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Wismut (Bi) ist ein silbrig-weißes metallisches Element mit einer rosafarbenen Tönung auf frisch gebrochenen Oberflächen. Die häufigsten Bismut-Mineralien sind Bismuthinit und Bismit, aber das meiste Bismut wird als Nebenprodukt bei der Bleiverarbeitung gewonnen.

Beschreibung

Bismut (Bi) ist ein silbrig-weißes metallisches Element mit einer rosafarbenen Tönung auf frisch gebrochenen Oberflächen. Die häufigsten Bismut-Minerale sind Bismuthinit und Bismit, aber das meiste Bismut wird als Nebenprodukt bei der Bleiverarbeitung gewonnen.

Bezug zum Bergbau

Das meiste Bismut wird in Minen in China, Mexiko und Bolivien gefördert. Nur eine Mine in Bolivien ist eine primäre Wismut-Mine; in anderen Ländern ist Wismut ein Nebenprodukt beim Abbau anderer Metalle. Wismut ist ein Metall mit moderatem Preis, das mehr kostet als Kupfer, Blei und Zink, aber viel weniger als Gold oder Silber. Darüber hinaus besteht ein wichtiger Teil der weltweiten Wismutproduktion aus den geringen Mengen an Wismut in Erzen anderer Metalle, die in Belgien und Japan aus ausländischen Erzen gewonnen werden, die zur Verhüttung in diese Länder verschifft werden. Die Vereinigten Staaten produzieren kleine Mengen von Wismut durch Recycling. Recyceltes Wismut macht weniger als 5 % des US-Verbrauchs aus.

Verwendungen

Wismut wird in einer Reihe von sehr unterschiedlichen Anwendungen eingesetzt. Fast keine der Verwendungen ist für reines metallisches Wismut. Der größte Teil wird in Wismut-Legierungen, in der Pharmazie und in Chemikalien verbraucht. Der Rest wird in Keramiken, Farben, Katalysatoren und einer Vielzahl kleinerer Anwendungen verwendet.

Legierungen aus Wismut sind aus vielen Gründen nützlich:

Wismut und viele seiner Legierungen dehnen sich leicht aus, wenn sie erstarren (gefrieren). Dadurch kann das Wismut alle Ecken einer Form ausfüllen, um eine perfekt scharfe Nachbildung der Form oder des nachzubildenden Gegenstands zu bilden. Dies ist auch eine geschätzte Eigenschaft beim Löten oder Klempnern (Verbinden von Rohren).

Viele Bismut-Legierungen haben einen niedrigen Schmelzpunkt, manchmal sogar unter der Temperatur von kochendem Wasser. So kann ein Wismut-Gussstück mit Kunststoff oder anderem Material ummantelt werden, um ein kompliziertes Maschinenteil zu bilden. Der Kern aus Wismut-Legierung wird dann durch einfaches Schmelzen in heißem Wasser und Ausgießen entfernt. Der Einsatz von niedrigschmelzenden Wismut-Legierungen ist in Sprinkleranlagen in Gebäuden weit verbreitet. Wenn die Legierung in der feuererhitzten Luft schmilzt, löst sich der Sprinkler, und das Wasser besprüht das Feuer. Diese Anwendung macht mehr als ein Drittel des Wismuts aus, das jedes Jahr in den Vereinigten Staaten verwendet wird.

Wismut-Metall ist relativ inert und ungiftig. Es hat das giftige Blei in vielen Anwendungen ersetzt, wie z.B. in Klempnerarbeiten, Kugeln, Vogelschrot, Metalllegierungen, Löten und anderen Anwendungen.

Viertens sind viele Bismut-Legierungen relativ weich und formbar. Verformbar bedeutet, dass ein Metall in dünne Platten gehämmert werden kann. Wismut wird mit Eisen legiert, um so genanntes „verformbares Eisen“ zu erzeugen.

Wismutverbindungen werden in Medikamenten gegen Magenverstimmung (daher der Markenname Pepto-Bismol), zur Behandlung von Magengeschwüren, in beruhigenden Cremes und in Kosmetika verwendet.

Die Industrie nutzt Wismut in einer Vielzahl von anderen Anwendungen. Bismut ist ein Katalysator bei der Herstellung von Acrylfasern. Bismut ersetzt Blei in einigen keramischen Glasuren und Farben, weil Bismut ungiftig ist.