Winston Churchill NON aveva la depressione. Ecco perché.

Immagine in evidenza da: Sputnik International

Nel corso della sua vita, Winston Churchill ha descritto i suoi episodi depressivi come un “cane nero” che lo perseguitava nei momenti più difficili. Sfortunatamente, quella che una volta era un’innocente frase infantile è stata usata da molti media e studiosi per dimostrare che Winston Churchill aveva una sorta di disturbo mentale.

Ma da dove viene l’espressione? Il termine “cane nero” risale in realtà a prima di Churchill: era comune per tate e governanti usare il termine “cane nero” per descrivere il cattivo umore dei bambini. Questo, a sua volta, è stato influenzato dal mito inglese di un torvo della chiesa: un’entità soprannaturale che ha preso la forma di un enorme cane nero che avrebbe sorvegliato i cimiteri delle chiese. Con un sorprendente grado di preveggenza, uno dei segretari privati di Churchill, Jock Colville, avvertì i media dell’epoca che il blues del vecchio Winnie poteva essere mal diagnosticato come depressione. Sfortunatamente, aveva ragione.

Una rapida ricerca online usando le parole chiave “Churchill” e “depressione” produrrà centinaia di link, libri e altre risorse che puntano tutte al presunto disturbo bipolare di Winston Churchill. Molte di queste fonti discutono sul fatto che Churchill avesse o meno un disturbo bipolare o una depressione maggiore. Infatti, anche fonti mediche, come la National Association for the Mentally Ill, o NAMI, includono Winston Churchill accanto a Beethoven, Van Gogh, Tolstoy e Abraham Lincoln in una lista di persone famose che hanno vissuto con una malattia mentale.

Ma uno sguardo superficiale a queste fonti rivela due cose: primo, gli scrittori di credibilità medica che hanno le qualifiche per fare la diagnosi sono, di fatto, privi di dettagli sulla vita di Churchill. In secondo luogo, gli scrittori che studiano ogni minimo dettaglio della vita di Churchill sono tristemente impreparati a fare diagnosi psichiatriche. Indipendentemente da ciò, il filo conduttore tra queste due cose è chiaro: Winston Churchill era bipolare.

Tuttavia, anche una rapida occhiata al DSM (Manuale Diagnostico e Statistico) della psichiatria mostrerà che, nonostante Winston Churchill esibisse alcuni dei sintomi, ciò non significa che fosse mentalmente disordinato. Consideriamo i nove criteri del DSM per gli “Episodi Depressivi Maggiori”:

Umore Depresso

Uno dei segni più evidenti della depressione, l’umore depresso include sentimenti di perdita, tristezza, insensibilità, disperazione e una serie di altre emozioni negative. Molti di coloro che sostengono che Churchill era depresso indicano continuamente i suoi scritti che fanno riferimento a un “cane nero sulla schiena” come un chiaro segno di depressione.

Ma questi stati d’animo depressivi sembrano essere solo questo: stati d’animo. Sono risposte abbastanza ragionevoli a situazioni difficili. Notate che ogni caso del termine “cane nero” negli scritti di Churchill è stato preceduto da qualche tipo di occasione disastrosa, come Dardanelle, o il Blitz. Non è giusto caratterizzare il dolore come depressione clinica, in particolare da parte di un uomo che ha dovuto subire diverse prove e momenti di agonia nella vita.

Interesse o piacere diminuito

“Come una bestia marina ripescata dagli abissi, le mie vene minacciavano di scoppiare per la caduta della pressione”.

Churchill scrive questo verso poetico poco dopo aver perso la sua posizione di Primo Lord dell’Ammiragliato, in seguito al fallimento della Campagna dei Dardanelli del 1915. Ma anche questo duro colpo alla sua carriera non gli ha impedito di essere completamente consumato dalla sua nuova passione per la pittura, né dal suo rinnovato fervore nel ravvivare le sue nascenti ambizioni politiche. Infatti, egli afferma spesso che “La Musa della Pittura” lo ha salvato dalle fosse della disperazione, e si riferisce gioiosamente ad essa in molti dei suoi scritti. Una chiara indicazione di qualcuno che ha perso interesse o piacere nella vita? Non credo proprio.

Cambio di peso significativo

Molte foto e resoconti dell’epoca dipingono un Winston Churchill costantemente corpulento in gioventù e un po’ sovrappeso negli ultimi anni. Ma nonostante diversi casi di cosiddetti “episodi depressivi”, il suo peso è rimasto costante. Questo non è in linea con la valutazione del DSM secondo cui le persone depresse subiscono cambiamenti significativi di peso; semplicemente non era il caso di Winston Churchill.

Insonnia o ipersonnia

Molti critici sottolineano l’abilità apparentemente disumana di Churchill di stare sveglio tutte le ore della notte e di essere completamente sveglio la mattina dopo. Tuttavia, Winston Churchill stesso attribuisce questo alla sua pratica di prendere sieste prolungate, o sonnellini pomeridiani, una pratica che ha imparato dal suo periodo a Cuba. Mentre bruciava l’olio di mezzanotte, scriveva molto, un passatempo che gli piaceva immensamente, sostenendo ancora una volta la premessa che non ha mai perso interesse nella vita.

Agitazione psicomotoria o ritardo

Il DSM si riferisce all’agitazione psicomotoria come a qualsiasi movimento estremo che causerebbe allarme nelle persone: scrivere costantemente a mano, strofinare la pelle, gravi contrazioni, nessuna delle quali Churchill era incline, nemmeno nei suoi ultimi anni: Churchill è stato per tutta la vita un atleta che amava la vita all’aria aperta. Dalla più tenera età fino ai suoi cinquant’anni, ha cavalcato attivamente a cavallo e giocato a polo ogni volta che il tempo glielo permetteva, ha persino cavalcato a caccia fino ai suoi settant’anni.

Fatica o perdita di energia

Tutti quelli che hanno vissuto Churchill in prima persona hanno spesso scritto della sua superba energia, una caratteristica che ha portato con sé per tutta la vita. Raramente Churchill ha mostrato una stanchezza persistente o una perdita di energia. Infatti, anche quando la sua malattia circolatoria ha iniziato a prendere un pedaggio sul suo corpo, i suoi colleghi hanno ancora trovato difficile tenere il passo con il ritmo di Churchill. Laddove altri si prendevano una vacanza o si rilassavano al sole, Churchill si impegnava costantemente fino ai suoi ottant’anni, con la scrittura, la lettura o la sua attività preferita, la pittura.

Sensazioni di inutilità e/o sentimenti di colpa inappropriati

Anche in giovane età, Winston Churchill era un uomo sicuro di sé. Infatti, i suoi commilitoni lo descrivevano spesso come imprudente, caricando nelle posizioni nemiche come se fosse a prova di proiettile. Ogni sconfitta militare subita, Churchill la prendeva come un’opportunità per imparare e diventare migliore. Persino suo padre, Lord Randolph, non avrebbe creduto che Winston avesse mai provato un senso di colpa “inappropriato”, considerando che parlava in modo denigratorio della fiducia in se stesso di suo figlio dopo essere stato ammesso alla Royal Military Academy di Sandhurst. Forse parlava di delusioni, disperazioni temporanee, ma raramente questi sentimenti venivano mantenuti: Churchill era noto per un ego costante e positivo, qualcosa che molti intorno a lui ammiravano.

Nella sua vecchiaia, Winston Churchill si chiedeva spesso se avesse fatto abbastanza o meno, ma questo non è certo un’indicazione di “sentimenti di inutilità”; piuttosto, sono riflessioni comuni di un uomo che ha fatto tanto e vuole ancora fare di più. Difficilmente qualcuno vicino a lui ha parlato di un Churchill che mostrava qualche “senso di colpa” per eventuali mancanze che poteva avere. Semmai, la sua sicurezza rasentava l’arroganza, ma non superava mai quella soglia.

Concentrazione diminuita; indecisione

Conosciuto per il suo spirito tagliente e la sua lingua ancora più tagliente, Churchill era un uomo dalla chiarezza costante; i suoi discorsi spesso attiravano le folle in Parlamento, indipendentemente dal fatto che fosse ubriaco o meno (e il vecchio Winny certamente si godeva un drink o due!). Le sue decisioni rapide, apparentemente avventate ma in realtà estremamente ben calcolate, sono state un punto culminante della sua carriera, che hanno contribuito a risolvere rapidamente situazioni che avrebbero lasciato altri in un pantano.

Pensieri ricorrenti di morte

Un esempio spesso citato dei “pensieri di morte” di Churchill è la sua frase sul non stare accanto ai binari del treno. Molti hanno concluso che questo era perché l’impulso di Churchill lo avrebbe costretto a commettere un suicidio, ma a parte questa citazione isolata, nessun’altra prova può sostenere l’affermazione che egli pensava spesso al suicidio. È anche, secondo me, sbagliato assumere che qualcuno sia immediatamente depresso se dice che non gli piace stare accanto ai binari del treno; sì, il pensiero della morte attraversa la mente, ma questo l’appele du vide è qualcosa che esiste anche in chi è mentalmente sano. Di certo NON è un’indicazione di ideazione suicida.

Il DSM prevede che una persona debba presentare almeno 5 sintomi costanti e ricorrenti per essere classificata come depressione. Eppure, riesaminando la vita di Churchill e il contesto in cui ha vissuto, scopriremo che non soddisfa nemmeno uno di quei sintomi.

Per approfondire il punto, anche il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali sostiene che “i periodi di tristezza sono aspetti inerenti all’esperienza umana”. E Winston Churchill ha certamente avuto la sua giusta parte di esperienza: dal servizio nell’esercito al diventare un politico e infine il leader dell’Inghilterra in tempo di guerra. Dire che era depresso solo perché ha vissuto momenti di depressione in vari momenti della sua vita è assurdo, per non dire dannoso per la sua illustre eredità.

Umore depresso

Uno dei segni più evidenti della depressione, gli stati d’animo depressivi includono sentimenti di perdita, tristezza, insensibilità, mancanza di speranza e una serie di altre emozioni negative. Molti di coloro che sostengono che Churchill era depresso puntano continuamente ai suoi scritti che fanno riferimento a un “cane nero sulla schiena” come un chiaro segno di depressione. Ma questi stati d’animo depressivi sembrano essere solo questo: stati d’animo. Sono risposte abbastanza ragionevoli a situazioni difficili. Notate che ogni caso del termine “cane nero” negli scritti di Churchill è stato preceduto da qualche tipo di occasione disastrosa, come Dardanelle, o il Blitz. Non è giusto caratterizzare il lutto come depressione clinica, in particolare da parte di un uomo che ha dovuto subire diverse prove e momenti di agonia nella vita.

Interesse o piacere diminuito

“Come una bestia marina ripescata dalle profondità, le mie vene minacciavano di scoppiare per la caduta di pressione”. Churchill scrive questo verso poetico poco dopo aver perso la sua posizione di Primo Lord dell’Ammiragliato, in seguito al fallimento della Campagna dei Dardanelli del 1915. Ma anche questo duro colpo alla sua carriera non gli ha impedito di essere completamente consumato dalla sua nuova passione per la pittura, né il suo rinnovato fervore nel ravvivare le sue nascenti ambizioni politiche. Infatti, egli afferma spesso che “La Musa della Pittura” lo ha salvato dalle fosse della disperazione, e si riferisce gioiosamente ad essa in molti dei suoi scritti. Una chiara indicazione di qualcuno che ha perso interesse o piacere nella vita? Non credo proprio.

Cambiamento di peso significativo

Molte foto e resoconti dell’epoca dipingono un Winston Churchill che era costantemente corpulento in gioventù e un po’ sovrappeso negli ultimi anni. Ma nonostante diversi casi di cosiddetti “episodi depressivi”, il suo peso è rimasto costante. Questo non è in linea con la valutazione del DSM secondo cui le persone depresse subiscono un cambiamento di peso significativo; semplicemente non era il caso di Winston Churchill.

Insonnia o ipersonnia

Molti critici sottolineano l’abilità apparentemente inumana di Churchill di stare sveglio tutte le ore della notte e di essere completamente sveglio la mattina dopo. Tuttavia, Winston Churchill stesso attribuisce questo alla sua pratica di prendere sieste prolungate, o sonnellini pomeridiani, una pratica che ha imparato dal suo periodo a Cuba. Mentre bruciava l’olio di mezzanotte, scriveva molto, un passatempo che gli piaceva immensamente, sostenendo ancora una volta la premessa che non ha mai perso interesse nella vita.

Agitazione psicomotoria o ritardo

Il DSM si riferisce all’agitazione psicomotoria come a qualsiasi movimento estremo che causerebbe allarme nelle persone: scrivere costantemente a mano, strofinare la pelle, gravi contrazioni, nessuna delle quali Churchill era incline, nemmeno nei suoi ultimi anni. Per quanto riguarda il ritardo psicomotorio: Churchill è stato per tutta la vita un atleta che amava la vita all’aria aperta. Dalla più tenera età fino ai suoi cinquant’anni, cavalcava attivamente i cavalli e giocava a polo ogni volta che il tempo glielo permetteva, ha anche cavalcato a caccia fino ai suoi settant’anni.

Fatica o perdita di energia

Chiunque abbia mai sperimentato Churchill in prima persona, spesso scrive della sua superba energia, una caratteristica che ha portato con sé per tutta la vita. Raramente Churchill ha mostrato una stanchezza persistente o una perdita di energia. Infatti, anche quando la sua malattia circolatoria ha iniziato a prendere un pedaggio sul suo corpo, i suoi colleghi hanno ancora trovato difficile tenere il passo con il ritmo di Churchill. Dove altri si prendevano una vacanza o si rilassavano al sole, Churchill si impegnava costantemente fino ai suoi ottant’anni, scrivendo, leggendo o dipingendo, la sua attività preferita.

Sensazioni di inutilità e/o sentimenti di colpa inappropriati

Anche in giovane età, Winston Churchill era un uomo sicuro di sé. Infatti, i suoi commilitoni lo descrivevano spesso come imprudente, caricando nelle posizioni nemiche come se fosse a prova di proiettile. Ogni sconfitta militare subita, Churchill la prendeva come un’opportunità per imparare e diventare migliore. Persino suo padre, Lord Randolph, non avrebbe creduto che Winston avesse mai provato un senso di colpa “inappropriato”, considerando che parlava in modo denigratorio della fiducia in se stesso di suo figlio dopo essere stato ammesso alla Royal Military Academy di Sandhurst. Forse parlava di delusioni, disperazioni temporanee, ma raramente questi sentimenti venivano mantenuti: Churchill era noto per un ego costante e positivo, qualcosa che molti intorno a lui ammiravano. Nella sua vecchiaia, Winston Churchill si chiedeva spesso se avesse fatto abbastanza o meno, ma questo non è certo un’indicazione di “sentimenti di inutilità”; piuttosto, sono riflessioni comuni di un uomo che ha fatto tanto e vuole ancora fare di più. Difficilmente qualcuno vicino a lui ha parlato di un Churchill che mostrava qualche “senso di colpa” per eventuali mancanze che poteva avere. Semmai, la sua sicurezza rasentava l’arroganza, ma non ha mai superato quella soglia.

Diminuzione della concentrazione; indecisione

Noto per il suo spirito acuto e la sua lingua ancora più tagliente, Churchill era un uomo dalla chiarezza costante; i suoi discorsi spesso attiravano le folle in Parlamento, indipendentemente dal fatto che fosse ubriaco o meno (e al vecchio Winny piaceva certamente un drink o due!). Le sue decisioni rapide, apparentemente avventate ma in realtà estremamente ben calcolate, sono state un punto culminante della sua carriera, che hanno contribuito a risolvere rapidamente situazioni che avrebbero lasciato altri in un pantano.

Pensieri ricorrenti sulla morte

Un esempio spesso citato dei “pensieri di morte” di Churchill è la sua citazione sul non stare accanto ai binari del treno. Molti hanno concluso che questo era perché l’impulso di Churchill lo avrebbe costretto a commettere un suicidio, ma a parte questa citazione isolata, nessun’altra prova può sostenere l’affermazione che egli pensava spesso al suicidio. È anche, secondo me, sbagliato assumere che qualcuno sia immediatamente depresso se dice che non gli piace stare accanto ai binari del treno; sì, il pensiero della morte attraversa la mente, ma questo l’appele du vide è qualcosa che esiste anche in chi è mentalmente sano. Certamente NON è un’indicazione di ideazione di suicidio. Il DSM prevede che una persona debba presentare almeno 5 sintomi costanti e ricorrenti per essere classificata come depressione. Eppure, riesaminando la vita di Churchill e il contesto in cui ha vissuto, scopriremo che non soddisfa nemmeno uno di quei sintomi. Per approfondire il punto, anche il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali sostiene che “i periodi di tristezza sono aspetti inerenti all’esperienza umana”. E Winston Churchill ha certamente avuto la sua giusta parte di esperienza: dal servire nell’esercito al diventare un politico e infine il leader dell’Inghilterra in tempo di guerra. Dire che era depresso semplicemente perché ha sperimentato punti bassi in vari punti della sua vita è assurdo, per non dire dannoso per la sua illustre eredità.”, “url” : “https://www.churchillcentral.com/winston-churchill-did-not-have-depression-heres-why/”, “publisher” : { “@type” : “Organization”, “name” : “Churchill Central”, “logo” : “https://www.churchillcentral.com/wp-content/uploads/2018/12/churchill-logo.png” }}