Marsha M. Linehan
Nachdem sie die Loyola University verlassen hatte, begann Linehan zwischen 1971 und 1972 ein Post-Doktoranden-Praktikum beim Suicide Prevention and Crisis Service in Buffalo, New York. Während dieser Zeit arbeitete Linehan als außerordentlicher Assistenzprofessor an der University at Buffalo, The State University of New York. Von Buffalo aus absolvierte Linehan ein Post-Doktoranden-Stipendium für Verhaltensmodifikation an der Stony Brook University. Danach kehrte Linehan 1973 an ihre Alma Mater, die Loyola University, zurück und war bis 1975 als außerordentliche Professorin an der Universität tätig. Während dieser Zeit war Linehan auch als Assistenzprofessorin für Psychologie an der Catholic University of America in Washington, D.C. von 1973 bis 1977 tätig.
Im Jahr 1977 nahm Linehan eine Stelle an der University of Washington als außerordentliche Assistenzprofessorin in der Abteilung Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an. Heute ist Linehan Professor für Psychologie und Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der University of Washington und Direktor der Behavioral Research and Therapy Clinics.
Linehan ist Past-Präsident der Association for the Advancement of Behavior Therapy, Fellow sowohl der American Psychological Association als auch der American Psychopathological Association und Diplomate des American Board of Behavioral Psychology.
Linehan entwickelte die Dialektische Verhaltenstherapie (DBT) – eine Variante der traditionellen kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) mit Elementen der Akzeptanz und Achtsamkeit – als Folge ihrer eigenen psychischen Erkrankung. Im Jahr 1967, während sie in einer kleinen katholischen Kapelle in Chicago betete. Sie sagte:
Eines Nachts kniete ich dort drinnen und schaute zum Kreuz hinauf, und der ganze Ort wurde golden – und plötzlich fühlte ich, wie etwas auf mich zukam … Es war diese schimmernde Erfahrung, und ich rannte einfach zurück in mein Zimmer und sagte: ‚Ich liebe mich.‘ Es war das erste Mal, dass ich mich daran erinnerte, mit mir selbst in der ersten Person gesprochen zu haben. Ich fühlte mich wie verwandelt.