Vuoi DAVVERO essere un professore?

Sono spesso contattato da membri di facoltà dopo che si è verificato un evento professionale catastrofico e si rendono conto che la loro produttività non è in grado di soddisfare le aspettative del loro dipartimento per la promozione. Lo scenario più comune è quello di una professoressa che ha ricevuto una revisione negativa al terzo anno perché è caduta nella tipica trappola del tenure-track: spendere tutto il suo tempo nell’insegnamento e nel servizio, promettendo a se stessa che avrebbe scritto nelle pause semestrali, e poi fare pochi progressi perché è esausta per il troppo lavoro in altri aspetti del suo lavoro. Come risultato, usa le sue pause per riprendersi fisicamente e mentalmente, non scrive, e sperimenta sensi di colpa e stress per la sua mancanza di produttività.

Queste sono sempre conversazioni difficili, ma di solito inizio con i suggerimenti e i trucchi organizzativi di base per far sì che i membri della facoltà scrivano e si ricolleghino alla loro ricerca. Per sostenere questo intervento, raccomando due settimane di scrittura quotidiana con supporto strutturato e responsabilità (sia l’Academic Ladder’s Writing Club, sia un Daily Nag). Alla fine di questo periodo, valutiamo i loro progressi. Alcune persone si mettono subito al lavoro, stabiliscono rapidamente un piano di scrittura e si stabiliscono nella loro routine di scrittura quotidiana. Ma altri sono così profondamente bloccati che non riescono proprio a farlo, così cominciamo a lavorare sulle paure comuni che stanno alla base della resistenza di cui ho parlato nelle colonne precedenti. Lavorare attraverso le aspettative irrealistiche, il disempowerment intorno alla scrittura, e un critico interiore iperattivo aiuta la stragrande maggioranza dei docenti a muoversi attraverso il loro funk di scrittura. Tuttavia, c’è un tipo di energia qualitativamente diverso che blocca la scrittura e che può essere il più difficile da identificare e risolvere: obiettivi poco chiari.

Prendete coscienza dei vostri obiettivi

Al livello più elementare, gli obiettivi poco chiari possono essere problematici per gli scrittori accademici che semplicemente non hanno un piano di ricerca generale. Per esempio, potresti avere difficoltà a stabilire la tua agenda di ricerca indipendentemente dal tuo consulente di tesi o dal tuo mentore post-dottorato. Oppure potresti continuare a rispondere in modo reattivo alle opportunità che ti si presentano invece di valutare se hanno senso o meno per la tua carriera. In altre parole, reagisci ai programmi degli altri invece di elaborare proattivamente un programma che si rivolga ai tuoi interessi sostanziali e alle tue domande di ricerca. Ma a un livello più profondo e molto più problematico, la resistenza alla scrittura guidata da obiettivi poco chiari è spesso radicata in una mancanza di chiarezza sui tuoi obiettivi professionali a lungo termine. Quando ho provato tutto quello che so per rompere la resistenza, di solito finisco col chiedere: Vuoi DAVVERO essere un professore?

Immagino che questa sia una domanda diretta e facile per un membro di facoltà di ruolo. A quel punto, un individuo è passato attraverso un decennio o giù di lì di istruzione e formazione post-laurea ed è sopravvissuto a un orribile mercato del lavoro. Ma questa domanda viene spesso accolta con risate nervose, lunghe pause e sorprendenti esitazioni. Credo che questo si basi sul modo in cui i migliori studenti vengono indirizzati verso l’accademia: i professori incontrano studenti brillanti e li incoraggiano a considerare un percorso accademico. Una volta impegnati in un programma di dottorato, il percorso verso il professoriato è abbastanza stretto e i messaggi di socializzazione (hai successo solo se ottieni un lavoro di ruolo in un’università ad alta intensità di ricerca) sono sia restrittivi che insulari. Poi, in sforzi ben intenzionati per aiutare gli studenti laureati a diventare vendibili, molti sono incoraggiati a fare domanda per programmi, premi e borse di studio che li impegnano ulteriormente nel percorso accademico senza corrispondenti opportunità di riflettere se (o meno) l’accademia è la giusta misura.

Le persone spesso mi dicono che sono diventate professore perché hanno seguito un corso che ha aperto i loro occhi e li ha ispirati a cambiare il mondo! I loro professori (naturalmente) hanno suggerito loro di considerare la scuola di specializzazione come un modo per perseguire la loro passione. Poiché le persone spesso confondono una persona (il professore ispiratore) con la loro passione (cambiare il mondo), sembra ragionevole perseguire lo stesso percorso del loro modello. Un decennio dopo, quando quello studente precedentemente ispirato sta lottando per completare il dottorato, ottenere un lavoro, assicurarsi finanziamenti esterni, pubblicare ricerche, coinvolgere studenti universitari ambivalenti e/o semplicemente gestire la vita sul percorso di ruolo, ci si rende conto che la produzione di conoscenza è un modo incredibilmente lento di fare cambiamenti sociali!

Chiedersi se si vuole davvero essere un professore è un pensiero naturale quando si è sotto lo stress e la tensione del percorso di ruolo, quando si sperimentano momenti di conflitto apparentemente insormontabili, o quando si è in un ambiente intrattabile e tossico. Il trucco è determinare la differenza tra le fantasie di fuga che derivano dal sentirsi sopraffatti e la resistenza genuina e viscerale che si verifica quando si sa VERAMENTE di essere sulla strada sbagliata. Di seguito vi suggerirò alcune cose che potreste provare come modi per differenziare tra la frustrazione momentanea e la necessità di creare una strategia di uscita.

Scrivi la tua storia

Prova a prendere 15-30 minuti per scrivere come e perché sei diventato professore. So che questo suggerimento suscita un’alzata di occhi e un rifiuto tra gli accademici impegnati e seri; tuttavia, i risultati non smettono mai di stupire. Raccontare la tua storia per iscritto porta alla luce gli elementi fondamentali che ti hanno portato alla torre d’avorio. La scrittura può ricollegarti alla tua passione o rivelare percorsi alternativi.

Riconnettiti con ciò che ami del tuo lavoro

Ho una formazione da sociologo e non è raro incontrare altri sociologi che sono stati attirati alla disciplina dalla loro passione per la giustizia sociale e il cambiamento sociale. Detto questo, è facile, nel trambusto del lavoro quotidiano, disconnettersi dalle stesse comunità a cui apparteniamo e/o che il nostro lavoro cerca di rappresentare. Per chi si trova in questo scenario, riconnettersi con i partecipanti al progetto, condividere il lavoro con la comunità, incontrarsi con le persone sul campo per discutere di collaborazioni di ricerca, idee e connessioni, può ricordarti perché è così importante per te completare i tuoi progetti di scrittura e pubblicare il tuo lavoro.

Trova un po’ di ciò che manca nella tua vita al più presto

Le fantasie di fuga sono spesso alimentate dalla frustrazione per i rifiuti apparentemente senza sosta che sono una parte naturale della vita accademica. Forse la proposta di sovvenzione in cui hai riversato il tuo cuore e la tua anima è stata rifiutata, o l’articolo di cui eri entusiasta quando l’hai scritto due anni fa è stato rifiutato da un’altra rivista dopo essere stato sotto esame per nove mesi. Tutte queste sono parti normali della vita accademica, ma possono farti sentire come se fossi bloccato su una nave che si muove molto lentamente quando il resto dell’informazione e dell’innovazione del mondo sfreccia alla velocità della luce. Se questo è il caso, allora chiediti cosa manca e come puoi averne un pezzo immediatamente. Per esempio, se vuoi condividere il tuo lavoro più velocemente, apri un blog, scrivi un articolo per una rivista mainstream, o unisciti a un’organizzazione che collega i ricercatori ai media come risorse (come il Council on Contemporary Families).

Se quello che manca è un senso di comfort e di casa (perché il tuo lavoro costante ha lasciato il tuo spazio vitale insipido e anonimo), allora compra un secchio di vernice, appendi qualcosa alle pareti, o prenditi una sera per cucinare una cena speciale che riempia la tua casa di odori confortanti. Oppure, se c’è una parte di te che è morta a causa della tua singolare attenzione professionale, resuscitala esponendo alcuni dei tuoi quadri in una galleria locale, prendendo un corso di salsa, scrivendo una domanda Fulbright per portare la tua famiglia fuori dal paese, o allenandoti per una maratona. Ognuno di questi esempi è tratto da docenti che conosco e che hanno deciso che, pur essendo impegnati nel percorso accademico, hanno intenzione di creare alcune deviazioni lungo la strada.

Esplora altre opzioni

Insegnavo un corso di leadership, e uno degli esercizi più potenti del corso era identificare cinque modelli di ruolo (persone che stanno facendo esattamente quello che pensi di voler fare) e intervistarle. Questo ha un modo di portare i sogni dall’astratto alla realtà. A volte gli studenti scoprivano che il lavoro che pensavano fosse ideale non era quello che avevano immaginato. Altri si rendono subito conto che ogni occupazione ha momenti di appagamento e molte frustrazioni quotidiane. E a volte, i colloqui hanno confermato i loro desideri più profondi e hanno finito per fare collegamenti importanti, sviluppare relazioni con futuri mentori e muoversi consapevolmente in una direzione diversa.

Creare una strategia di uscita

Va bene se si decide di lasciare un lavoro di ruolo (se non altro perché ci sono migliaia di persone che vorrebbero prendere il tuo posto). Va bene anche se decidi di lasciare un posto di ruolo per perseguire un altro lavoro. Tutti ti diranno che sei pazzo, ma una garanzia di impiego a vita non sembra un privilegio quando sei infelice e vuoi davvero fare qualcos’altro.

Questi esercizi hanno lo scopo di aiutarti a discernere se il tipo di resistenza alla scrittura che stai sperimentando è alimentato da obiettivi poco chiari. E se è così, si tratta di una paralisi momentanea in risposta ai fattori di stress del tuo ambiente o è il tuo vero io che ti implora di usare i tuoi enormi doni e talenti in un’altra capacità professionale? Trovo che le persone che lasciano l’accademia perché sono spinte dalla tossicità, dalla frustrazione, dalla politica istituzionale o dall’aggressione quotidiana scoprono rapidamente che tali dinamiche si verificano in tutti gli ambienti di lavoro. Ma quelli che lasciano perché sono spinti verso qualcosa sono spesso felici della loro scelta e si chiedono perché sono rimasti così a lungo.

Sfida settimanale

Questa settimana vi sfido a:

• Scrivere ogni giorno per 30-60 minuti.
• Se non siete in grado di scrivere, chiedetevi: Perché?
• Se la tua resistenza è alimentata da obiettivi poco chiari, inizia rivedendo (o identificando) la tua agenda di ricerca e chiedendoti se i progetti in cui sei attualmente impegnato sono allineati con quell’agenda o meno. Se non lo sono, prendi in considerazione l’idea di rimuoverti con grazia da progetti che succhiano energia e che non ti portano in una direzione chiara di tua scelta.
• Se la semplice domanda “Vuoi DAVVERO essere un accademico?
• A seconda del motivo per cui ti risuona, prova a scrivere la tua storia accademica, ricollegandoti alla tua passione, identificando ciò che manca e riportandone un pezzo nella tua vita, intervistando modelli di ruolo, o creando una strategia di uscita.

Spero che chiederti se vuoi davvero essere un professore chiarisca il tuo scopo, aiutandoti a confermare il tuo impegno o a reindirizzare il tuo incredibile talento ed energia. In entrambi i casi, il solo pensiero cosciente di rispondere a questa domanda ti darà energia e ti farà riconnettere alla tua scrittura.

Pace and Productivity,

Kerry Ann Rockquemore