Leukämie

Es gibt eine Reihe von verschiedenen medizinischen Ansätzen zur Behandlung von Leukämie. Die Behandlung hängt typischerweise von der Art der Leukämie, dem Alter und dem Gesundheitszustand des Patienten sowie davon ab, ob sich die Leukämiezellen in die Gehirnflüssigkeit ausgebreitet haben oder nicht. Die im Labor festgestellten genetischen Veränderungen oder spezifischen Eigenschaften der Leukämiezellen können ebenfalls die Art der Behandlung bestimmen, die am besten geeignet ist.

Für manche Menschen mit einer chronischen Leukämie, die keine Symptome haben, kann ein abwartendes Verhalten eine Option sein. Dabei wird die Krankheit engmaschig überwacht, damit die Behandlung beginnen kann, wenn sich Symptome entwickeln. Das Abwarten ermöglicht es dem Patienten, die Nebenwirkungen der Behandlung zu vermeiden oder hinauszuschieben. Das Risiko des Abwartens besteht darin, dass es die Möglichkeit ausschließt, die Leukämie zu kontrollieren, bevor sie sich verschlimmert.

Behandlungen für Leukämie umfassen Chemotherapie (Hauptbehandlungsmodalität für Leukämie), Strahlentherapie, biologische Therapie, gezielte Therapie und Stammzellentransplantation. Es können auch Kombinationen dieser Behandlungen eingesetzt werden. Die chirurgische Entfernung der Milz kann ein Teil der Behandlung sein, wenn die Milz vergrößert ist.

Akute Leukämie muss behandelt werden, wenn sie diagnostiziert wird, mit dem Ziel, eine Remission (Abwesenheit von Leukämiezellen im Körper) herbeizuführen. Nachdem die Remission erreicht ist, kann eine Therapie erfolgen, um einen Rückfall der Leukämie zu verhindern. Dies wird als Konsolidierungs- oder Erhaltungstherapie bezeichnet. Akute Leukämien können oft mit einer Behandlung geheilt werden.

Chronische Leukämien können wahrscheinlich nicht mit einer Behandlung geheilt werden, aber Behandlungen sind oft in der Lage, den Krebs zu kontrollieren und die Symptome zu verwalten. Einige Menschen mit chronischer Leukämie können Kandidaten für eine Stammzelltransplantation sein, die eine Chance auf Heilung bietet.

Viele Patienten entscheiden sich dafür, eine zweite Meinung einzuholen, bevor sie eine Behandlung für Leukämie beginnen. In den meisten Fällen ist genug Zeit, um eine zweite Meinung einzuholen und Behandlungsoptionen in Betracht zu ziehen, ohne dass die Behandlung an Wirksamkeit verliert. In seltenen Fällen, bei sehr aggressiven Leukämien, muss die Behandlung jedoch sofort beginnen. Man sollte mit dem Arzt über die Möglichkeit, eine zweite Meinung einzuholen, und über mögliche Verzögerungen in der Behandlung sprechen. Die meisten Ärzte begrüßen die Möglichkeit einer zweiten Meinung und sollten nicht beleidigt sein, wenn ein Patient eine solche einholen möchte.

Chemotherapie

Chemotherapie ist die Verabreichung von Medikamenten, die sich schnell teilende Zellen wie Leukämie oder andere Krebszellen abtöten. Die Chemotherapie kann oral in Pillen- oder Tablettenform eingenommen werden, oder sie wird über einen Katheter oder eine intravenöse Leitung direkt in die Blutbahn verabreicht. In der Regel wird eine Kombinations-Chemotherapie verabreicht, bei der mehr als ein Medikament kombiniert wird. Die Medikamente werden in Zyklen mit Ruhephasen dazwischen verabreicht.

Gelegentlich werden Chemotherapie-Medikamente für Leukämie direkt in die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit gegeben (bekannt als intrathekale Chemotherapie). Die intrathekale Chemotherapie wird zusätzlich zu anderen Chemotherapien verabreicht und kann zur Behandlung von Leukämie im Gehirn oder Rückenmark oder in einigen Fällen zur Verhinderung einer Ausbreitung der Leukämie auf Gehirn und Rückenmark eingesetzt werden. Ein Ommaya-Reservoir ist ein spezieller Katheter, der unter die Kopfhaut gelegt wird, um die Chemotherapie-Medikamente zu verabreichen. Dies wird bei Kindern und einigen erwachsenen Patienten eingesetzt, um Injektionen in den Liquor zu vermeiden.

Nebenwirkungen der Chemotherapie hängen von den jeweiligen Medikamenten und der Dosierung oder dem Schema ab. Einige Nebenwirkungen der Chemotherapie-Medikamente sind Haarausfall, Übelkeit, Erbrechen, wunde Stellen im Mund, Appetitlosigkeit, Müdigkeit, leichte Blutergüsse oder Blutungen und ein erhöhtes Infektionsrisiko aufgrund der Zerstörung der weißen Blutkörperchen. Es gibt Medikamente, die helfen, die Nebenwirkungen der Chemotherapie zu bewältigen.

Einige erwachsene Männer und Frauen, die eine Chemotherapie erhalten, erleiden Schäden an den Eierstöcken oder Hoden, was zu Unfruchtbarkeit führt. Die meisten Kinder, die eine Chemotherapie gegen Leukämie erhalten, haben als Erwachsene eine normale Fruchtbarkeit, aber abhängig von den verwendeten Medikamenten und Dosierungen können einige als Erwachsene unfruchtbar sein.

Biologische Therapie

Biologische Therapie ist jede Behandlung, die lebende Organismen, Substanzen, die von lebenden Organismen stammen, oder synthetische Versionen dieser Substanzen verwendet, um Krebs zu behandeln. Diese Behandlungen helfen dem Immunsystem, abnormale Zellen zu erkennen und sie dann anzugreifen. Biologische Therapien für verschiedene Krebsarten können Antikörper, Tumorimpfstoffe oder Zytokine (Substanzen, die im Körper produziert werden, um das Immunsystem zu kontrollieren) umfassen. Monoklonale Antikörper sind Antikörper, die gegen ein bestimmtes Ziel reagieren und bei der Behandlung vieler Krebsarten eingesetzt werden. Ein Beispiel für einen monoklonalen Antikörper, der bei der Behandlung von Leukämie eingesetzt wird, ist Alemtuzumab, das sich gegen das CD52-Antigen richtet, ein Protein, das auf B-Zellen der chronischen lymphatischen Leukämie (CLL) zu finden ist. Interferone sind Zellsignalstoffe, die bei der Behandlung von Leukämie eingesetzt werden.

Nebenwirkungen von biologischen Therapien sind in der Regel weniger schwerwiegend als die von Chemotherapien und können Ausschlag oder Schwellungen an der Injektionsstelle bei IV-Infusionen der Therapeutika umfassen. Andere Nebenwirkungen können Kopf- und Muskelschmerzen, Fieber oder Müdigkeit sein.

Zielgerichtete Therapie

Zielgerichtete Therapien sind Medikamente, die in eine bestimmte Eigenschaft oder Funktion einer Krebszelle eingreifen, anstatt wahllos alle schnell wachsenden Zellen zu töten. Das bedeutet, dass normale Zellen bei einer zielgerichteten Therapie weniger geschädigt werden als bei einer Chemotherapie. Zielgerichtete Therapien können dazu führen, dass die Zielzelle aufhört zu wachsen, anstatt abzusterben, und sie greifen in spezifische Moleküle ein, die das Wachstum oder die Ausbreitung von Krebserkrankungen fördern. Zielgerichtete Krebstherapien werden auch als molekular zielgerichtete Medikamente, molekular zielgerichtete Therapien oder Präzisionsmedizin bezeichnet.

Monoklonale Antikörper (oben im Abschnitt über biologische Therapien beschrieben) gelten ebenfalls als zielgerichtete Therapien, da sie spezifisch in ein bestimmtes Zielprotein auf der Oberfläche von Krebszellen eingreifen und mit diesem interagieren. Imatinib (Gleevec) und Dasatinib (Sprycel) sind Beispiele für zielgerichtete Therapien, die zur Behandlung von CML, einigen Fällen von ALL und einigen anderen Krebsarten eingesetzt werden. Diese Medikamente richten sich gegen das krebsfördernde Protein, das durch die BCR-ABL-Gentranslokation gebildet wird.

Zielgerichtete Therapien werden in Pillenform oder per Injektion verabreicht. Zu den Nebenwirkungen können Schwellungen, Blähungen und plötzliche Gewichtszunahme gehören. Andere Nebenwirkungen können Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Muskelkrämpfe oder Hautausschlag sein.

Strahlentherapie

Die Strahlentherapie verwendet hochenergetische Strahlung, um Krebszellen zu bekämpfen. Die Strahlentherapie kann bei der Behandlung von Leukämie eingesetzt werden, die sich auf das Gehirn ausgebreitet hat, oder sie kann auf die Milz oder andere Bereiche abzielen, in denen sich Leukämiezellen angesammelt haben.

Die Strahlentherapie verursacht ebenfalls Nebenwirkungen, die jedoch wahrscheinlich nicht dauerhaft sind. Die Nebenwirkungen hängen von der Stelle des Körpers ab, die bestrahlt wird. Zum Beispiel kann eine Bestrahlung des Bauches zu Übelkeit, Erbrechen und Durchfall führen. Bei jeder Strahlentherapie kann die Haut im bestrahlten Bereich rot, trocken und empfindlich werden.

Stammzellentransplantation

Bei der Stammzellentransplantation werden hohe Dosen von Chemotherapie und/oder Bestrahlung verabreicht, um Leukämiezellen zusammen mit dem normalen Knochenmark zu zerstören. Dann werden die transplantierten Stammzellen durch eine intravenöse Infusion verabreicht. Die Stammzellen wandern in das Knochenmark und beginnen, neue Blutzellen zu produzieren. Die Stammzellen können vom Patienten oder von einem Spender stammen.

Die autologe Stammzelltransplantation bezieht sich auf die Situation, in der dem Patienten eigene Stammzellen entnommen und behandelt werden, um Leukämiezellen zu zerstören. Sie werden dann dem Körper zurückgegeben, nachdem das Knochenmark und die Leukämiezellen zerstört wurden.

Eine allogene Stammzelltransplantation bezieht sich auf Stammzellen, die von einem Spender transplantiert werden. Diese können von einem Verwandten oder einem nicht verwandten Spender stammen. Bei einer syngenen Stammzelltransplantation werden Stammzellen verwendet, die einem gesunden eineiigen Zwilling des Patienten entnommen wurden.

Stammzellen können auf unterschiedliche Weise entnommen (geerntet) werden. Typischerweise werden sie aus dem Blut entnommen. Sie können auch aus dem Knochenmark oder aus Nabelschnurblut gewonnen werden.

Die Stammzelltransplantation wird in einem Krankenhaus durchgeführt, und es ist notwendig, mehrere Wochen im Krankenhaus zu bleiben. Zu den Risiken des Eingriffs gehören Infektionen und Blutungen aufgrund der Verarmung der normalen Blutzellen. Ein Risiko der Stammzelltransplantation mit Spenderzellen ist die sogenannte Graft-versus-Host-Disease (GVHD). Bei der GVHD reagieren die weißen Blutkörperchen des Spenders gegen das normale Gewebe des Patienten. GVHD kann leicht oder sehr schwer sein und betrifft oft die Leber, die Haut oder den Verdauungstrakt. Eine GVHD kann zu jedem Zeitpunkt nach der Transplantation auftreten, auch noch Jahre später. Steroide oder Medikamente, die die Immunreaktion unterdrücken, können zur Behandlung dieser Komplikation eingesetzt werden.

Chimäre Antigenrezeptor (CAR)-T-Zell-Behandlung

Die chimäre Antigenrezeptor (CAR)-T-Zell-Behandlung ist eine neue Form der Behandlung, bei der die normalen T-Lymphozyten eines Patienten in einem Labor so umgestaltet werden, dass sie die Leukämiezellen angreifen, und dann wieder in den Blutkreislauf des Patienten eingebracht werden. Diese Behandlung wird bei Menschen mit B-Zell-Lymphomen eingesetzt, die einen Rückfall erlitten haben oder refraktär gegenüber der Behandlung sind. Sie ist auch eine zugelassene Behandlungsoption für bestimmte Fälle von Leukämie. Die US-Zulassungsbehörde FDA hat 2018 Tisagenlecleucel (Kymriah) für die Behandlung von Patienten bis zu 25 Jahren mit einer akuten lymphoblastischen Leukämie (ALL) mit B-Zell-Vorstufe zugelassen, die refraktär ist oder sich im zweiten oder späteren Rückfall befindet.

Die CAR-T-Therapie ist auch in klinischen Studien verfügbar. Das Zytokin-Release-Syndrom (CRS) ist eine potenziell schwerwiegende Nebenwirkung, die häufig mit der CAR-T-Zell-Therapie einhergeht. Zytokine sind chemische Botenstoffe, die produziert werden, wenn sich die CAR-T-Zellen im Körper vermehren und Krebszellen abtöten. CRS kann eine Reihe von Symptomen verursachen, die von leichten grippeähnlichen Symptomen bis hin zu schwerwiegenderen Symptomen wie schneller Herzschlag, niedriger Blutdruck und Herzprobleme reichen. Andere Nebenwirkungen können Nervenschäden, eine unterdrückte Immunfunktion und ein Zustand, der als Tumorlyse-Syndrom bekannt ist, sein, der entsteht, wenn Krebszellen schnell zerstört werden.

Da die CAR-T-Zell-Therapie so neu ist, wurden die Patienten, die diese Behandlung erhalten haben, nicht über einen längeren Zeitraum verfolgt. Derzeit laufen Studien, um festzustellen, ob die CAR-T-Behandlung auch bei anderen Leukämiearten sinnvoll ist.

Unterstützende Behandlungen

Da viele der Leukämie-Behandlungen normale Blutzellen verbrauchen, was das Risiko für Blutungen und Infektionen erhöht, können unterstützende Behandlungen erforderlich sein, um diese Komplikationen der Behandlung zu verhindern. Unterstützende Behandlungen können auch erforderlich sein, um unangenehme Nebenwirkungen der medizinischen oder Strahlentherapie zu minimieren und zu bewältigen.

Zu den Arten von unterstützenden und vorbeugenden Behandlungen, die bei Patienten eingesetzt werden können, die sich einer Leukämiebehandlung unterziehen, gehören die folgenden:

• Impfstoffe gegen Grippe oder Lungenentzündung
• Blut- oder Thrombozytentransfusionen
• Medikamente gegen Übelkeit
• Antibiotika oder antivirale Medikamente zur Behandlung oder Vorbeugung von Infektionen
• Wachstumsfaktoren für weiße Blutkörperchen zur Stimulierung der Produktion weißer Blutkörperchen (wie Granulozyten-Kolonie-stimulierender Faktor , (z. B. Granulozyten-Kolonie-stimulierender Faktor, bestehend aus Filgrastim und Pegfilgrastim, und Granulozyten-Makrophagen-Kolonie-stimulierender Wachstumsfaktor, bestehend aus Sargramostim)
• Wachstumsfaktoren für rote Blutkörperchen zur Stimulierung der Produktion roter Blutkörperchen (Darbepoetin alfa oder Epoetin alfa)

Intravenöse Injektionen von Immunglobulinen zur Bekämpfung von Infektionen