Little League Baseball
Carl Stotz, ein Einwohner von Williamsport, Pennsylvania, gründete 1939 Little League Baseball. Er begann im Sommer 1938 mit seiner Idee zu experimentieren, als er seine Neffen, Jimmy und Major Gehron, und deren Freunde aus der Nachbarschaft um sich scharte. Sie probierten im Laufe des Sommers verschiedene Feldgrößen aus und spielten einige informelle Spiele. Im folgenden Sommer fühlten sie sich bereit, das zu gründen, was später Little League Baseball wurde. Die erste Liga in Williamsport hatte nur drei Teams, die jeweils von einem anderen Unternehmen gesponsert wurden. Die ersten Teams, Jumbo Pretzel, Lycoming Dairy und Lundy Lumber, wurden von Stotz und den Brüdern George und Bert Bebble geleitet. Die Männer bildeten zusammen mit ihren Ehefrauen und einem weiteren Paar den allerersten Vorstand der Little League.
Das erste Ligaspiel fand am 6. Juni 1939 statt, als Lundy Lumber Lycoming Dairy mit 23:8 besiegte. Lycoming Dairy wurde der Meister der ersten Saisonhälfte und besiegte dann Lundy Lumber, den Meister der zweiten Hälfte, in einer Best-of-Three-Meisterschaftsserie. Im folgenden Jahr wurde eine zweite Liga in Williamsport gegründet, und von da an wuchs Little League Baseball zu einer internationalen Organisation mit fast 200.000 Teams in jedem US-Bundesstaat und in mehr als 80 Ländern.
Von 1951 bis 1973 war Little League nur für Jungen zugelassen. Im Jahr 1974 wurden die Regeln der Little League überarbeitet, um die Teilnahme von Mädchen am Baseballprogramm zu ermöglichen, nachdem die National Organization for Women im Namen von Maria Pepe geklagt hatte.
Nach der Little League Baseball und Softball Teilnahmestatistik nach der Saison 2008 gab es weltweit fast 2,6 Millionen Jungen und Mädchen in der Little League Baseball. Davon sind etwa 400.000 in Softball-Ligen registriert (einschließlich Jungen und Mädchen). Zu Turnierzwecken ist Little League Baseball in 16 geografische Regionen unterteilt: acht nationale und acht internationale. Jeden Sommer veranstaltet Little League sieben World Series Turniere an verschiedenen Orten in den USA (Little League Softball und Junior, Senior und Big League Baseball und Softball).
ZeitleisteBearbeiten
Frühe JahreBearbeiten
1939: Die Little League wird von Carl E. Stotz gegründet. Die erste Saison wird auf einem Platz in der Nähe des Bowman Field gespielt. Lycoming Dairy ist der Meister der ersten Saison.
1946: Little League expandiert auf 12 Ligen, alle in Pennsylvania.
1947: Die erste Liga außerhalb von Pennsylvania wird in Hammonton, New Jersey, gegründet. Die Maynard League aus Williamsport besiegt ein Team aus Lock Haven, Pennsylvania und gewinnt die erste Little League World Series. Allen Yearick ist der erste Little-League-Absolvent, der professionell Baseball spielt, als er von den Boston Braves unter Vertrag genommen wird.
1948: Little League ist auf 94 Ligen angewachsen. Lock Haven kehrt zur Little League World Series zurück und besiegt ein Team aus St. Petersburg, Florida. Der erste Firmensponsor, U.S. Rubber, spendet Pro-Keds-Schuhe für die Teams der Serie.
1949: Little League wird in der Saturday Evening Post und in Wochenschauen vorgestellt. Stotz erhält Hunderte von Anfragen aus dem ganzen Land, um Informationen über die Gründung lokaler Ligen zu erhalten. Little League wird in New York gegründet.
1950 oder 1951 (Quellen widersprechen) Kay Johnston wird das erste Mädchen, das in der Little League Baseball spielt. Sie schneidet sich die Haare, kleidet sich wie ein Junge und nimmt den Spitznamen „Tubby“ an, um sich als Junge in das Team der Kings Dairy Little League in Corning, N.Y., einzugliedern. Nachdem sie sich den Weg ins Team verdient hat und der ersten Base zugeteilt wurde, sagt sie ihrem Trainer, dass sie ein Mädchen ist, aber er lässt sie im Team. Sie ist gezwungen, nach nur einer Saison aufzuhören, weil eine neue Regel, bekannt als die Tubby Rule, eingeführt wird, die Mädchen von der Teilnahme ausschließt. Die Regel bleibt bis 1974 in Kraft.
1951: Ligen werden in British Columbia, Kanada, und in der Nähe des Panamakanals gegründet, was sie zu den ersten Ligen außerhalb der Vereinigten Staaten macht.
1953: Die Little League World Series wird zum ersten Mal im Fernsehen übertragen. Jim McKay liefert das Play-by-Play für CBS, und Howard Cosell tut dies für ABC Radio. Joey Jay aus Middletown, Connecticut und den Milwaukee Braves ist der erste Little League Absolvent, der in der Major League Baseball spielt. 1953 beantragte Robert Francis Morrison eine offizielle Charta bei Little League Baseball, um die Cannon Street Y.M.C.A. als erstes rein schwarzes Team zuzulassen. Die Liga bestand aus vier Teams, die von prominenten schwarzen Unternehmen in Charleston, South Carolina, gesponsert wurden. Als Morrison 1955 die Cannon Street All-Stars für das Stadtturnier anmeldete, reagierten die weißen Ligen mit einer Resolution, die ein Turnier nur für Weiße forderte. Alle 55 weißen Teams zogen sich schließlich aus dem Stadt- und Staatsturnier zurück. Die Cannon Street All-Stars wurden 1955 durch Forfaitierung Staatsmeister von South Carolina. Sie wurden jedoch vom Präsidenten der Little League, Peter J. McGovern, darüber informiert, dass sie den Staat bei den regionalen Meisterschaften in Williamsport nicht vertreten durften. Die Verantwortlichen der Little League luden die Cannon Street All-Stars als Gäste zu dem Turnier ein, an dem sie nicht teilnehmen durften.
1954: Boog Powell, später bei den Baltimore Orioles und zwei weiteren MLB-Teams, spielt in der Little League World Series für Lakeland, Florida, und Ken Hubbs, später bei den Chicago Cubs, spielt für Colton, Kalifornien. Die Little League hat sich auf mehr als 3.300 Ligen erweitert. Jim Barberi, späterer MLB-Champion der Los Angeles Dodgers von 1966, ist Mitglied des Teams aus Schenectady, New York, das die Serie 1954 gewinnt.
1955: In jedem der 48 US-Bundesstaaten gibt es eine Little-League-Organisation. George W. Bush beginnt in der Little League als Catcher für die Cubs der Central Little League in Midland, Texas, zu spielen. Er ist der erste Little League-Absolvent, der zum Präsidenten gewählt wird. Nachdem sich weiße Teams in South Carolina weigern, gegen die rein schwarzen Cannon Street YMCA All-Stars von Charleston zu spielen, stellt die Little League ein Ultimatum, dass das Team spielen darf, aber viele Organisationen geben daraufhin ihre Liga-Charter zurück und gründen ihre eigene Liga. Bis 2015 erreicht kein Team aus dem Bundesstaat das Turnier.
1956: Stotz trennt sich von der Little League Baseball in einem Streit über die Leitung und Kontrolle der Liga. Stotz glaubte, dass die Liga vom damaligen Präsidenten Peter J. McGovern zu sehr kommerzialisiert wurde. Stotz bleibt im Jugendbaseball mit der „Original League“ in Williamsport aktiv. Die Little League verzeichnet ihren ersten Todesfall auf dem Spielfeld in Garland, Texas, als der 12-jährige Richard Oden von einem Pitch am Kopf getroffen wird, und der Park, in dem sich der Vorfall ereignete, wird in Rick Oden Field umbenannt. Da Schlaghelme noch nicht entwickelt wurden, tragen die Garland-Teams am Ende der Saison Jugend-Football-Helme über ihren Baseballmützen. Später im Jahr wirft Fred Shapiro ein perfektes Spiel in der Little League World Series.
International eraEdit
1957: Angel Macias wirft ein perfektes Spiel und Monterrey, Mexiko, wird das erste Team von außerhalb der Vereinigten Staaten, das die Little League World Series gewinnt. (Dargestellt im Film „The Perfect Game“ von 2010.)
1959: Die Little League World Series zieht von Williamsport in das neu erbaute Little League Hauptquartier in South Williamsport um. Der schützende Baseballhelm wird von Dr. Creighton J. Hale entwickelt.
1960: Ein Team aus West-Berlin, Westdeutschland, ist das erste aus Europa, das in der Little League World Series spielt. Die Serie wird zum ersten Mal live auf ABC übertragen. Little League ist auf 27.400 Teams in mehr als 5.500 Ligen angewachsen.
1961: Brian Sipe, zukünftiger Quarterback für die Cleveland Browns in der NFL, spielt für die Serienmeister aus El Cajon, Kalifornien.
1962: Jackie Robinson nimmt an der Little League World Series teil. Präsident John F. Kennedy ruft die „National Little League Week“ aus.
1967: Ein Team aus West-Tokio, Japan, ist das erste Team aus Asien, das die Little League World Series gewinnt.
1969: Taiwan beginnt eine dominante Ära, in der es 17 Little League World Series Titel gewinnen sollte.
1971: Der Aluminium-Baseballschläger, der zum Teil von Little League Baseball entwickelt wurde, wird erstmals eingesetzt. Lloyd McClendon aus Gary, Indiana, dominiert die Little League World Series und schlägt fünf Homeruns in fünf At-Bats. Später spielt er in der Major League und wird der erste Little League-Absolvent, der einen MLB-Club managt (die Pittsburgh Pirates).
1973: Ed Vosberg spielt in der Little League World Series für Tucson, Arizona. Später spielt er 1980 in der College World Series für die University of Arizona und 1997 in der World Series für die Florida Marlins. Vosberg ist der erste Mensch, der in allen drei World Series gespielt hat.
1974: Aufgrund einer Klage von Frances Pescatore und Jenny Fulle wird Mädchen offiziell erlaubt, in der Little League zu spielen, und es wird ein Little League Softball-Programm für Jungen und Mädchen geschaffen. Bunny Taylor wird das erste Mädchen, das einen No-Hitter wirft.
1975: In einer kontroversen Entscheidung werden alle ausländischen Teams von der Little League World Series ausgeschlossen. Im folgenden Jahr wird das internationale Spiel wieder eingeführt.
1980: Ein Team aus Tampa, Florida, das die Belmont Heights Little League vertritt, wird von zwei zukünftigen Major-Leagern, Derek Bell und Gary Sheffield, angeführt. Bell kehrt im folgenden Jahr zurück und Belmont Heights verliert erneut im Finale gegen ein Team aus Taiwan.
1982: Das Peter J. McGovern Little League Museum wird eröffnet. Cody Webster führt ein Team aus Kirkland, Washington, zu einem überraschenden Sieg über ein starkes Team aus Taiwan, der ersten Niederlage der Nation in 31 Spielen. Dieses Spiel wird später in der ESPN-Serie 30 for 30 Little Big Men gezeigt.
1984: Ein Team aus Seoul, Südkorea, gewinnt den ersten Titel ihrer Nation, als sie ein Team aus Altamonte Springs, Florida, besiegen, das vom zukünftigen Catcher der Boston Red Sox, Jason Varitek, angeführt wird.
1984:: Victoria Roche, eine 12-Jährige aus Belgien, wird das erste Mädchen, das in der Little League World Series spielt.
1988: Tom Seaver wird als erster ehemaliger Little Leaguer in die Peter J. McGovern Museum Hall of Excellence aufgenommen.
1989: Polen wird die erste ehemalige Warschauer-Pakt-Nation, die eine Little-League-Charta erhält. Trumbull, Connecticut, angeführt vom zukünftigen NHL-Star Chris Drury, gewinnt die Little League World Series.
1991: Der zukünftige MLB-All-Star Jason Marquis wirft das Staten Island South Shore Little League Team zum dritten Platz in der Little League World Series über Kanada, indem er einen No-Hitter wirft.
1992: Stotz, der Gründer der Little League, stirbt. Im Lamade Stadium wird eine Beleuchtung installiert, so dass die ersten Nachtspiele ausgetragen werden können. Die Serie wird von Einzelausscheidungen auf ein Rundenturnierformat erweitert. Long Beach, Kalifornien, gemanagt vom ehemaligen Major-League-Spieler Jeff Burroughs und mit seinem Sohn, dem zukünftigen Major-League-Spieler Sean Burroughs, wird zum Champion der Serie ernannt, nachdem Zamboanga City, Philippinen, gezwungen ist, wegen des Einsatzes nicht zugelassener Spieler auszuscheiden.
1993: Long Beach wird zum wiederholten Mal Meister und besiegt die Coquivacoa Little League aus Maracaibo, Venezuela. Es ist das erste US-Team, das seinen Titel erfolgreich verteidigt.
1997: ESPN2 überträgt zum ersten Mal regionale Spiele. Der taiwanesische Baseballverband zieht sich aus der Little League Baseball zurück (er wird 2003 wieder beitreten), weil er neue Regeln für die Zoneneinteilung aufgestellt hat. Bradenton, Florida, und Pottsville, Pennsylvania, spielen im Lamade Stadium vor der größten Zuschauerzahl, die jemals bei einem Nicht-Meisterschaftsspiel zugegen war, schätzungsweise über 35.000 Fans.
1999: Burkina Faso wird die 100. Nation mit einer Little League Organisation. Hirkata Little League aus Osaka, Japan, wird das erste japanische Team, das seit 1976 einen Titel gewinnt.
2000: Bei Little League International beginnt ein Erweiterungsprojekt und das Volunteer Stadium wird gebaut. Dadurch verdoppelt sich das Teilnehmerfeld von 8 auf 16 Teams im folgenden Jahr.
2001: Die Little League World Series wird von 8 auf 16 Teams erweitert, mit den folgenden Änderungen der regionalen Aufstellungen (Regionen nach 2000 in Fettdruck):
- US-Regionen:
- Die East Region teilt sich in die New England und Mid-Atlantic Region auf.
- Die Region Central teilt sich in die Regionen Great Lakes und Midwest.
- Die Region South teilt sich in die Regionen Southeast und Southwest.
- Die Region West spaltet sich in die Region Nordwest ab.
- Internationale Regionen:
- Kanada bleibt als Region erhalten.
- Die Region Lateinamerika spaltet sich in neue Regionen für die Karibik und Mexiko ab.
- Die Region Fernost spaltet sich in die Regionen Asien und Pazifik auf.
- Die Region Europa spaltet sich in die Region Transatlantik ab.
- Diese beiden Regionen waren geographisch identisch, unterschieden sich aber in der geforderten Zusammensetzung der Spielpläne. Transatlantische Teams mussten mehrheitlich aus Spielern bestehen, die aus den USA, Kanada oder Japan stammten. Europa-Mannschaften durften nicht mehr als drei Staatsangehörige dieser Länder haben.
Volunteer Stadium eröffnet. George W. Bush wird der erste US-Präsident, der die Little League World Series besucht. Angeführt von Phänomen Danny Almonte, der das erste perfekte Spiel seit 1957 wirft, werden die Rolando Paulino All Stars (Bronx, New York) Dritter in der Serie. Die gesamte Postseason des Teams wird jedoch aus den Büchern gestrichen, als festgestellt wird, dass Almonte 14 Jahre alt ist.
2002: Austin Dillon spielt für die Southwest Forsyth (County) Little League in Clemmons, North Carolina. Der Enkel von Richard Childress gewinnt 2011 die NASCAR-Meisterschaft in der Camping World Truck Series und 2013 in der Nationwide Series und gibt 2014 sein Debüt im Sprint Cup.
2004: Mit Beginn der LLWS 2004 wird die Region Europa in EMEA (Europa, Naher Osten und Afrika) umbenannt.
2007: Little League expandiert zum ersten Mal nach Australien. Mit Wirkung der LLWS 2007 werden die Regionen Asien und Pazifik zur Region Asien-Pazifik zusammengelegt, wobei Japan in eine eigene Region aufgeteilt wird.
2007: Little League expandiert zum ersten Mal nach Kirgisistan.
2008: Mit Beginn der diesjährigen LLWS werden die Regionen Transatlantic und EMEA in die Regionen Europe und Middle East and Africa (MEA) umstrukturiert. Die bisherigen Nationalitätsbeschränkungen für Spieler aus diesen Regionen werden abgeschafft. Hawai’i gewinnt die Little League World Series 2008 und besiegt Mexiko im Endspiel.
2008: Little League International verlegt den Hauptsitz der Southeast Region von Gulfport, Florida, nach Warner Robins, Georgia. Little League International schließt die Renovierung des Verwaltungsgebäudes in South Williamsport ab.
2010: Das World Series-Turnier wird umorganisiert, indem das Pool Play abgeschafft und ein Doppel-K.O.-System eingeführt wird, bis die Gruppensieger ermittelt sind. Little League kündigt Pläne an, eine Pilotdivision im Baseball für die Altersgruppe der 12- bis 13-Jährigen einzuführen, um den Little Leagern den Übergang zu den regulären Spielfeldern der Junior League Baseball zu erleichtern. Bartlett, Illinois wird die größte Liga.
2011: Die World Series schafft offiziell die beiden Viererteam-Brackets ab und stellt alle acht Teams in das „United States“-Bracket und alle acht Teams in das „International“-Bracket, wobei das Verlierer-Bracket im Stil des SEC Baseball Tournament umgedreht wird, um Rückspiele zu verhindern, aber nicht verlangt, dass der Verlierer das Team des Gewinner-Brackets zweimal in einem der beiden Meisterschaftsspiele am Samstag besiegt, aus denen der Gewinner ins Finale am Sonntag aufsteigt.
Die Region Mittlerer Osten und Afrika stellt das erste Team vom afrikanischen Kontinent in der Little League World Series, eines von Lugazi Little League aus Uganda. Am 29. August kündigt Little League eine größere Umstrukturierung der internationalen Klammern an, die mit der LLWS 2013 in Kraft tritt:
- Australien wird aus der Region Asien-Pazifik ausgegliedert und erhält einen eigenen Platz in der LLWS. Dies spiegelt den Aufstieg Australiens zum viertgrößten Land und zum größten Land außerhalb Nordamerikas in der Teilnahme an der Little League wider.
- Die Region Naher Osten und Afrika wird aufgelöst.
- Die Länder des Nahen Ostens, mit Ausnahme von Israel und der Türkei (die in der Region Europa waren – siehe unten), werden in die Region Asien-Pazifik eingegliedert.
- Afrikanische Länder werden in die ehemalige Region Europa eingegliedert, die in die Region Europa und Afrika umbenannt wird. Israel und die Türkei, Mitglieder der europäischen Zone der International Baseball Federation, verbleiben in der umbenannten Region.
Die Intermediate (50/70) Division, die seit der Saison 2011 auf einer Pilotbasis betrieben wurde, wird als offizielle Little League Division angekündigt, die erste neue Division seit 1999. Die Division, die in der Saison 2013 in vollem Umfang eingeführt wird, hat die gleichen Altersgrenzen wie die normale Little League, erweitert aber das Pitching Rubber auf 50 Fuß von der Home Plate und verfügt über Bases, die 70 Fuß auseinander liegen. Das Spielfeld ist auch größer als in der normalen Little League, und die Regeln sind näher an denen des normalen Baseballs. Davie Jane Gilmour wird die erste Frau an der Spitze des Vorstands der Little League. Die erste Intermediate Little League World Series wird in Livermore, Kalifornien, ausgetragen. Am 15. August 2014 wird Mo’ne Davis von den Taney Dragons das erste Mädchen in der Geschichte der Little League World Series, das einen Sieg als Pitcherin erzielt und einen Shutout wirft. Davis wird außerdem die erste Little Leaguerin, die auf dem Cover der Sports Illustrated erscheint (Ausgabedatum: 25. August 2014). Die ESPN-Übertragung des Halbfinalspiels vom 20. August mit Davis bringt eine Einschaltquote von 3,4 über Nacht, was ein Allzeithoch für Little League auf dem Sender ist. Jackie Robinson West wird das erste rein afroamerikanische Little-League-Team, das die US-Meisterschaft gewinnt, aber der Titel wird später wieder aberkannt, nachdem Verstöße gegen das Reglement der Region von 1997 entdeckt werden.
2018:Die Little League ändert ihre Altersregeln und verschiebt den Stichtag für den Geburtstag vom 1. Mai auf den 31. August zurück. Dies erlaubt es 13-Jährigen, in diesem Jahr auf Majors-Ebene gegen 11-Jährige zu spielen, aber 11-Jährige, die zwischen Mai und August geboren sind, können im nächsten Jahr nicht spielen.