Kürbiswerfen
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World Championship Punkin Chunkin (WCPC) war der Name eines jährlichen Wettbewerbs, der von 1986 bis 2013 und 2016 am ersten vollen Wochenende nach Halloween in Delaware stattfand. Er wird von der World Championship Punkin Chunkin Association (WCPCA) veranstaltet.
Die Teams traten in den folgenden Divisionen an: Air Cannon, Female Air Cannon, Centrifugal, Catapult, Torsion, Trebuchet, Human Powered, Centrifugal Human Powered, Youth Air Cannon, Youth Catapult, Youth Trebuchet, Youth Human Powered, Youth 10 & Under, and Theatrical. Jede Division wetteifert strikt um die Distanz, mit Ausnahme der Theatrical-Division, die sich auf eine Fan-Abstimmung stützt. Die Teams erhalten drei Schüsse, einen an jedem der drei aufeinanderfolgenden Tage. Nur der längste Schuss eines Teams wird für die offiziellen Ergebnisse gewertet. Spotter, die auf ATVs fahren, finden den Einschlagspunkt, und dann berechnet ein professioneller Vermesser die Entfernung anhand der GPS-Koordinaten des Einschlags und der Maschine.
Die Veranstaltung bietet auch Fahrgeschäfte, Essensverkäufer, Feuerwerk, Live-Konzerte, einen Kürbis-Kochwettbewerb, ein Chili-Wettkochen, die Miss Punkin Chunkin-Wahl und andere Attraktionen.
Die Veranstaltung wurde 1986 ins Leben gerufen und fand anfangs in Lewes, Delaware statt. Aufgrund des steigenden Platzbedarfs (Entfernung der Schüsse, Anzahl der Teams und Anzahl der Zuschauer) mussten neue Standorte im Sussex County gefunden werden. Im Jahr 2007 zog das WCPC nach Bridgeville (bei 38°43′20″N 75°32′08″W / 38.72222°N 75.53556°W), nahe der Kreuzung von Seashore Highway und Chaplains Chapel Road. Etwa 75 Teams traten an, die Veranstaltung zog mehr als 20.000 Menschen an und brachte mehr als 800.000 Dollar an Ticketverkäufen und damit verbundenen Einnahmen ein. Mehr als 70 % dieses Geldes wurde an eine Vielzahl von Gemeindeorganisationen gespendet. Ab der WCPCA-Veranstaltung 2014 sollten die Feierlichkeiten auf dem Dover International Speedway in Dover stattfinden, nachdem der Grundstückseigentümer, der die Veranstaltung ausrichtete, die Veranstaltung aufgrund eines Rechtsstreits im Jahr 2011 von seinem Grundstück vertrieben hatte (der schließlich außergerichtlich beigelegt wurde). Die Veranstaltung 2014 wurde jedoch aufgrund logistischer Probleme abgesagt (der Speedway hatte keine ausreichend lange Gerade, um die für den Wettbewerb erforderliche Strecke von einer Meile zu bewältigen), und es wurde erwartet, dass der Wettbewerb vor dem Wettbewerb 2015 dauerhaft eingestellt wird, da die Versicherungsgesellschaften sich weigerten, den Wettbewerb zu decken.
Nachdem die Organisation einen Umzug an einen Standort in Maryland in Erwägung gezogen hatte, kündigte sie Pläne an, den World Championship Punkin Chunkin Wettbewerb für 2016 an seinem vorherigen Standort in Bridgeville wieder aufleben zu lassen, nachdem die Versicherungsbedenken ausgeräumt waren.
Im Jahr 2017 wurde aufgrund eines weiteren verletzungsbedingten Rechtsstreits keine Weltmeisterschaft abgehalten; vor der Entscheidung zur Absage hatten die Organisatoren angedeutet, dass die Meisterschaft 2017 aufgrund des Rechtsstreits und des damit verbundenen Rückzugs des Fernsehpartners die letzte gewesen wäre. 2018 kam und ging mit dem Schweigen der Organisation, und in diesem Jahr wurde keine Meisterschaft abgehalten.
Im Mai 2019 gab die Weltmeisterschaft ihre Absicht bekannt, zur Chanute Air Force Base in Rantoul, Illinois, umzuziehen und für 2019 zurückzukehren. Die Organisatoren begründeten dies mit dem besseren staatlichen Schutz vor Haftungsansprüchen in Illinois im Vergleich zu Delaware, dem Status von Illinois als produktivstem Kürbisanbaustaat des Landes, der Tatsache, dass der ehemalige Luftwaffenstützpunkt eine Industriebrache ist, die nicht geräumt werden muss (wodurch die Veranstaltung einige Wochen früher in der Saison stattfinden kann), und den geringeren Kosten für Polizei und Feuerwehr.
Die Weltmeisterschaft 2019 wurde aufgrund des Umzugs erheblich verkleinert (in Bezug auf die Anzahl der Teilnehmer), da viele der Delaware-Stammgäste nicht bereit waren, durch mehrere Staaten zu wandern, um teilzunehmen. Dies ermöglichte ein intimeres Erlebnis (Zuschauer konnten die Teilnehmer in den Boxen besuchen, bevor der Wettbewerb begann), führte aber auch dazu, dass die Organisatoren glaubten, dass die Veranstaltung mit einem finanziellen Verlust für sie laufen würde.
Für 2020 versuchten die Organisatoren, in den Osten der Vereinigten Staaten zurückzukehren, konnten dies aber aufgrund von Coronavirus-Einschränkungen nicht tun; die Veranstaltung wird 2020 stattfinden, aber in einem veränderten Format.
Fernsehberichterstattung
Der Science Channel trug die Weltmeisterschaft von 2009 bis 2016. WCPCA und der Science Channel einigten sich auf einen neuen 3-Jahres-Vertrag, der bis zur WCPC 2016 lief. In den Jahren 2009 und 2010 wurde das „Punkin Chunkin“-Special am Thanksgiving-Tag mit Bandverzögerung ausgestrahlt. In jedem Jahr der bisherigen Berichterstattung wurde ein einstündiges Special mit dem Titel „Road to the Chunk“ ausgestrahlt, das der Berichterstattung über den WCPC vorausging. Der Wettbewerb des Vorjahres wird um Halloween herum und sporadisch im Laufe des Jahres gezeigt. Road to Punkin Chunkin 2011 umfasste drei 30-minütige Episoden, die wöchentlich bis Thanksgiving ausgestrahlt wurden.
Das erste im Fernsehen ausgestrahlte Punkin Chunkin-Special wurde 2002 vom Discovery Channel ausgestrahlt, moderiert von Bryan Callen. Nach einer sechsjährigen Pause kehrte Punkin Chunkin 2008 ins Kabelfernsehen auf dem Science Channel als einstündige Sendung zurück, moderiert von Brad Sherwood. 2009 wurde eine zweistündige Sendung ausgestrahlt, die von Zach Selwyn und Mike Senese moderiert wurde und von den Teams auf dem Weg zum Event und dem Event selbst berichtete. 2010 wurde die Sendung von Jamie Hyneman und Adam Savage von der Discovery Channel Sendung MythBusters moderiert. Von 2011 bis 2013 wurde das Special von den MythBusters „Build Team“ Mitgliedern Tory Belleci, Kari Byron und Grant Imahara moderiert. In den Jahren 2014 und 2015 wurden Clipshows mit Aufnahmen früherer Punkin Chunkin-Veranstaltungen ausgestrahlt.
Bei den Aufnahmen für die Feierlichkeiten im Jahr 2016 kam es zu einer Fehlfunktion einer der Luftkanonen und umherfliegende Metallstücke trafen eine Mitarbeiterin der TV-Produktion am Kopf und verletzten sie schwer; nach der Verletzung entschied sich der Science Channel, die Dreharbeiten abzubrechen und Punkin Chunkin in diesem Jahr nicht auszustrahlen. Es wird angenommen, dass sich die Mitarbeiterin von ihren Verletzungen erholt hat. Der Produzent reichte 2017 eine Klage gegen die WCPCA, ihre Funktionäre und den Landeigentümer ein, woraufhin diese die Weltmeisterschaft für 2017 absagten. Die Klage wurde Anfang 2019 abgewiesen.
Die Veranstaltung 2019 wurde nicht über einen traditionellen Fernsehsender, Kabel- oder Satellitenanschluss übertragen. Die Organisatoren streamten den Großteil der Feierlichkeiten auf Facebook Live.