9 Voordelen van het leren van een tweede taal

Doordat de Engelse taal de lingua franca van de wereld is, denken veel Engelstaligen misschien dat het niet nodig is om een nieuwe taal te leren. Ze hebben niet noodzakelijk gelijk. De kennis van een vreemde taal gaat nooit verloren. Je kunt het in een nieuw land gebruiken om met de plaatselijke bevolking te communiceren zodat zij je kunnen helpen je bestemming te vinden, of om je misschien thuis te voelen nadat je erheen verhuisd bent om Engelse les te geven aan niet-Engelssprekenden. Het kan je zelfs helpen in je werk, en je zakenreizen. Een tweede taal kennen betekent dat je een hele nieuwe literatuur in handen hebt. Dit zijn echter niet de enige voordelen van het leren van een nieuwe taal. Er zijn er nog veel meer. Hier is onze lijst met negen van hen.

1. Het stimuleert je hersenen

Het leren van een nieuwe taal helpt ongetwijfeld je grijze massa groeien. Het leren van een nieuwe taal betekent dat je een hele reeks nieuwe grammaticaregels en lexica gaat leren (of je dit nu leuk vindt of niet). Terwijl je hersenen proberen de complexiteit van de nieuwe taal bij te houden en de nieuwe patronen in zich op te nemen, vinden er nieuwe ontwikkelingen plaats in de hersenen. Net als spieren worden de hersenen sterker en groter naarmate je ze meer gebruikt.

Niets daagt de hersenen uit zoals het leren van een taal dat doet. Wetenschappers hebben vastgesteld dat we de linkerkant van de hersenen gebruiken als we onze moedertaal spreken. Terwijl het gebruik van de tweede taal niet beperkt is tot een specifieke hersenhelft. Het gebruikt ze allebei, waardoor de witte en grijze hersenmassa toeneemt.

2. Het verbetert je aandachtsspanne

Nadat de menselijke aandachtsspanne volgens veel studies elke dag verder lijkt af te nemen, kan het leren van een nieuwe taal het tegengif zijn voor deze situatie. Recente studies tonen aan dat de gemiddelde aandachtsspanne van een persoon is teruggelopen van twaalf tot acht seconden. Onderzoekers suggereren dat het leren van een nieuwe taal de hersenen helpt om de aandacht vast te houden en afleidingen te blokkeren. Dit is een gevolg van het regelmatig wisselen tussen talen.

3. Meer carrièremogelijkheden

Op de zeer concurrerende arbeidsmarkt zijn werkgevers op zoek naar iemand die zich onderscheidt van de rest van de kandidaten. Als je een vreemde taal kent, kun je worden uitgekozen tussen de vele andere sollicitanten. Een vreemde taal op je CV kan datgene zijn waar een potentiële werkgever naar op zoek is.

Ook is er tegenwoordig veel vraag naar mensen die meer dan één taal beheersen op de arbeidsmarkt in alle sectoren en industrieën, omdat werkgevers hen beschouwen als betere communicatoren en probleemoplossers. Vaardigheden die men zich eigen maakt door een tweede taal te leren.

4. Het stimuleert je creativiteit

Het kennen van een vreemde taal is niet alleen goed voor de hersenen; het beïnvloedt ook je creativiteitsniveau. Als iemand een taal begint te leren, raakt hij vertrouwd met de cultuur van de plaats waar die taal wordt gesproken. Hoe meer je leert over nieuwe culturen, hoe meer je de wereld om je heen vanuit verschillende perspectieven zult bekijken. De verandering van zienswijze maakt je origineler, uitgebreider en flexibeler – allemaal eigenschappen van een creatief persoon.

5. Het verbetert je eerste taal

De mens leert zijn moedertaal intuïtief en zonder enige formele scholing. Als kinderen opgroeien in een samenleving waar een bepaalde taal wordt gesproken, pikken ze de taal op die ze horen.

Het leren van een andere taal is echter een heel ander verhaal. Vanaf het begin maak je kennis met grammatica, woordenschat, idiomen en zinsbouw. Naarmate je meer over de tweede taal leert, word je je meer bewust van wat je in de eerste taal weet. Terwijl u voorheen de abstracte regels en taalstructuur niet helemaal kon uitleggen, helpt het leren van een nieuwe taal u om namen te geven aan wat u instinctief in de eerste taal hebt geleerd.

6. Je bouwt multitaskingvaardigheden op

Niet veel mensen zijn goed in multitasking. Dit geldt echter vaak niet voor tweetalige mensen. Zij behoren tot de meest ervaren als het op multitasken aankomt. Hun hersenen hebben geoefend in het dagelijks overschakelen van de ene taal naar de andere. Wanneer de hersenen gewend zijn aan deze veeleisende taak van het overschakelen van de ene taal naar de andere, is het niet moeilijk voor hen om deze vaardigheid ook bij andere taken te gebruiken.

Een studie van het National Institutes of Health concludeerde dat tweetaligen sneller van taak wisselen dan eentaligen. Zij ontdekten dat tweetalige kinderen in hun onderzoek vrij goed reageerden op hun meervoudige computertaken in vergelijking met hun eentalige collega’s.

7. Het vertraagt cognitieve achteruitgang

Als u nog steeds niet bent begonnen en nog een stimulans nodig had om te beginnen met het leren van een nieuwe taal, hier is er een. Het leren van een taal kan uw kansen op het krijgen van een vroeg begin van cognitieve stoornissen verminderen. Meer dan 16 miljoen mensen in de Verenigde Staten leven met cognitieve stoornissen, of het nu gaat om Alzheimer, dementie, of een andere aandoening. De laatste studie over het effect van tweetaligheid op cognitieve veroudering wees uit dat mensen die meer dan één taal spraken, ongeacht hun geslacht, etniciteit en beroep, vier jaar en een half later het begin van cognitieve achteruitgang ervaren dan degenen die er slechts één spraken.

8. Het verbetert je geheugen

Het brein wordt niet voor niets vergeleken met spieren. Als je ziet dat hoe meer lichamelijke oefeningen je doet, hoe meer de spieren sterker en groter worden. Dit aspect geldt ook voor de hersenen. Hoe meer je ze uitdaagt, hoe meer de hersenen uitzetten, en hoe beter ze functioneren.

Het leren van een taal kun je zien als een oefening voor de hersenen. Door eerst de grammaticaregels en woordenschat te begrijpen en later weer op te roepen, wordt de geheugenspier versterkt. Daarom hebben mensen die meer dan één taal kennen een grotere kans om informatie te onthouden. Ze zijn veel beter in het onthouden van lijsten, namen, telefoonnummers en routebeschrijvingen dan eentaligen.

9. Het verhoogt je zelfvertrouwen

Niemand wil in de schijnwerpers staan, zeker niet als je in een vreemde taal spreekt en de kans op fouten vrij groot is. Toch is dit wat het leren van een taal kenmerkt. Het breekt je keer op keer uit je schulp, zodat je je uiteindelijk in elke situatie op je gemak voelt, of je nu fouten maakt of niet.

Niets is beter dan het zelfvertrouwen dat je voelt als je met een moedertaalspreker in zijn taal praat. Dan schiet je gevoel van eigenwaarde omhoog. Het beheersen van een taal is als het beheersen van elke andere vaardigheid. Als je eenmaal zover bent, voel je je zelfverzekerd en lekker in je vel.

De voordelen van het leren van een andere taal zijn ontelbaar. Degenen die we in onze lijst hebben genoemd, zijn er slechts een deel van. Maar hoeveel lijsten er ook zijn, niemand kan je zo overtuigen van de voordelen als je eigen taalleerervaring dat zal doen. Kies daarom een taal die u spannend en aantrekkelijk vindt en open de deur naar de vele voordelen die het leren van een taal met zich meebrengt.