MANGROVEN UND DIE PFLANZEN UND TIERE, DIE DORT LEBEN

MANGROVEN

Mangroven sind in der Regel kleine strauchartige Bäume, die von Stützwurzeln getragen werden. Es gibt viele Arten von Mangrovenpflanzen. Obwohl Mangrovenarten oft gleich oder ähnlich aussehen, sind sie oft nicht Mitglieder der gleichen Familie. Viele stammen aus verschiedenen Familien, die nicht einmal eng miteinander verwandt sind. Verschiedene Mangrovenarten sind einfach Pflanzen, die die gleiche Strategie entwickelt haben, um in einer bestimmten Umgebung zu überleben, wie Pflanzen in der Wüste.

Mangroven sind im Wesentlichen Landpflanzen, die sich an das Leben in Salzwasser und Schlamm angepasst haben, das mit Schwefelwasserstoff (der Chemikalie, die den Geruch von faulen Eiern erzeugt) und Salz gesättigt und reich an organischen Stoffen (bis zu 90 Prozent), aber arm an Sauerstoff ist.

Mangrovensümpfe sind schwer zu erforschen. Die Wurzeln bilden ein undurchdringliches Gewirr aus ineinandergreifenden Wurzeln, das ein Durchfahren mit dem Boot unmöglich macht. Manchmal sind die Wurzeln mit einer Vielzahl von Meeresbewohnern bedeckt und können so bunt wie Riffe sein.

Mangrovensümpfe sind am einfachsten zu Fuß bei Ebbe zu erkunden. Aber selbst dann ist es kein Kinderspiel, sich einen Weg durch sie zu bahnen. Sie sind oft von Seepocken und Muscheln bedeckt, die Hände und Beine zerschneiden. Der Schlamm kann Schuhe absaugen, am Körper kleben und Menschen bis zu den Knien verschlucken. Die Luft ist feucht, voller Moskitos und dem Geruch von Fäulnis und faulen Eiern (Sumpfgas).

Mangrovenwälder bieten lebenswichtigen Lebensraum für bedrohte Arten, von Tigern und Krokodilen bis hin zu seltenen Kolibris von der Größe einer Biene. Kennedy Ware schrieb in National Geographic: „Waldmangroven bilden einige der produktivsten und biologisch komplexesten Ökosysteme der Erde. Vögel nisten im Blätterdach, Muscheln heften sich an die Wurzeln, und Schlangen und Krokodile kommen zum Jagen. Mangroven bieten Kinderstuben für Fische; eine Nahrungsquelle für Affen, Hirsche, baumkletternde Krabben… und eine Nektarquelle für Fledermäuse und Honigbienen.“

Mangrovengebiete

Nahezu 75 Prozent der Küstenlinien in den Tropen (zwischen 25 Grad Nord und 25 Grad Süd) haben irgendeine Art von Mangrovenbewuchs. Obwohl die meisten innerhalb von 30 Grad des Äquators zu finden sind, haben sich einige winterharte Arten, wie die in Neuseeland, an das gemäßigte Klima angepasst.

Mangrovengebiete weltweit

Mangroven sind in Südostasien am weitesten verbreitet, wo sie vermutlich auch ihren Ursprung haben, mit der größten Gesamtfläche an Mangroven in Indonesien. Die indopazifischen Mangroven sind im Allgemeinen artenreicher und dichter bewachsen als Mangroven, die anderswo vorkommen. In Teilen Sumatras wandern die Mangroven mit einer Geschwindigkeit von 115 Fuß pro Jahr ins Meer; auf Java wurden Vorstoßraten von 180 Fuß pro Jahr verzeichnet. Es gibt 60 Arten im indopazifischen Raum, verglichen mit nur 12 in der Neuen Welt und drei in Florida (die Rote, die Schwarze und die Weiße).

Mangroven im asiatisch-pazifischen Raum werden zur Holzgewinnung für Papier geerntet. Sie sind aber auch hervorragende Landbauer. Ihre ineinander greifenden Wurzeln verhindern, dass Sedimente aus dem Meer hinauswandern und bewirken stattdessen, dass sie sich um die Mangroven herum absetzen. Wenn sich Schlamm auf der seewärtigen Seite eines Sumpfes ansammelt, dringen Mangroven vor und beanspruchen ihn mit Hilfe spezieller Samen, die keimen, während sie noch an einem Ast hängen. Die Samen senden grüne, speerähnliche Triebe aus, die bis zu 40 Zentimeter lang werden können.

Einige Ureinwohner Nordaustraliens glauben, dass ihr Urahn Mangroven nutzte, um über das Watt zu gehen und Bäume zu schaffen.

Mangroven, Gezeiten, Süß- und Salzwasser

Kennedy Ware schrieb in National Geographic, Mangroven seien „brillante Anpassungsmaschinen“. Jede Mangrove hat ein Ultrafiltrationssystem, um einen Großteil des Salzes draußen zu halten, und ein komplexes Wurzelsystem, das es ihr ermöglicht, in der Gezeitenzone zu überleben. Einige haben schnorchelartige Wurzeln, die Pneumatophoren genannt werden, die aus dem Schlamm herausragen, um ihnen zu helfen, Luft aufzunehmen; andere verwenden Stützwurzeln oder Stützpfeiler, um ihre Stämme in den weichen Sedimenten am Gezeitenrand aufrecht zu halten.“

Mangroven überleben im salzigen, brackigen Wasser mit verschiedenen Arten von Schutzvorrichtungen: Membranen, die verhindern, dass Salz in die Wurzeln eindringt, Drüsen auf den Blättern, die Salz absondern oder es zu den Blättern transportieren, die kurz davor sind, abzufallen. Diese Anpassungen helfen den Mangroven, sich eine Nische zu schaffen, in der andere Pflanzen nicht wachsen können.

Die verschiedenen Mangroven gehen mit dem Eindringen von Salzwasser auf unterschiedliche Weise um. Diejenigen, die absterbende Blätter haben, transportieren das Salzwasser durch die Stängel und lagern es ab, so dass das Salz abfallen kann. Diejenigen, die Drüsen auf ihren Blättern haben, scheiden es in Konzentrationen aus, die 20-mal stärker sind als der Pflanzensaft und stärker als Salzwasser. Salzwasser ist schädlich für die Pflanzen und es wird alles getan, um Süßwasser zu erhalten. Die Blätter enthalten ähnliche Mechanismen wie bei Wüstenpflanzen, um die Verdunstung zu verhindern

Salzsümpfe und Mangrovenwälder dienen traditionell als Filter zwischen Land und Meer. Mangroven müssen mit Flut, die die Pflanze überschwemmt, und Ebbe, die die Wurzeln freilegt, zurechtkommen und mit Wasser umgehen, das von fast komplett frisch bis komplett salzig reichen kann. Strömungen lagern Schlamm ab und entfernen ihn. Einige Mangroven können abseits des Salzwassers auf dem Trockenen leben.

Mangroven, Sauerstoff und globale Erwärmung

Mangrovenwurzeln brauchen, wie die anderer Pflanzen, Sauerstoff. Da der Mündungsschlamm praktisch keinen Sauerstoff enthält und sehr sauer ist, müssen sie Sauerstoff aus der Luft gewinnen.

Mangrovenwurzeln gewinnen Sauerstoff mit oberirdischen, flanschartigen Poren, die Lentizellen genannt werden und mit losen Wachszellen bedeckt sind, die Luft, aber kein Wasser durchlassen. Einige Mangrovenarten haben die Lentizellen an ihren Stützwurzeln. Andere haben sie an ihren Stämmen oder besitzen Pneumatophoren (fingerartige Ausstülpungen, die aus dem organischen Schlamm herauswachsen). Ein einziger großer Baum wie Sonneratia alba kann Tausende von wurzelartigen Schnorcheln produzieren, die in alle Richtungen ausstrahlen.

Mangroven sitzen wie Plattformen auf dem Schlamm. Ihre Wurzeln sind gerade tief genug in den Schlamm eingebettet, damit die Pflanzen nicht weggespült werden. Die flächigen Wurzeln breiten sich auch so aus, dass sie wie Stützpfeiler wirken.

Wissenschaftler haben den Kohlenstoff-Input und -Output von Mangroven-Ökosystemen bestimmt, indem sie die Photosynthese, den Saftstrom und andere Prozesse in den Blättern der Mangrovenpflanzen gemessen haben. Sie haben herausgefunden, dass Mangroven ausgezeichnete Kohlenstoffsenken sind, oder Absorber von Kohlendioxid. Forschungen von Jin Eong On, einem pensionierten Professor für Meeres- und Küstenforschung in Penang, Malaysia, gehen davon aus, dass Mangroven möglicherweise die höchste Netto-Kohlenstoffproduktivität aller natürlichen Ökosysteme haben. (Etwa 100 Kilogramm pro Hektar und Tag) und dass bis zu einem Drittel davon in Form von organischen Verbindungen ins Watt exportiert werden kann. Die Forschungen von On haben gezeigt, dass ein Großteil des Kohlenstoffs in den Sedimenten landet, wo er für Tausende von Jahren eingeschlossen ist, und dass die Umwandlung von Mangroven in Shrimp-Farmen dieses Kohlendioxid 50 Mal schneller wieder in die Atmosphäre freisetzen kann, als wenn die Mangrove ungestört bleibt.

Achin Steiner, Untergeneralsekretär der Vereinten Nationen, sagte der Times of London. „Wir wissen bereits, dass marine Ökosysteme ein Multimilliarden-Dollar-Vermögen sind, das mit Sektoren wie Tourismus, Küstenschutz, Fischerei und Wasserreinigungsdiensten verbunden ist. Jetzt zeigt sich, dass sie natürliche Verbündete im Kampf gegen den Klimawandel sind.“

Eine Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen für Mangroven und die Umwelt empfiehlt: 1) einen „Blue Carbon Fund“ einzurichten, um Entwicklungsländern zu helfen, Mangroven ebenso wie Regenwälder zu schützen; 2) Mangroven einen Wert beizumessen, der ihren Wert als Kohlenstoffsenken berücksichtigt; und 3) zuzulassen, dass Kohlenstoffsenken an der Küste und im Meer auf die gleiche Weise gehandelt werden wie die für Landwälder. Christian Nellemann, ein Autor eines Berichts der Vereinten Nationen zu diesem Thema, sagte der Times of London: „Es besteht dringender Handlungsbedarf, um diese Kohlenstoffsenken zu erhalten und zu verbessern. Wir verlieren diese wichtigen Ökosysteme viel schneller als die Regenwälder und genau zu dem Zeitpunkt, an dem wir sie brauchen. Wenn sich die aktuellen Trends fortsetzen, könnten sie innerhalb weniger Jahrzehnte weitgehend verloren sein.“

Mangrovenpflanzen und Setzlinge

Puerto Rico Die Pflanzen, die den Mangrovenwald bilden, sind erstaunlich vielfältig. Es gibt 70 Arten aus zwei Dutzend Familien, darunter Palmen, Hibiskus, Stechpalmen, Bleiwurz, Akanthus, Leguminosen und Myrte, die von niederliegenden Sträuchern bis zu 65 Meter hohen Bäumen reichen.

Voll entwickelte Mangroven sind sehr stabil. Das gilt auch für Setzlinge. Einige Arten lassen ihre Samen an der Wurzel keimen. Die Sämlinge lassen sich in den weichen Schlamm fallen, wenn sie etwa einen Meter hoch sind, und treiben mit erstaunlicher Geschwindigkeit Wurzeln aus, um sich zu etablieren.

Wenn die Sämlinge während der Flut fallen, können sie eine beträchtliche Strecke getragen werden und bis zu einem Jahr überleben und während dieser Zeit fressen und wachsen. Schwimmende Sämlinge hängen waagerecht im Wasser und betreiben Photosynthese mit Hilfe der grünen Zellen auf ihrer Haut. Wenn sie in eine Flussmündung schwimmen, werden sie vertikal und pflanzen sich im Schlamm ein.

Obwohl die Reise tückisch ist, haben schwimmende Sämlinge eine bessere Überlebenschance als solche, die in der Nähe ihrer Eltern fallen, wo Konkurrenz und Gedränge groß sind.

Mangroven, Küstengebiete und Menschen

Die Erhaltung von Küstengebieten und Mangroven ist lebenswichtig für die Menschen, die in Küstengebieten leben, da sie sie mit Fisch und anderen Meeresfrüchten versorgen und Schutz vor Stürmen und Tsunamis bieten. Natürliche Küstengebiete und Mangroven spielen auch eine wichtige Rolle bei der Absorption von Kohlendioxid und der Bekämpfung des Klimawandels.

Ganges River Delta, Bangladesh India Mangroven sind in vielerlei Hinsicht nützlich. Viele kommerziell wichtige Fische und Krustentiere verbringen einen Teil oder ihr ganzes Leben in den Mangroven, die auch vielen Landtieren ein Zuhause bieten. Einige 250 Hektar große Mangrovenabschnitte produzieren vier Tonnen Garnelen pro Jahr.

Mangroven produzieren auch drei Tonnen organisches Material pro Hektar und Jahr, schützen die Küsten vor Wind, Wellen und Erosion und liefern Holz, Brennholz, Holzkohle, Gerbstoffe, Medikamente, Lebensmittel und alkoholische Getränke. Die Einheimischen ernten unter anderem wilden Honig und sammeln Schilf für Dachbedeckungen und Körbe.

Mangrovenwälder sind lebenswichtig, um Ackerland vor dem Eindringen von Salzwasser zu schützen und die Auswirkungen tropischer Stürme abzufedern. Der große Tsunami von 2004 hat gezeigt, wie sie Tausende von Leben retten können, indem sie die Wucht der Tsunamiwellen abschwächen.

Länder müssen Schutzgebiete einrichten, in denen die Natur ohne menschliche Einmischung ihren Lauf nehmen kann. Die Bewirtschaftung dieser Lebensräume ist oft weitaus kostengünstiger als die Reparatur von zerstörten Lebensräumen. In Asien zum Beispiel hat sich die sorgfältige Bewirtschaftung von Mangroven als weitaus effektiver erwiesen, um Küstengebiete vor Stürmen, Fluten und Wellen zu schützen, als von Menschenhand geschaffene Küstenbefestigungen. Mancherorts werden Mangrovenbäume gepflanzt, um küstennahe Feuchtgebiete zu schaffen, die als Barriere gegen Stürme und die Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs wirken sollen.

Gefährdung der Mangroven und Küstengebiete

Vor der Shrimpszucht gingen in Honduras 1987 Küstenlebensräume durch Bebauung, Shrimpsfarmen, Fischfarmen und Landgewinnung verloren. Abwässer, Landwirtschaft, Überfischung, Müllablagerung, Tagebau und Bauarbeiten verschlechtern die Umwelt an der Küste. Ungeklärte Rohabwässer, Industriechemikalien und andere Schadstoffe werden direkt ins Meer geleitet. Selbst in den Vereinigten Staaten geschieht dies noch im großen Stil.

Häuser und Hotels werden zu nah am Wasser gebaut. Baggerungen und Auffüllungen haben küstennahe Lebensräume zerstört. Ölverschmutzungen in der Größenordnung der Exxon-Valdez-Katastrophe ereignen sich im Durchschnitt alle acht Monate weltweit. An manchen Orten ist die Ansammlung von Schadstoffen so schlimm, dass tote Zonen – Gebiete, in denen es so viele Algen gibt, dass der gesamte Sauerstoff aus dem Wasser gesaugt wird, so dass es für die meisten Lebensformen unmöglich ist, zu existieren – entstanden sind. Weltweit gibt es fast 150 dieser Zonen. Selbst wenn Fortschritte bei der Verbesserung der Wasserqualität gemacht werden, können die Verbesserungen nicht mit den Abfällen mithalten, die durch die wachsende Zahl von Menschen entstehen, die immer weiter in die Küstengebiete ziehen.

Nach der Garnelenzucht gelten die Mangroven in Honduras 1999 als der am stärksten gefährdete Lebensraum der Welt, wobei zwischen 1990 und 2000 mehr als ein Drittel durch die Entwicklung verloren ging. Mangroven und küstennahe Lebensräume gehen mit einer Rate von sieben Prozent pro Jahr verloren, 15 Mal schneller als Regenwälder. Teile Asiens haben 90 Prozent ihrer Mangrovenwälder verloren, was den Fischen den Platz zum Laichen und den Menschen den Schutz vor Stürmen raubt.

Mangrovenwälder werden zerstört, um Platz für Fisch- und Shrimpsfarmen, Küstenentwicklung, Salzpfannen, Hafenanlagen, Farmen, Golfplätze und Straßen zu schaffen. Die Mangroven selbst werden zerhackt, um Späne für die Herstellung von Zellwolle zu liefern oder in rudimentären Öfen zu Holzkohle verarbeitet. Sie sterben durch Verschmutzung, Ölverschmutzungen, überlagerte Sedimente und Störungen ihres empfindlichen Wasser- und Salzhaushalts.

Die vielleicht größte Bedrohung geht von Shrimpsfarmen aus, die leicht in Mangrovengebieten errichtet werden können und in armen Ländern dringend benötigte Arbeitsplätze bieten. Wenn man die Wahl hat, eine Mangrove um der Fische und Krebse und des kohlenstofffressenden Baumes willen unbebaut zu lassen oder das Gebiet für Geld und Arbeitsplätze zu erschließen, weiß man, wer gewinnen wird. Um die Sache noch schlimmer zu machen, geben die Shrimp-Farmer ihre Teiche in der Regel nach ein paar Jahren auf, um Krankheitsausbrüche und sinkende Produktivität zu vermeiden, und ziehen an neue Standorte, wobei sie degradierte Gebiete zurücklassen und neue umpflügen.

Wüste Feuchtgebiete

Cayo Levisa Kuba Carl Hodges, ein Umweltwissenschaftler an der Universität von Arizona und Freund des Schauspielers Martin Sheen und des verstorbenen Marlon Brando, ist ein großer Befürworter der Nutzung von Meerwasser, um die Wüste zum Blühen zu bringen, Energie zu liefern und die globale Erwärmung zu bekämpfen.

Hodges hat vorgeschlagen, riesige künstliche Meerwasserfarmen zu errichten, in denen Meerwasser über Kanäle in die Küstenwüste geleitet wird. Nach dem Plan fließt das Meerwasser zunächst in Shrimp-Farmen und wird dann, beladen mit Nährstoffen, von den Farmen in Feuchtgebiete mit Mangrovenwäldern und Salicornia geleitet – eine Pflanze, die gut im Salzwasser wächst und Nahrung oder Material für Biokraftstoffe liefern kann. Einer der Vorteile des Plans ist, dass er keine wertvollen landwirtschaftlichen Flächen verbraucht, die für den Anbau von Nutzpflanzen benötigt werden. Das Wasser wird auf natürliche Weise gefiltert, wenn es ins Meer zurückfließt. Schweres Meerwasser hilft auch, den Süßwasserspiegel anzuheben.

Das System hilft auch, die globale Erwärmung zu bekämpfen, indem es kohlenstoffdioxidschluckende Pflanzen und Kanäle bereitstellt, die Wasser aus den Ozeanen ableiten können, wenn der Meeresspiegel steigt. Hodges ist zu dem Schluss gekommen, dass 50 solcher Meerwasserfarmen – die das Äquivalent von drei Mississippi-Flüssen ableiten können – ausreichen würden, um den durch die globale Erwärmung verursachten Anstieg des Meeresspiegels aufzufangen. Eine Meerwasserfarm, die diesem Plan folgt, ist für das Gebiet der Kino Bay in der Sonora-Wüste in Mexiko westlich der Baja California geplant. Eine solche wurde 1999 in Eritrea gebaut und erreichte einige ihrer Ziele, bevor sie durch die Kriege zwischen Eritrea und Äthiopien untergraben wurde.

Mangroven in der Wüste wachsen lassen

Auch Gordon Sato, ein Zellbiologe und Krebsmedikamenten-Pionier, der in den frühen 1980er Jahren ein bahnbrechendes Krebsmedikament entwickelte und sich seitdem der Armutsbekämpfung und dem Aufblühen der Wüste mit Hilfe von Mangroven widmet, ist an dieser Art von Projekten beteiligt. Der Kern seines Vorhabens besteht darin, Mangroven in Salzwasser zu züchten und das Laub an Schafe und Ziegen zu verfüttern (Kamele waren dafür bekannt, die Blätter zu fressen) und so Tausenden von Menschen Nahrung und eine Möglichkeit zum Lebensunterhalt zu bieten.

Gambia Sato begann sein Projekt, indem er Tausende von Mangroven entlang der eritreischen Küste des Roten Meeres pflanzte. Alle Setzlinge starben ab. Sato schaute sich dann genauer um und stellte fest, dass Mangroven auf natürliche Weise dort wuchsen, wo während der kurzen saisonalen Regenfälle Süßwasser abgeleitet wurde. Er stellte dann fest, dass die Mangroven dort nicht wegen des Süßwassers wuchsen, sondern weil das Süßwasser Mineralien lieferte – nämlich Stickstoff, Phosphor und Eisen -, die die Setzlinge brauchten, die aber im Meerwasser nicht in ausreichender Menge vorhanden waren. Sato entwickelte daraufhin eine Low-Tech-Methode, um diese Mineralien zu liefern: Jedem Setzling wurde ein kleines Stück Eisen und eine kleine Plastiktüte mit Löchern eingepflanzt, die einen phosphor- und stickstoffreichen Dünger enthielt.

Die Setzlinge wurden mit dieser Methode 2001 gepflanzt. Bis zum Jahr 2007 wuchsen 700.000 Mangroven am ehemals baumlosen Ufer von Hirgigo, ein paar Kilometer von der eritreischen Hafenstadt Massawa entfernt. Sato nannte das Projekt Manzanar, nach dem Internierungslager des Zweiten Weltkriegs in der kalifornischen Wüste, in dem Tausende von japanischen Amerikanern interniert waren, und entlockte dem kargen Boden Nutzpflanzen. Kennedy Ware beschrieb den Ort 2007 in National Geographic: „Viele der Mangrovenbäume sind jetzt weit über Kopfhöhe, und die gelbgrünen Hüllen der reifen Keimlinge beginnen sich aufzuspalten und zeigen die prallen grünen Blätter im Inneren. Der Mangrovenschlamm treibt Pneumatophoren aus, als hätte jemand Bleistiftkulturen gepflanzt. Seepocken und Austern haben begonnen, sich auf ihnen anzusiedeln, und Krabben- und Strandschneckenspuren durchziehen das Sediment.“

Seitdem die Bepflanzung begonnen hat, fangen die Fischer kleine Fische wie Meeräschen, die sie vorher nicht gefangen haben, sowie größere Raubfische, die sich von Meeräschen ernähren. In den Dörfern in der Nähe ernähren sich Schafe von Mangrovenpflanzen und -blättern, die zwar nahrhaft sind, aber nicht alle Nährstoffe liefern, die die Tiere brauchen, so dass eine kleine Menge Fischmehl notwendig ist, um die Differenz auszugleichen.

Mangroven und Leben in der Küstenzone

Farn, Lianen, Orchideen, Lilien, Seeschwalben, Reiher, Regenpfeifer, Eisvögel, Reiher, Ibisse, Kormorane, Schlangen, Eidechsen, Spinnen, Insekten, Schnecken und Mangrovenkrabben gedeihen an Land oder auf den oberen Teilen der Mangrovenpflanzen. Um die Wurzeln herum leben Seepocken, Austern, Muscheln, Schwämme, Würmer, Schnecken und kleine Fische.

Im Wasser der Mangroven leben Krebse, Quallen und juvenile Schnapper, Stachelmakrelen, Red Drums, Meerforellen, Tarpon, Seebarsche, Snook, Seebarsche. Die einzigen Haie und Barrakudas sind Babys.

Zitronenhaie bringen lebende Jungtiere zur Welt und brüten in flachen Gewässern. Junge Haie verbringen ihr erstes Jahr in der Nähe der Mangrovensümpfe, ernähren sich von kleinen Fischen und Krustentieren und halten sich in flachen Gewässern auf, wo sie weniger anfällig für Angriffe von größeren Fischen, insbesondere anderen Haien, sind. Auf den Bahamas lebt eine große Anzahl von Jungtieren in Mangrovensümpfen, die ihnen ein reichhaltiges Nahrungsangebot und weniger Gefahren bieten als im offenen Meer und um Riffe herum.

Mangroven stehen am Anfang der Nahrungskette, indem sie Sonnenlicht in Energie und Nahrung umwandeln, die Mikroorganismen unterstützen, die wiederum größere und größere Tiere unterstützen. Blätter, die ins Wasser fallen, werden von Krebsen und Schnecken zerkleinert und liefern wiederum Nährstoffe für andere Lebensformen.

Blattstücke werden von Bakterien, Pilzen und Hefen angegriffen, die die Blätter in Partikel zerlegen, die von Protozoen und mikroskopisch kleinen Tieren verzehrt werden können. Diese werden von kleinen Fischen, Würmern, Krebstieren und anderen wirbellosen Tieren gefressen. Diese wiederum werden von Krebsen und größeren Fischen gefressen, die manchmal von Reihern und Adlern verschlungen werden.

Einige Mangrovenschnecken vermeiden es, untergetaucht zu werden, indem sie an Mangrovenwurzeln hoch- und runterkrabbeln. Sie haben ein feines Gespür für das richtige Timing und antizipieren den Wechsel der Gezeiten, indem sie sich an den Wurzeln hinauf- und hinunterbewegen, kurz bevor das Wasser steigt und fällt. Wenn die Gezeiten jeden Monat am höchsten sind, bleiben sie am höchsten Barsch und lassen sich bei Ebbe nicht hinunterfallen.

Schlammspringer

Schlammspringer sind kleine Fische, die im Schlamm gefunden werden und einen Großteil der Zeit außerhalb des Wassers verbringen. Sie sind die einzigen Fische, die an Land fressen, balzen und ihr Revier verteidigen. Sie leben in den Mangrovensümpfen und schlammigen Flussmündungen der Alten Welt von Westafrika bis Papua-Neuguinea und Australien und verbringen etwa die Hälfte ihrer Zeit an Land und können bis zu einer Woche ohne Wasser leben. Die größten Arten erreichen eine Länge von etwa 20 Zentimetern.

Schlammspringer ähneln in gewisser Weise den ersten Lebewesen, die aus den Meeren an Land zogen und sich zu Amphibien, Reptilien, Dinosauriern, Säugetieren und anderen Landtieren entwickelten. Die meisten Arten ernähren sich von Plankton und Algen. Einige ernähren sich von Würmern, Krustentieren und Insekten und anderen Nahrungsmitteln und Kleintieren, die sie aus dem Schlamm ziehen können.

Schlammspringer können sowohl an Land als auch im Wasser atmen. Wie alle Fische haben sie Kiemen. Aber was sie einzigartig macht, sind die kleinen Kammern, die sie außerhalb ihrer Kiemen haben, die Wasser einschließen und es ihnen ermöglichen, an Land zu atmen, sozusagen wie eine Tauchflasche in umgekehrter Form. Um auf diese Weise zu atmen, müssen sie ihren Mund regelmäßig mit Wasser füllen. Sie können auch Sauerstoff durch ihre Haut aufnehmen, wie es ein Frosch tut, aber dazu müssen sie ihre Haut nass halten und wälzen sich oft im Schlamm, um dieses Ziel zu erreichen.

Schlammspringer haben relativ große, lustig aussehende, hervorstehende Insektenaugen. Diese Augen sind so gut an das Sehen an Land angepasst, dass die Fähigkeit, im Wasser zu sehen, stark vermindert ist. Unterhalb der Augen befinden sich kleine Becher, die Wasser enthalten. Wenn ihre Augen austrocknen, ziehen sie sich für eine gewisse Zeit in die Becher zurück, die sie wieder befeuchten.

Es gibt drei Hauptarten von Schlammspringern. Die kleinsten von ihnen verbringen die meiste Zeit im Wasser. Sie halten sich meist am Wasserrand auf und suchen nach Würmern und Krebstieren. Die mittelgroßen verbringen ihre Zeit in den mittleren Gezeitenbereichen der Sümpfe. Sie sind Einzelgänger, ernähren sich fast ausschließlich von Algen und bauen manchmal Schlammwände, um ihr Revier zu verteidigen. Die dritte und größte Art hält sich in küstennahen Wattgebieten auf. Sie ist ein Fleischfresser und ernährt sich hauptsächlich von kleinen Krebsen.

Schlammspringer Bewegung

Schlammspringer bewegen sich, indem sie plötzlich die hinteren Teile ihres Körpers beugen, wodurch sie springen oder hüpfen, daher ihr Name. Ihr vorderes Paar Brustflossen hilft ihnen, ruhig zu bleiben. Diese helfen den Tieren auch beim Laufen und haben einen starren Knochen und eine fleischige Basis und funktionieren wie Krücken.

Schlammspringer verbringen die meiste Zeit in Höhlen, die sowohl an Land als auch im Wasser zu finden sind. Bei Ebbe durchstreifen Schlammspringer das Land auf der Suche nach Nahrung. Sie bleiben gerne in der Nähe ihrer Höhle, um Raubtieren wie Vögeln, Krebsen und Schlangen schnell zu entkommen. Bei Flut verbringen sie die meiste Zeit in ihren Höhlen, wo sie vor Raubfischen sicher sind. Um nicht zu ersticken, schlucken sie Luft und transportieren sie in ihre Höhle, damit sie bis zur Ebbe genug zum Atmen haben.

Schlammspringer kommen aus dem Wasser, um sich von Insekten und anderen wirbellosen Tieren zu ernähren, die Schlamm mögen. Bei der geringsten Bedrohung huschen sie zurück in ihre Höhlen. Wenn sie sich schnell bewegen müssen, um einer Gefahr zu entkommen oder Beute zu fangen, rollen sie ihre Schwänze seitwärts ein und gleiten über den Schlamm.

Einige Schlammspringer können auf Baumäste und Mangrovenwurzeln klettern, indem sie ihre Vorderflossen benutzen, um die Stämme und Äste eines Baumes zu greifen. Es gibt andere Fische, die an Land gehen, wie der Schreitwels, aber der Schlammspringer ist der einzige, der auf Bäume klettert.

Schlammspringer Paarung

Gambianische Schlammspringer Schlammspringer paaren sich außerhalb des Wassers. Da ihre Vorderflossen der Fortbewegung dienen, balzen sie mit den langen Flossen, die am Rücken herunterlaufen. Normalerweise liegen die Rückenflossen der Männchen flach. Während der Paarungszeit werden sie aufgerichtet und zeigen sich manchmal in leuchtenden Farben. Männliche Schlammspringer springen manchmal in die Luft, damit sie aus der Ferne gesehen werden können.

Während der Paarungszeit teilen die Männchen oft die verfügbare Landfläche in Territorien auf und graben Höhlen mit einem oder mehreren Eingängen und manchmal „Türmchen“ und „Gräben“. Um Partnerinnen anzulocken, führen sie Balztänze auf. Manche Arten machen mehrere Saltos hintereinander.

Es kommt zu heftigen Kämpfen zwischen den Männchen um die besten Plätze zum Graben. Viele Männchen blähen ihre Wangen und Kiemenkammern auf, indem sie sie mit Luft füllen, um ein Weibchen in ihre Höhle zu locken. Ist ein Männchen erfolgreich, verstopft es den Eingang mit Schlamm und paart sich.

Nach der Geburt schwimmen Schlammspringerlarven aus dem Höhlenwasser ins Freiwasser. Nach etwa 35 Tagen entwickeln sie sich zu Schlammspringern und kehren ins Watt zurück und leben als Amphibienfisch.

Fiddler Crabs

Fiddlerkrabben leben in Löchern und nehmen die Nahrung mit ihren Zangen auf, die sie zu einem Satz haarförmiger Klingen befördern, die vor ihrem Maul hin und her scheren. Ein Satz von Haaren sortiert Sand- und Schlammkörner aus. Ein anderer Satz transportiert potenziell essbares Material zum Mund. Ungenießbares Material sammelt sich am Boden des Mundes und wird zu einem Pellet zusammengewachsen, das mit der Zange entfernt wird.

Fiedlerkrebse sieht man zu Hunderten im Watt. Sie machen schlürfende Geräusche, während sie Schlamm aufnehmen, organisches Material herausziehen und kleine Kügelchen ausstoßen. Sie entfernen sich selten mehr als ein oder zwei Meter von ihrem Bau. Irgendwie zählen sie in ihrem Gehirn ihre Schritte und nutzen die Triangulation, um herauszufinden, wo sie sich befinden, falls sie in die relative Sicherheit ihrer Höhle flüchten müssen.

Das Leben der Fiedelkrabbe dreht sich um ihre Höhle. Douglas Fox schrieb in Natural History: „Die wertvollste Ressource einer Krabbe ist ihr Bau. Dort kauert das Tier bei Ebbe, versteckt sich vor Vögeln, paart sich. Und andere Krabben, die die Sicherheit ihrer eigenen Höhle auf der Suche nach einer größeren oder besser gelegenen Höhle verlassen, sind oft die größte Bedrohung. Wenn sich eine Krabbe auch nur ein paar Schritte aus ihrem Bau wagt, um etwas Schlamm zu schlürfen, versuchen andere Krabben ständig, ihren Bau zu stehlen, was sie zwingt, immer wieder zurückzupreschen, um ihr Zuhause zu verteidigen.“

In der Welt der Fiddler-Krabbe ist fast alles, was auf Landebene ist, andere Krabben und alles, was vom Himmel kommt, ein Raubtier. Wenn man einen Dummy neben eine Krabbe stellt, behandelt die Krabbe ihn als eine andere Krabbe und ignoriert ihn entweder oder versucht, mit ihm zu kämpfen oder sich mit ihm zu paaren. Wenn man einen Dummy vom Himmel aus über ihre Köpfe schwenkt, rennen sie sofort in ihre Höhlen.

Fiedlerkrabbenzucht

Fiedlerkrabbenhöhlen Weibliche Fiedlerkrabben haben zwei Zangen, die gleich groß sind. Männchen haben eine Zange wie die der Weibchen. Die andere ist sehr groß und auffallend rosa, rot, blau, lila oder weiß gefärbt. Die große Kralle sieht furchteinflößend aus, aber eigentlich ist sie praktisch nutzlos, um Beute zu fangen und die Krabbe vor Raubtieren zu verteidigen. Ihr Hauptzweck ist es, Partner anzulocken.

Die große Kralle wird vom Männchen geschwenkt (das Fiedeln), oft begleitet von einem kleinen Tanz, um den Weibchen zu signalisieren, dass er paarungsbereit ist. Reagierende Weibchen folgen dem Männchen zu seinem Loch. Der Tanz und der Stil des Fiedelns variiert von Art zu Art. Einige stehen so hoch, wie sie können, und schwingen ihre Krallen hin und her. Andere halten ihre Krallen still und springen auf und ab.

Eine Gruppe von etwa einem Dutzend männlicher Fiedlerkrebse kann ein Weibchen umringen und mit ihren großen Krallen winken, scheinbar im Einklang. Das Weibchen wählt dann eines der Männchen aus und geht in sein Loch, um sich zu paaren. Warum hat sie einen ausgewählt und nicht die anderen, wenn sie sich alle gleich zu verhalten scheinen. Studien haben gezeigt, dass der Sieger oft einen Bruchteil einer Sekunde früher mit dem Fummeln beginnt als die anderen.

Fiddler Crab Vision

Fiddler Crab haben zusammengesetzte Augen, die sich auf Stielen befinden, die aus dem Kopf herausragen. Jedes Auge besteht aus 10.000 Ommatidien, den Einzelaugen, aus denen sich die Facettenaugen zusammensetzen. Die meisten befinden sich auf den Stielen und nicht am Ende des Stiels. Selbst dort, wo es eine klare Formunterteilung gibt, können Fiedelkrabben Objekte nur zu etwa zwei Prozent so gut erkennen wie der Mensch.

Zur Beschreibung des Sehvermögens von Fiedelkrabben schrieb Douglas Fox in der Zeitschrift „Natural History“: „Die Augen von Fiedelkrabben sitzen auf Stielen, die gerade nach oben zeigen, und sie beherrschen einen 360-Grad-Rundumblick. Das Watt umfasst den gesamten äußeren Rand des Gesichtsfeldes, und der gewölbte Himmel dominiert die Mitte…Im Gegensatz zum menschlichen Sehen ist das Visier der Krabben an den Rändern am schärfsten. Das ist eine sinnvolle Betonung. Schließlich tummeln sich am äußeren Rand andere Mitglieder der Spezies: sowohl rivalisierende Tiere, die einem den kostbaren Bau stehlen wollen, als auch Weibchen auf dem Markt für einen Partner. Aber in der großen runden Mitte des Gesichtsfeldes der Krabben gibt es nichts als den Himmel – und den gelegentlichen Vogel, der auf einen Krabbenfleisch-Cocktail vorbeischaut.“

Wissenschaftler an der Australia National University in Canberra, die sich mit Fiddler-Krabben beschäftigen, haben eine „Krabbenkamera“ entwickelt, die das Sehvermögen einer Fiddler-Krabbe nachahmt und einen himmelzentrierten „Donut-Blick“ auf die Welt ermöglicht.

Fiddlerkrebs-Anatomie

Bildquellen: Wikimedia Commons, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)

Textquellen: New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Times of London, Yomiuri Shimbun, The Guardian, National Geographic, The New Yorker, Time, Newsweek, Reuters, AP, Lonely Planet Guides, Compton’s Encyclopedia und verschiedene Bücher und andere Publikationen.

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&copy 2008 Jeffrey Hays

Letzte Aktualisierung Januar 2012

Bildquellen: Wikimedia Commons, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)