US Doppler Radar

Questi dati sono raccolti da oltre cento torri radar situate in tutti gli Stati Uniti. Si tratta dei dati radar a più alta risoluzione disponibili, che consentono di vedere caratteristiche come la brezza marina o i confini di deflusso che il radar a risoluzione standard non vede. C’è però una notevole limitazione ai dati radar. Poiché la terra è rotonda e il raggio radar è piatto, più lontano dalla torre radar il raggio (l’energia) viaggia, più lontano dal terreno diventa. Per vedere questo in azione, immaginate un cerchio (la terra) con una linea retta che emana da qualche punto del cerchio: se continuate questa linea nello spazio, essa diventerà gradualmente sempre più lontana dal cerchio. A causa di questo fenomeno, il raggio radar vedrà solo le precipitazioni che cadono attraverso i livelli medi dell’atmosfera. Molto può accadere tra 0 e 5.000 piedi e quindi la rappresentazione delle precipitazioni data dal radar può differire un po’ da ciò che sta realmente accadendo al suolo. Usa i dati radar con cautela, specialmente se la tua area di interesse è lontana dalla posizione radar più vicina!

Abbiamo attualmente due tipi di dati radar disponibili con l’intenzione di aggiungerne presto altri. Il primo tipo di dati attualmente disponibile è la riflettività. Questi sono i tuoi dati radar standard che mostrano le precipitazioni o altre particelle solide/liquide nell’atmosfera. Alcuni suggerimenti sui dati di riflettività:

1. Nei climi freddi durante i mesi invernali, i valori effettivi di dBZ raramente superano i 40. Qualsiasi valore superiore a questo è di solito dovuto alla “banda luminosa” dove il radar sta vedendo la parte dell’atmosfera dove i fiocchi di neve si raggruppano e si fondono in gocce di pioggia. Questo è utile per individuare le zone di transizione neve/miscela/pioggia In tutte le situazioni di neve, i valori dBZ di 40 indicano tassi di nevicata di 3-4″/hr e condizioni di whiteout.
2. I ritorni di riflettività luminosa che sono stazionari e appaiono sia durante il tempo calmo che inclemente sono di solito ostruzioni terrestri come montagne, alberi, o soprattutto parchi eolici (niente confonde i segnali elettromagnetici come le pale metalliche che girano!).
3. In situazioni di maltempo, le firme di riflettività possono fornire indizi preziosi su quali minacce aspettarsi da una particolare cella. Cose da tenere d’occhio:
4. Echi d’arco- quando una tempesta sembra un arco (come in arco e freccia), segnala una forte spinta di deflusso freddo vicino alla superficie. Guarda per i venti forti lungo il bordo d’attacco di questo!
5. Cori di grandine- se vedi valori dBZ superiori a 60, guarda per la grandine grande. Le gocce di pioggia raramente, se non mai, esistono in quantità sufficienti a produrre valori di dBZ >60 quindi il colpevole è di solito la grandine.
6. Echi di uncino- se vedete una tempesta che si muove verso di voi e che assomiglia a un amo da pesca, specialmente un amo da pesca con un barbiglio all’estremità, correte ai ripari! Questa firma indica la presenza di un mesociclone in forte rotazione, spesso un immediato precursore dello sviluppo di un tornado.
7. Il radar può vedere cose nell’atmosfera diverse dalle precipitazioni. Se i dati satellitari mostrano un cielo limpido, ma si vedono delle firme sui dati radar, potrebbe essere qualsiasi cosa, dal fumo di un incendio a uno stormo di uccelli in volo a particelle di polvere che si raccolgono lungo un confine. Questo è particolarmente interessante in estate, quando i fronti di brezza marina appaiono sul radar.