VOGLIO DAVVERO UN BORDER COLLIE? – BORDER COLLIE RESCUE OF NORTHERN CALIFORNIA

Non posso addestrare il cane a non radunare i bambini?
No. L’istinto, se presente, è esattamente quello – un istinto. Non è né addestrato né appreso. Il comportamento può essere modificato o incanalato in altre attività (ecco perché i Border Collie sono dei meravigliosi cani da frisbee) o può essere reindirizzato in qualche modo attraverso l’addestramento, ma l’istinto sarà sempre lì. Nessuna quantità di addestramento, non importa quanto abile sia l’addestratore, può sbarazzarsi dell’istinto del Border Collie di pascolare. Un Border Collie in “modalità” pastorizia è un cane che manca, dimentica o semplicemente ignora tutti i comandi e nessuna quantità di suppliche da parte del proprietario funzionerà. Innumerevoli Border Collie vengono uccisi dalle auto ogni anno perché i cani, quando l’istinto entra in azione, sono ignari di quasi tutti gli altri stimoli esterni.
Non posso insegnare ai miei figli a non scappare dal cane?
Ai bambini più grandi si può insegnare a fermarsi sul posto ed evitare del tutto questo confronto. Dal momento che il cane non percepisce una minaccia continua di fuga dell’animale, il cane si rilassa e passa ad una modalità più “normale”.
I bambini più piccoli possono essere istruiti a gestire questa esperienza con un certo grado di calma, ma aspettarsi che un bambino più giovane di 5 anni sia in grado di affrontare un cane che corre, schiocca, ringhia o abbaia a denti stretti, può essere chiedere troppo anche al bambino più maturo. I genitori possono regolare e supervisionare gli incontri con il cane di famiglia, ma per i bambini più piccoli, questo significa non lasciare mai il cane da solo con il bambino.
Ma ancora più problematico è il fatto che i bambini tendono a frequentare altri bambini. A meno che non siate preparati ad insegnare ad ogni bambino del quartiere e ad ogni bambino che entra in casa vostra come gestire l’istinto del cane, il cane deve essere rinchiuso in presenza di membri non familiari. I Border Collie tendono a non essere il tipo di cane che si può lasciare libero di correre con i bambini nel quartiere. E’ spesso il cane “perfetto”, di cui tutti pensavano di potersi fidare, che finisce per mordere un bambino – generalmente perché è fidato e quindi esposto a molte più situazioni potenzialmente pericolose.
Quanto esercizio fisico richiede un Border Collie?
In realtà questa è una domanda senza risposta. E’ simile alla domanda “Di quanto esercizio ha bisogno un bambino iperattivo?” o “Quanto deve correre ogni giorno un cavallo di razza? Ovviamente si potrebbe tenere il bambino chiuso nella sua stanza o il cavallo confinato nella sua stalla tutto il giorno, ma questa, per la maggior parte di noi, è una risposta inaccettabile. Per esercitare veramente un Border Collie, dovete essere disposti a dedicargli un paio d’ore ogni giorno, in qualche forma di esercizio o attività. I Border Collie possono rimanere confinati in casa tutto il giorno mentre voi siete fuori per lavoro, ma non aspettatevi di tornare a casa e rilassarvi. Non devi correre per chilometri e chilometri con il tuo cane (anche se puoi, se vuoi) – gli esercizi mentali sono spesso le attività più estenuanti per i Border Collie – ma devi fare qualcosa con loro ogni giorno. Altrimenti, troveranno uno sfogo per la loro eccessiva energia e innumerevoli proprietari di Border Collie possono testimoniare questo fatto. Ho incluso alcune delle “storie dell’orrore” del Border Collie dai proprietari attuali solo per dimostrare che non mi sto inventando queste cose. I Border Collie sono stati descritti come aventi la potenza energetica di un reattore nucleare in miniatura. E come tutta l’energia nucleare, può essere molto pericolosa se non è controllata.
Se i Border Collie sono così intelligenti, allora perché non sono facili da addestrare?
Se non siete un tipo preciso di addestratore (la maggior parte delle persone non lo sono), allora cercare di addestrare un Border Collie intelligente può essere un compito frustrante. Sì, possono imparare i comandi con due o tre tentativi, ma sono anche molto perspicaci e pensano costantemente. Se, nell’insegnare al cane a sedersi, si alza la mano destra e si dice “Seduto”, il cane può capirlo al primo tentativo. Tuttavia, se la volta successiva che ripetete il comando, sollevate il braccio con un’angolazione diversa e usate un tono di voce leggermente più basso o un ritmo diverso, un Border Collie spesso capirà la sottile distinzione e penserà che state usando un comando completamente nuovo. I Border Collie hanno difficoltà ad imparare a generalizzare, fondamentalmente perché ci vuole un cane meno “critico” per essere in grado di seguire un comando sciatto. Addestrare un Border Collie può essere come cercare di insegnare a un bambino secchione a cui piace analizzare troppo tutto – può essere frustrante e un esercizio di pazienza estenuante.
Quali sono gli altri problemi nel possedere un cane intelligente?
L’intelligenza nei cani è un’arma a doppio taglio. Sì, i Border Collie possono imparare molti trucchi e possono avere un vocabolario piuttosto ampio, ma possono anche imparare molte cose cattive. Avere un cane intelligente significa fare una continua guerra intellettuale con il tuo cane, cercando di superarlo in astuzia mentre capisce ogni progressivo passo intellettuale che fai. Cercare di confinare un Border Collie può essere un esercizio di futilità. Appena metti un cancello, capiscono come superarlo (o passarci sotto). Quando metti una porta, capiscono come aprirla. Se metti un chiavistello, capiscono come girare la maniglia. Alcuni proprietari giurano persino che i loro Border Collie possono forzare le serrature a combinazione – anche se le loro zampe rendono difficile girare il quadrante. Se non vi piace impegnarvi in una guerra intellettuale, specialmente con un non umano, una razza meno “perspicace” e un po’ più “densa” potrebbe essere la scelta giusta.
È necessario tutto questo casino?
Purtroppo, molte persone passano molto più tempo a scegliere la loro prossima auto che a scegliere la razza e il cane giusto per loro. La decisione di prendere un cane dovrebbe pesare molto di più della decisione su quale marca e modello di auto si dovrebbe prendere, anche se la spesa di un’auto è molto maggiore. Il punto principale è che un cane non è come un’auto. È un essere vivente, che respira, con qualità emotive e una personalità unica. Un cane farà parte della vostra famiglia dal momento in cui lo portate a casa. Hanno bisogno di essere amati e curati con la massima devozione e attenzione.
Si deve sempre ricordare che un cane non è come un’auto perché:
a) Dura di più. Le auto possono durare diversi anni, ma generalmente ci liberiamo di loro non appena si consumano o ci stanchiamo di loro. Un Border Collie di solito vivrà fino a quindici anni e avrà bisogno di meno parti di ricambio, rendendo la decisione (di adottare) molto importante.
b) Non può essere scambiato con un modello più nuovo. Un cane farà parte della vostra famiglia intima per anni e dovrebbe stare con voi, salvo imprevisti, per tutta la sua vita.
c) Ha una personalità. Le auto sono disponibili in diversi colori con diverse opzioni, ma tutte sono fondamentalmente identiche. Ogni Border Collie è unico in se stesso.
La nostra preoccupazione è il benessere del cane in particolare e della razza in generale. Niente è peggio di un cane “boomerang”, in particolare nel salvataggio. Scelte sbagliate e frettolose, insieme a politiche di abbinamento non discriminatorie, sono la causa principale dei cani restituiti o abbandonati. Anche se i soccorritori a volte continuano a monitorare i primi progressi del cane adottato e sperano che si rimanga in contatto a lungo nel futuro, la loro missione è quella di garantire che ogni cane sia collocato in una casa amorevole e non debba essere rimosso per nessun motivo. Come i bambini adottati, la loro collocazione a lungo termine in una famiglia premurosa è la nostra massima priorità.
E sì, è più facile e veloce comprare un cucciolo da un negozio di animali. Ma nessuna delle precauzioni sarà presa per assicurare che sia il cane che voi siate felici dell’abbinamento. Il processo di scelta di un cane è lungo e dettagliato. Dovete essere assolutamente sicuri della vostra scelta. Avere un cane in casa, come avere dei figli, non è una decisione su cui si può facilmente tornare indietro. Influenzerà la tua vita per gli anni a venire e non dovrebbe essere presa alla leggera.