocean Park Boulevard, Broadway e Second Street sono tutte strade principali che accolgono i ciclisti occasionali. Assicuratevi di fermarvi a Main Street, uno dei tratti di ristoranti e negozi più celebri della città (che dispone di diversi parcheggi con lucchetto e di un parcheggio gratuito per le biciclette), prima di fare ritorno al Fairmont Miramar dopo una giornata di scoperte.