10 Asian Superheroes You Didnt Know About

Het is geen verrassing dat Aziatische superhelden het laatste decennium echt zijn aangeslagen. Immers, gezien hoe de vaardigheden van Bruce Lee en de stijlfiguren van Japanse & Hong Kong films de popcultuur hebben doordrongen, gekoppeld aan het Aziatische gevoel voor mystiek, is het bijna alsof Azië altijd al een continent van superhelden is geweest.

Zelfs met de Pakistaanse Ms. Marvel en de Chinees-Amerikaanse Shang-Chi die de Disney/Marvel behandeling hebben gekregen, zijn veel andere Aziatische superheldenkarakters in de vergetelheid geraakt. Maar dankzij de actieve inspanningen van vandaag om de gehomogeniseerde aanpak van het verleden te corrigeren met actieve diversificatie, krijgen Aziatische superhelden eindelijk de schijnwerpers die ze verdienen – en met hen, Aziatische makers!

En met de superkrachten van Netflix en andere opkomende streamingplatforms, vinden meer alternatieve en onafhankelijke superheldeninhoud hun weg naar het wereldwijde publiek.

10 Super-Man Of China

Het is niet meer dan toepasselijk dat deze lijst, zoals alle lijsten over iconische striphelden, begint met Superman! Of, in ieder geval, een Superman.

Kong Kenan is de Superman van China! Kenan, het antwoord van het verre oosten op de grootste held van het westen, vindt zichzelf doordrenkt met de essentie van de New 52 Superman na de dood van de Kryptoniër. Door een unieke set Kryptonische Qi-krachten (ja, dat lees je goed) te activeren, leidt Kenan de Justice League of China!

Hoewel de toekomst van het personage nog te bezien valt, heeft zijn aanwezigheid een blijvende impact gehad op fans van de serie, met hopelijk meer in de toekomst in dit post-herboren universum.

9 Green Lantern Kai-ro

De aard van Green Lanterns maakt ze rijp voor een grote diversiteit en een verscheidenheid aan persoonlijkheden als machtsdrager. En terwijl Sector 2814 (waar de Aarde zich bevindt) geen tekort aan Groene Lantaarns heeft, introduceerde het DC Animated Universe nog een kandidaat uit de tijd van Batman Beyond, in de decennia na Justice League Unlimited.

Ondanks zijn ingetogen aanwezigheid liet Groene Lantaarn Kai-ro een indruk achter op het publiek, met zowel zijn kalme houding als zijn jonge leeftijd die hem een intrigerende persoonlijkheid gaven.

Kai-ro’s populariteit kan onbedoeld ook hebben geleid tot de creatie van Jong Li, een moderne creatie van DC die de allereerste Groene Lantaarn van de aarde bezoekt, een mysticus uit de tijd van Feodaal China die ook bekend staat als Groene Lantaarn Dragon Lord.

8 Doctor Mirage

Nog niet zo lang geleden dreigde een nieuw tijdperk van gedurfde superheldentitels de gevestigde werelden van DC en Marvel te overschaduwen. Naast de nog steeds bekende personages van Image, omvatte dit nieuwe tijdperk het aanbod van Valiant Comics.

Van de helden die Valiant de afgelopen 31 jaar heeft bijgedragen, is Doctor Mirage een van de meest memorabele omdat het zowel een Aziatische superheld is, als omdat er meer dan twee miljoen exemplaren van werden verkocht in de twee jaar dat zijn originele serie, The Second Life of Doctor Mirage, liep. Ook bekend als Hwen Dong Fong, Doctor Mirage’s oorsprong ligt in zijn dagen als een parapsycholoog samen met zijn vrouw en partner, Carmen Ruiz.

Het personage is sindsdien gereimagined voor de moderne run als Shan Fong, ook een paranormaal onderzoeker en wetenschapper, die in staat is om te communiceren met de overledenen, met inbegrip van de geest van haar man.

7 Big Hero 6

Je zou denken dat een Marvel-eigendom met zowel een Disney-animatiefilm als een tv-serie die op je is gebaseerd, absolute roem zou garanderen. Maar helaas, het is niet zo makkelijk geweest voor Big Hero 6.

Terwijl beide (film en tv-serie), grote successen zijn geweest, heeft het substantiële verschil tussen de bronstrips en de kindvriendelijke adaptaties de originele iteratie vrijwel onherkenbaar gemaakt.

Niet alleen gaat de stripversie dieper in op veel duistere thema’s en verhaallijnen, maar de personages van Big Hero 6 zijn ook enigszins gelinkt aan Marvel’s steunpilaren, met onder andere Wolverine-vijand Silver Samurai, en X-Men-lid Sunfire zelf.

Daarnaast wordt Big Hero 6 in de comics erkend als Japans eerste superheldenteam, in plaats van inwoners te zijn van de fictieve samengevoegde stad San Fransokyo zoals te zien is in de film en serie.

6 Gundala

Het was duidelijk dat na het succes van het Marvel Cinematic Universe niet lang meer zou duren voordat andere stripfiguren hetzelfde zouden proberen. En terwijl zowat de hele wereld verwachtte dat DC de formule zou proberen, hadden we niet verwacht dat een Indonesische strip opnieuw zou verschijnen.

Gundala is een meester in elektrische manipulatie, en zijn betekenis als personage heeft in de loop der tijd een grotere metafictionele betekenis gekregen, nu hij sociale kwesties frontaal aanpakt.

Gundala debuteerde in 1969 en is nu de pionier van het Bumilangit Cinematic Universe, de eerste in een geplande reeks films gebaseerd op meer dan duizend stripfiguren die het bedrijf in de afgelopen decennia heeft gemaakt.

5 Green Turtle

Vaak aangeprezen als de eerste Aziatische superheld, werd de Green Turtle gegoten in de vorm van klassieke Golden Age-helden: een kruisvaarder met een cape die de onderdrukten verdedigt tegen het kwaad van de Tweede Wereldoorlog!

Created by Chinese-American cartoonist, Chu F. Hing, Green Turtle battled Japanese invaders alongside the Chinezen, clad in a green cowl and cape with a turtle shell print. Gesmeed in de geest van Batman, compleet met een knecht, een jonge sidekick, een lucht van mysterie, en een high-tech vliegtuig, was de Groene Schildpad ook een bijzonder bekwame misdaadbestrijder.

Meer dan zeven decennia sinds zijn debuut, kreeg de Groene Schildpad een revival in de zesdelige serie, De Schaduw Held door Super-Man van China schepper Gene Luen Yang, en Zuidoost-Aziatische kunstenaar Sonny Liew!

4 Darna

Wanneer we het over de Gouden Eeuw hebben, denken we niet vaak aan onafhankelijke superhelden. Maar net als de Groene Schildpad, waren superhelden springlevend in de harten van Aziatische lezers… en makers.

De mythisch-machtige Darna is een Filippijnse creatie die de popcultuur is ontstegen en een soort nationaal icoon is geworden. Het personage debuteerde in 1950 en werd snel populair. Binnen een jaar na haar debuut verscheen het personage al in films! Aangedreven door de Witte Steen, bezat Darna de allure van Venus, de glorie van Apollo, en de kracht van Samson!

Door haar culturele wortels maar gemoderniseerde kijk op verhaalvertelling, heeft Darna bewezen een multi-generationeel succes te zijn, met nog een film gepland voor release in de nabije toekomst.

3 Devi

India heeft bewezen vruchtbaar te zijn voor de creatie van superhelden, en dat is geen verrassing. Hoewel de voorlopers van het genre inmiddels zijn vervangen door nieuwere, blijven de uitgaven van Liquid Comics (voorheen Virgin Comics) nog steeds in het geheugen van de lezers hangen. Onder deze titels is de Hindoeïsme-gewortelde titel Devi.

Created by Indian filmmaker Shekar Kapur, Devi volgde de reis van Tara Mehta, een sterfelijke vrouw die zich nog niet bewust is van een ander lot als de moderne incarnatie van de gelijknamige goddelijke kracht die door de goden is gecreëerd om een van hun eigen te bestrijden.

2 Cicak Man

Jaren voordat het Marvel Cinematic Universe zo’n beetje synoniem was geworden met superheldenfilms, zorgden niet-gedeelde universums waarin Marvel-eigenschappen werden overgenomen al voor een nieuw tijdperk van fans. Van Blade in 1998 tot X-Men in 2000 en Spider-Man in 2002, het was duidelijk dat het superheldengenre klaar was voor een renaissance op het witte doek. En de impact was wereldwijd.

De Maleisische film Cicak Man was zowel een komedie als een superheldenfilm, en was niet alleen een gewaagde poging om een originele held neer te zetten, maar ook een moderne pionier in zijn soort op de grote schermen. “Cicak” in het Maleis betekent “Hagedis”, en bevat het brutale verhaal van een man die per ongeluk een hagedis inslikt.

Waar Japan, Hong Kong, India en andere Aziatische landen met een bloeiende filmindustrie allemaal een poging tot soortgelijke genres hadden gewaagd, was Cicak Man in Maleisië relatief baanbrekend in zijn regio, en bracht zelfs twee vervolgen voort!

1 Crimson Star

Superheldenverhalen gaan over het verschil dat mensen kunnen maken, ongeacht of ze groot of klein zijn. Crimson Star, afkomstig van het kleine eiland Singapore, heeft de kenmerken van een klassiek superheldenavontuur en draagt zijn invloeden onbeschaamd op de mouwen, met een reeks op Superman geïnspireerde covers.

Hoewel de verschijningen van het personage beperkt blijven tot Kickstarter korte verhalen, lijkt de Green Lantern-achtige superheld zichzelf aan te prijzen als een teruggooi naar jaren ’80-achtige sci-fi superheldenverhalen, met de belofte om de valkuilen van grotere superheldenuniversums zoals onophoudelijke cross-overs of evenementen te vermijden.

Over de auteur