5 manieren om goedkope (of zelfs gratis) pechhulp te krijgen

Ik heb een oude auto. Hij slurpt benzine en maakt vreemde geluiden. Een paar weken geleden stapte ik in de auto, draaide de sleutel om en hij maakte geen geluid. Na een uur proberen en vloeken, gaf ik het op. Weer een uur later zat ik achter het stuur van een sleepwagen en keek in de achteruitkijkspiegel naar mijn kapotte auto.

Twee uur autopech was al erg genoeg, maar toen vertelde de sleepwagenchauffeur me dat het extra zou kosten om de provinciegrens over te steken. Het zou ook extra gaan kosten omdat mijn probleem “waarschijnlijk met de sleutel te maken had” – wat dat ook moge betekenen. Uiteindelijk betaalde ik $100 om mijn auto 8 mijl naar huis te laten slepen.

Ik betaalde te veel omdat ik niet vooruit had gepland. Pas later kwam ik erachter dat er goedkope wegenwacht beschikbaar is. Sommige autoverzekeringsmaatschappijen, creditcardaanbieders en autofabrikanten bieden deze service (in principe) gratis aan hun klanten aan. Als u het niet hebt, kunt u het toevoegen aan een andere dienst of betalen voor een standalone auto club. Dit is wat ik heb geleerd…

1. Automakers

Sommige nieuwe en gebruikte auto’s worden geleverd met een garantie die pechhulp dekt. De dekking varieert, maar u kunt er meestal gebruik van maken als u uw auto kwijtraakt, geen benzine meer hebt of een sleepdienst nodig hebt. Edmunds.com heeft een lijst van pechhulpdekking per fabrikant. Er is één voorbehoud – ze mogen uw auto alleen naar de dichtstbijzijnde dealer slepen.

2. Creditcardmaatschappijen

Sommige creditcardmaatschappijen (zoals Bank of America) bieden gratis pechhulp aan. Er kan een limiet zijn op het aantal kilometers slepen of andere uitsluitingen, dus bel en vraag voordat u van de service gebruikmaakt.

3. Autoverzekeraars

Als u een uitgebreide autoverzekering hebt, kunt u pech- en sleephulp aan uw plan toevoegen. Hoewel de kosten variëren, afhankelijk van uw locatie en het type auto dat u rijdt, zijn dit de schattingen die ik kreeg:

• Progressive – $ 3 per maand
• Geico – $ 1,83 per maand
• State Farm – $ 4,10 per maand

4. Draadloze serviceproviders

Terwijl mijn draadloze provider (T-Mobile) geen pechhulp biedt, doen de meeste grote providers dat wel. Je krijgt sleepdiensten (er kunnen afstandslimieten gelden), hulp van een slotenmaker, bandenwissels en een benzinedienst. Hier zijn de kosten:

• AT&T – $ 2,99 per maand
• Verizon Wireless – $ 3 per maand
• Sprint – $ 4 per maand

5. Autoclubs

Deze standalone diensten vereisen een lidmaatschap. Hier zijn de tarieven:

• AAA – De grootvader van de autoclubs, de American Automobile Association heeft drie lidmaatschapsniveaus. Basislidmaatschap geeft recht op wegenwachtdiensten en sleepdiensten op korte afstand. Als AAA Plus lid, kunt u tot 100 mijl slepen en krijgt u lock-out assistentie. Premier leden krijgen tot 200 mijl gratis slepen en 24-uurs conciërge service. De kosten van elk plan variëren afhankelijk van waar u woont, maar ze variëren van minder dan $ 50 tot meer dan $ 130.
• Better World Club – De BWC is een autoclub met een milieuvriendelijk concept: U kunt pechhulp voor uw fiets kopen en korting krijgen voor het huren van hybrides – maar u zult meer moeten betalen als u een benzineslurper zoals een Hummer bezit. Basislidmaatschap kost $55,95 per jaar. Premium lidmaatschap kost $ 89,95.
• Good Hands Roadside Assistance – Niet echt een auto club, maar Allstate’s programma is open voor iedereen. Er zijn geen jaarlijkse kosten, maar u betaalt per gebruik. Takelen kost $ 75 voor de eerste 10 mijl en $ 3 per mijl daarna. Als u een andere dienst nodig hebt (zoals een bandenwissel), kost dat $50.

Het beste plan vinden

Roadside assistance programma’s komen met beperkingen, en soms zijn de goedkoopste plannen de beperkingen niet waard. Voordat u zich aanmeldt, moet u de volgende vragen stellen:

• Dekt het plan de auto of de bestuurder? Als uw echtgeno(o)t(e) of tienerbestuurder uw auto meeneemt, moeten ze worden gedekt door het pechhulpplan. Ervoor zorgen dat de auto wordt gedekt, ongeacht wie er rijdt, is de gemakkelijkste manier om dit te doen.
• Ben ik gedekt in andere voertuigen? Als je een huurauto hebt of de auto van een vriend leent, wil je weten dat je gedekt bent als de band klapt.
• Wat zijn de inschrijfkosten? De meeste auto clubs hebben ze. Bijvoorbeeld, de Better World Club rekent een eenmalige $ 12 inschrijfgeld.
• Hoeveel sleepbeurten zijn toegestaan per jaar? Als u maar één keer mag slepen, is het misschien goedkoper om gewoon te betalen en het lidmaatschap over te slaan.
• Hoe ver mag ik slepen? Dit is de grootste beperking die ik heb gevonden. Bijvoorbeeld, met een basis AAA-lidmaatschap, kunt u uw auto laten slepen 3 mijl max. Nog verder en je zult extra betalen. Persoonlijk heb ik nooit het geluk gehad om binnen 3 mijl van mijn huis of mijn monteur kapot te gaan.

Op het einde heb ik pechhulp toegevoegd aan mijn Geico-verzekeringspolis en me aangemeld voor het Good Hands-programma van Allstate als een back-up. (Hé, het is gratis.) Ik betaal $29,96 per jaar voor de service, maar dat is $70,04 goedkoper dan mijn recente sleepdienst. Als ik uiteindelijk vier sleepbeurten nodig heb in de komende twee jaar – vrij waarschijnlijk gezien mijn clunker – bespaar ik 340,08 dollar. Dat is een mooi bedrag voor een nieuwe auto.

Angela Colley is schrijfster voor Money Talks News, een tv-nieuwsdienst over consumentenzaken en persoonlijke financiën die in ongeveer 80 steden en op internet wordt uitgezonden. Deze column verscheen eerst in Money Talks News.