Zucca da lanciare
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World Championship Punkin Chunkin (WCPC) era il nome di un concorso annuale tenuto il primo fine settimana completo dopo Halloween in Delaware dal 1986 al 2013 e 2016. È governato dalla World Championship Punkin Chunkin Association (WCPCA).
Le squadre hanno gareggiato nelle seguenti divisioni: Air Cannon, Female Air Cannon, Centrifuga, Catapulta, Torsione, Trebuchet, Human Powered, Centrifuga Human Powered, Youth Air Cannon, Youth Catapult, Youth Trebuchet, Youth Human Powered, Youth 10 & Under, e Theatrical. Ogni divisione compete rigorosamente per la distanza, tranne la divisione Theatrical che si basa su un voto dei fan. Le squadre ottengono tre colpi, uno preso in ciascuno dei tre giorni consecutivi. Solo il tiro più lungo di una squadra viene segnato per i risultati ufficiali. Gli osservatori a bordo di ATV trovano il punto d’impatto, e poi un ispettore professionista calcola la distanza in base alle coordinate GPS dell’impatto e della macchina. Il punto d’impatto è segnato con vernice spray colorata.
L’evento comprendeva anche giostre, venditori di cibo, fuochi d’artificio, concerti dal vivo, un concorso di cucina di zucca, una gara di chili, il concorso di Miss Punkin Chunkin e altre attrazioni.
L’evento è nato nel 1986, e all’inizio della sua storia si è tenuto a Lewes, Delaware. A causa delle crescenti esigenze di spazio (distanza dei tiri, numero di squadre e numero di spettatori) è stato necessario trovare nuove sedi nella contea del Sussex. Nel 2007, il WCPC si è trasferito a Bridgeville (a 38°43′20″N 75°32′08″W / 38.72222°N 75.53556°W), vicino all’intersezione di Seashore Highway e Chaplains Chapel Road. Circa 75 squadre hanno gareggiato, l’evento ha attirato più di 20.000 persone e ha incassato più di 800.000 dollari in vendite di biglietti e ricavi associati. Più del 70% di quel denaro sarebbe stato donato a una varietà di organizzazioni comunitarie. A partire dall’evento WCPCA del 2014, i festeggiamenti dovevano tenersi al Dover International Speedway a Dover, dopo che il proprietario terriero che ospitava l’evento aveva sfrattato l’evento dalla sua proprietà a causa di una causa legale del 2011 (una che alla fine è stata risolta fuori dal tribunale). Tuttavia, l’evento del 2014 è stato annullato a causa di problemi logistici (la pista non aveva un rettilineo abbastanza lungo per coprire la distanza di un miglio richiesta dal concorso), e il concorso è stato previsto per essere definitivamente chiuso prima del concorso del 2015 a causa delle compagnie di assicurazione che si rifiutano di coprire il concorso.
Dopo aver preso in considerazione un trasferimento in una località del Maryland, l’organizzazione ha annunciato piani per far rivivere il campionato del mondo di Punkin Chunkin per il 2016 nella sua sede precedente a Bridgeville, dopo che i problemi di assicurazione sono stati affrontati.
Nessun campionato del mondo si è tenuto nel 2017 a causa di un’altra causa legata agli infortuni; prima della decisione di cancellare, gli organizzatori avevano suggerito che il campionato 2017 sarebbe stato l’ultimo a causa della causa e il relativo ritiro del suo partner televisivo. Il 2018 è arrivato e se n’è andato con l’organizzazione in silenzio, e nessun campionato si è tenuto quell’anno.
Nel maggio 2019, il campionato mondiale ha annunciato la sua intenzione di trasferirsi alla Chanute Air Force Base di Rantoul, Illinois e tornare per il 2019. Gli organizzatori hanno citato le migliori protezioni statali contro la responsabilità in Illinois rispetto al Delaware, lo stato dell’Illinois come lo stato più prolifico del paese per la coltivazione della zucca, il fatto che l’ex base dell’aeronautica è un’area dismessa che non ha bisogno di essere ripulita dalle colture (permettendo all’evento di essere tenuto qualche settimana prima nella stagione), e costi inferiori per la polizia e la protezione antincendio.
Il campionato del mondo 2019 è stato sostanzialmente ridimensionato (in termini di numero di concorrenti) a causa del trasferimento, in quanto molti dei regolari del Delaware non erano disposti a fare trekking attraverso diversi stati per partecipare. Questo ha permesso un’esperienza più intima (gli spettatori potevano visitare i concorrenti nei box prima dell’inizio della competizione), ma ha anche portato gli organizzatori a credere che l’evento si sarebbe svolto in perdita finanziaria per loro.
Per il 2020, gli organizzatori hanno cercato di tornare negli Stati Uniti orientali, ma non sono stati in grado di farlo a causa delle restrizioni del coronavirus; l’evento si terrà nel 2020, ma in un formato modificato.
Copertura televisivaModifica
The Science Channel ha trasmesso il campionato mondiale dal 2009 al 2016. WCPCA e Science Channel si sono accordati per un nuovo contratto di 3 anni che è durato fino al WCPC 2016. Nel 2009 e nel 2010 lo speciale “Punkin Chunkin” è andato in onda in differita il giorno del ringraziamento. Ogni anno di copertura finora ha caratterizzato uno speciale di un’ora intitolato “Road to the Chunk” che ha preceduto la copertura dell’evento WCPC. Il concorso dell’anno precedente viene mostrato intorno ad Halloween e sporadicamente durante l’anno. Road to Punkin Chunkin 2011 prevedeva tre episodi di 30 minuti in onda settimanalmente fino al Giorno del Ringraziamento.
Il primo speciale televisivo di Punkin Chunkin è stato trasmesso da Discovery Channel nel 2002, condotto da Bryan Callen. Nel 2008, dopo una pausa di sei anni, Punkin Chunkin è tornato alla televisione via cavo sul canale Science come programma di un’ora, condotto da Brad Sherwood. Il 2009 ha portato una trasmissione in due episodi che copriva le squadre dirette all’evento e poi l’evento stesso, ognuno ospitato da Zach Selwyn e Mike Senese. Il 2010 è stato condotto da Jamie Hyneman e Adam Savage del programma di Discovery Channel MythBusters. Dal 2011 al 2013, lo speciale è stato condotto dai membri del “Build Team” di MythBusters, Tory Belleci, Kari Byron e Grant Imahara. Clip show compilando filmati di eventi precedenti Punkin Chunkin in onda nel 2014 e 2015.
Durante la registrazione dei festeggiamenti 2016, uno dei cannoni ad aria dell’evento ha funzionato male e pezzi di metallo volante ha colpito un membro del personale di produzione televisiva in testa, ferendola gravemente; dopo l’infortunio, Science Channel ha optato per interrompere le riprese e non in onda Punkin Chunkin quell’anno. Si ritiene che l’addetta si sia ripresa dalle sue ferite. Il produttore ha intentato una causa contro la WCPCA, i suoi funzionari e il proprietario del terreno nel 2017, spingendoli a cancellare il campionato del mondo per il 2017. La causa è stata respinta all’inizio del 2019.
L’evento del 2019 non è stato trasmesso su una trasmissione tradizionale, via cavo o satellitare. Gli organizzatori hanno trasmesso in streaming la maggior parte dei festeggiamenti su Facebook Live.