Nicht-Gefäßpflanzen

Nicht-Gefäßpflanzen sind Pflanzen ohne das aus Xylem und Phloem bestehende Gefäßsystem. Obwohl nicht-vaskuläre Pflanzen diese besonderen Gewebe nicht haben, besitzen viele einfachere Gewebe, die spezialisierte Funktionen für den internen Transport von Wasser haben.

Algen sind eine Art von nicht-vaskulären Pflanzen.

Zu den Nicht-Gefäßpflanzen gehören zwei entfernt verwandte Gruppen:

• Bryophyten, eine informelle Gruppe, die Taxonomen jetzt als drei separate Landpflanzen-Abteilungen behandeln, nämlich: Bryophyta (Moose), Marchantiophyta (Lebermoose) und Anthocerotophyta (Hornmoose). Bei allen Bryophyten sind die Primärpflanzen die haploiden Gametophyten, der einzige diploide Teil ist der anhängende Sporophyt, der aus einem Stiel und einem Sporangium besteht. Da diesen Pflanzen verholzte wasserleitende Gewebe fehlen, können sie nicht so hoch werden wie die meisten Gefäßpflanzen.
• Algen – besonders die Grünalgen. Neuere Studien haben gezeigt, dass die Algen aus mehreren nicht miteinander verwandten Gruppen bestehen. Nur die Algengruppen, die zu den Viridiplantae gehören, werden noch als Verwandte der Landpflanzen angesehen.6

Diese Gruppen werden manchmal als „niedere Pflanzen“ bezeichnet, was sich auf ihren Status als die frühesten Pflanzengruppen bezieht, die sich entwickelt haben, aber die Verwendung ist ungenau, da beide Gruppen polyphyletisch sind und auch gefäßbildende Kryptogamen einschließen können, wie z.B. die Farne und Farnverwandte, die sich durch Sporen fortpflanzen. Nicht-Gefäßpflanzen gehören oft zu den ersten Arten, die in neue und unwirtliche Gebiete vordringen, zusammen mit Prokaryoten und Protisten, und fungieren somit als Pionierarten.

Nicht-Gefäßpflanzen haben keine große Vielfalt an spezialisierten Gewebetypen. Moose und blättrige Lebermoose haben Strukturen, die Phyllide genannt werden, die wie Blätter aussehen, aber keine echten Blätter sind, weil sie aus einzelnen Zellblättern bestehen, die keine inneren Lufträume, keine Kutikula oder Spaltöffnungen und kein Xylem oder Phloem haben. Folglich sind Phyllide nicht in der Lage, die Rate des Wasserverlustes aus ihrem Gewebe zu kontrollieren und werden als poikilohydrisch bezeichnet. Einige Lebermoose, wie z.B. Marchantia, haben eine Kutikula und die Sporophyten der Moose haben sowohl Kutikula als auch Spaltöffnungen, die in der Evolution der Landpflanzen wichtig waren.

Alle Landpflanzen haben einen Lebenszyklus mit einem Generationswechsel zwischen einem diploiden Sporophyten und einem haploiden Gametophyten, aber in allen nicht-vaskulären Landpflanzen ist die Gametophytengeneration dominant. Bei diesen Pflanzen wachsen die Sporophyten aus den Gametophyten und sind von diesen abhängig, um Wasser und mineralische Nährstoffe aufzunehmen und um Photosynthat, die Produkte der Photosynthese, bereitzustellen.