John Mayer

Nach seiner Einführung als sensibler, akustisch geprägter Songwriter auf dem 2001er Album Room for Squares, erweiterte John Mayer in den darauffolgenden Jahren stetig seine Herangehensweise und umfasste dabei alles von Blues-Rock bis hin zu Adult Contemporary. Als er am Ende der Blütezeit des Teenie-Pop ankam, machte er Popmusik für ein anspruchsvolleres Publikum, indem er sein Songhandwerk mit Jazz-Akkorden und wortgewandten Wendungen aufpeppte. Die Kombination erwies sich als ziemlich populär, denn Room for Squares erreichte Dreifach-Platin, bevor im September 2003 der Nachfolger Heavier Things erschien. Mayer entwickelte seinen Sound mit jedem Album weiter, entfernte sich von dem Material, mit dem seine Karriere begonnen hatte, und nahm Elemente von Rock, Blues und Soul auf. Außerdem arbeitete er mit Legenden verschiedener Genres zusammen und hatte Gastauftritte auf Alben von Buddy Guy, Eric Clapton und B.B. King, während er mit der Jazz-Ikone Herbie Hancock tourte. Mayer behielt auch genug Pop/Rock-Fundament, um seine Herrschaft in den Charts fortzusetzen, was ihn zu einem der beliebtesten Songwriter des Jahrzehnts machte.

Geboren in Bridgeport, Connecticut, und aufgewachsen in der nahe gelegenen Stadt Fairfield, begann Mayer als Teenager Blues zu spielen. 1997 reichte sein Können auf der E-Gitarre aus, um die Aufnahme in das Berklee College of Music zu rechtfertigen, obwohl Mayer nach zwei Semestern abbrach, um eine Songwriter-Karriere in Atlanta zu verfolgen. Zusammen mit seinem ehemaligen Klassenkameraden Clay Cook besuchte er die örtlichen Kaffeehäuser und begann, gemeinsam Material zu schreiben, das süffigen Pop/Rock mit unerwarteten Schnörkeln verband. Cook und Mayer trennten sich jedoch kurz darauf und Cook schloss sich für einige Jahre der Marshall Tucker Band an, mit der er auf Tournee war. Als Solokünstler nahm Mayer einige Songs des Duos auf, packte sie neben eine Handvoll eigener Kompositionen und veröffentlichte die EP 1999 unter dem Titel Inside Wants Out im Eigenverlag.

Mayer sicherte sich Anfang 2000 einen Vertrag mit Aware Records, und die Aufnahmen für sein Debütalbum begannen später im Jahr mit dem Produzenten John Alagia, der für seine Arbeit mit Dave Matthews und Ben Folds Five bekannt ist. Obwohl Inside Wants Out ein dezidiert akustisches Werk war, erwies sich Room for Squares als eine umfangreichere Angelegenheit, bei der einige von Mayers alten Songs neue, radiotaugliche Arrangements erhielten. Das Album wurde 2001 sowohl von Aware als auch von Columbia Records veröffentlicht und brachte Mayers Karriere schnell in Schwung. „No Such Thing“ und „Your Body Is a Wonderland“ wurden beide zu Top 20-Hits.

Als Mayer zur Unterstützung des Albums auf Tour ging, blühte sein beträchtliches Talent als Lead-Gitarrist auf (eine Fähigkeit, die während Room for Squares heruntergespielt worden war), was dazu führte, dass er auf seinem 2003er Live-Album Any Given Thursday einige Blues-beeinflusste Soli präsentierte. Im selben Jahr gewann Mayer seinen ersten Grammy Award für „Your Body Is a Wonderland“. Zwei Jahre später kehrte er zur Grammy-Zeremonie zurück, diesmal um zwei Auszeichnungen für „Daughters“, eine gefühlvolle Ballade von seinem lukrativen zweiten Album Heavier Things, entgegenzunehmen. Ungeachtet des kommerziellen und kritischen Erfolgs überzeugte Mayers Interesse an anderen Genres ihn, eine kurze Pause von der Popmusik einzulegen, und er testete seine instrumentalen Fähigkeiten, indem er mit Blueskünstlern (Buddy Guy, B.B. King, Eric Clapton) und Jazzlegenden (John Scofield, Herbie Hancock) zusammenarbeitete. Er stellte auch das John Mayer Trio zusammen, dessen bluesiger &Rock auf der ersten und einzigen Veröffentlichung der Band, Try!

Mayer kehrte 2006 mit Continuum zu seiner Solokarriere zurück, einem warmherzig aufgenommenen Album, bei dem er sich auf Blues, Pop und zeitgenössischen Soul konzentrierte. „Gravity“ hatte einen bescheidenen Erfolg als Single, aber „Waiting on the World to Change“ erwies sich als das kommerzielle Highlight des Albums, das im Februar 2007 die Top 20 knackte und im selben Monat einen Grammy gewann. Später im selben Jahr erreichte Mayer mit „Say“, einem Song aus dem Rob-Reiner-Film The Bucket List, seine bis dato höchste Single-Chartplatzierung. Nachdem „Say“ auf Platz 12 der Charts landete, wurde der Song in eine Neuauflage von Continuum aufgenommen und erhielt Anfang 2009 einen weiteren Grammy Award (zusammen mit „Gravity“).

Mayer kehrte 2009 ins Studio zurück und brachte Battle Studies heraus, mit der Single „Heartbreak Warfare“. Das Album baute auf Continuum’s glatten, zeitgenössischen Sound auf und verkaufte sich gut. Die Veröffentlichung markierte jedoch eine schwierige Phase für Mayers öffentliches Image, da er für seine Kommentare über seine Ex-Freundinnen Jessica Simpson und Jennifer Aniston in Interviews für den Rolling Stone und Playboy kritisiert wurde. In der Folge löschte Mayer seinen Twitter-Account und nahm sich eine Auszeit von öffentlichen Auftritten und Interviews.

Im Jahr 2011, während der Aufnahmen zu seinem fünften Studioalbum, dem von Don Was produzierten Born and Raised, gab Mayer bekannt, dass er sich wegen eines Granuloms in der Nähe seiner Stimmbänder behandeln lassen würde. Nach der Operation stellte Mayer das Album fertig und veröffentlichte die Vorabsingle „Shadow Days“. Born and Raised ist eine reduzierte Angelegenheit und zeigt einen mehr rootsigen, folkigen und country-angehauchten Sound als seine vorherigen Werke. Drei Monate vor der Veröffentlichung des Albums zwang ein erneutes Auftreten von Mayers Granulomen ihn dazu, die daraufhin geplante Tournee abzusagen und auf unbestimmte Zeit nicht mehr zu singen, während er sich weiter behandeln ließ. Nach seiner Veröffentlichung war Born and Raised Mayers erstes Album, das sich mehr als zwei Wochen auf Platz 1 der Billboard 200 Charts hielt.

Im Jahr 2013 kehrte Mayer mit Don Was ins Studio zurück, um Paradise Valley aufzunehmen, sein sechstes Album, das den rootsigen Folk-Stil von Born and Raised weiterführen sollte. Mayer tourte mit Paradise Valley bis ins Jahr 2014. Im nächsten Jahr wurde er von Bob Weir, Mickey Hart und Bill Kreutzmann angeheuert, um die Rolle des Jerry Garcia in Dead & Company zu übernehmen, der Tournee-Revue, die auf die Fare Thee Well-Shows der Grateful Dead von 2015 folgte. Dead & Company tourte bis ins Jahr 2016 und dann stellte Mayer sein nächstes Album, The Search for Everything, fertig. Eine Teaser-EP des Albums, The Search for Everything: Wave One, erschien im Januar 2017, und eine zweite, Wave Two, kam im folgenden Monat. Das Full-Length-Album The Search for Everything erschien im April 2017.

Mayer tourte weiter mit Dead & Company, wurde aber im Dezember auf die Seite gelegt, als er sich einer Notoperation am Blinddarm unterziehen musste – die Gruppe fand 2018 wieder zusammen. Im Mai desselben Jahres veröffentlichte er die eigenständige Single „New Light“, die er zusammen mit No I.D. produzierte. 2019 brachte zwei weitere Non-Album-Singles, beginnend mit dem überwiegend akustischen „I Guess I Just Feel Like“, gefolgt im September von „Carry Me Away“.