Als uilen aanvallen
Uilenletsel?/Netflix op Facebook
Of een slecht pad en tijdelijk verdwalen nog niet genoeg waren voor het begin van Tim Hewitts nieuwste avontuur in Alaska, komt nu het bericht van een aanval door een wild dier – een uil om precies te zijn.
Loreen Hewitt meldt dat echtgenoot Tim haar vanochtend belde vanuit Manley Hot Springs om te melden dat hij gisteravond was overvallen door een grote uil.
“De uil heeft zijn slee twee keer te pakken gehad en zijn hoofd één keer,” meldde ze. “Tim denkt dat zijn koplamp hem gered heeft, omdat er een accu achterin zit. Tim is daarna niet meer gestopt. De klauwen hebben hem een beetje op zijn voorhoofd geraakt, maar hij is OK.
“Hij was bang omdat hij ooit een documentaire had gezien waarin stond dat een uil zijn prooi aanvalt en dan toekijkt totdat hij sterft en hem dan opeet. Tim was er vrij zeker van dat niemand in staat zou zijn om uit te vinden wat er met hem gebeurd was als dat het einde van hem was. Tim klonk oké en zei dat hij moest nemen wat het pad hem gaf.”
Aanvallen van de grote hoornuil op mensen komen niet vaak voor, maar ze zijn goed gedocumenteerd. De vogels beginnen met nestelen in de winter, en na aanvallen in Texas, waarschuwde de Midland Reporter-Telegraph ooit lezers dat “de volwassenen zeer beschermend zijn over het nest en het gebied eromheen en bekend zijn dat ze passerende mensen aanvallen.
“De aanvallen zijn gevaarlijk en onverwacht. De uil vliegt met stille vleugels, slaakt geen waarschuwende kreten en probeert zijn klauwen in het hoofd of de rug van de dader te steken. Een leren jack en een honkbalhelm zouden de juiste kleding zijn voor iedereen die een nest met jongen dicht nadert.”
En een uil – een sperweruil, een kleinere en minder agressieve neef van de grote uil – is betrokken bij ten minste één dodelijk slachtoffer – de mysterieuze dood in 2001 van Kathleen Peterson, wiens echtgenoot tot levenslang werd veroordeeld wegens moord, twee jaar nadat hij haar lichaam had gevonden in de trap van hun huis in North Carolina.
Gerechtvaardigde angsten
Die zaak zou enige basis kunnen bieden voor Tims overtuiging dat als hij zou sterven “niemand in staat zou zijn om uit te zoeken wat er met hem is gebeurd als dat het einde van hem was.”
De “Uil Theorie,” voor het eerst geopperd door een buurman van de Petersons, was zo bizar dat het niet eens werd voorgelegd aan een jury tijdens het proces van Michael Peterson, maar werd later het onderwerp van een Dateline-serie en trok nog meer aandacht na een Netflix-documentaire over de Peterson-zaak.
“American Murder Mystery: The Staircase” is een meeslepende nieuwe Netflix-miniserie die het waargebeurde verhaal vertelt van hoe beroemdheidsschrijver Michael Peterson, nu 73, oorspronkelijk werd veroordeeld voor de moord op zijn vrouw,” meldde de Sun in 2018. “Fans van de show denken nu dat hij misschien helemaal niets met de zaak te maken heeft gehad.”
Die laatste overtuiging wordt volledig gedreven door die Uil-theorie die voor het eerst opdook in een negendelige Dateline-serie op NBC in 2013. Peterson kreeg uiteindelijk een nieuw proces in 2017 nadat een heronderzoek van het bewijsmateriaal in de zaak een microscopisch klein veertje en een splinter boomhout in een klomp haar van Kathleen aan het licht bracht.
“Netflix heeft (sindsdien) een nieuwe video op Facebook vrijgegeven waarin het bewijs voor de uil-theorie wordt opgesomd, die suggereert dat Kathleen buiten haar huis door een uil kan zijn aangevallen, waarbij de vogel zijn klauwen in haar hoofdhuid graaft en buiten sporen van bloed achterlaat,” merkte Clarisse Loughrey op in de Independent.
“De theorie zou twee dingen cruciaal verklaren: de microscopische uilenveren die werden gevonden tussen Kathleen’s eigen haar, genesteld in haar hand, wat suggereert dat ze haar eigen haar kan hebben uitgescheurd in een poging om zichzelf te bevrijden van de klauwen van de vogel.
“Bovendien hadden de snijwonden op haar hoofdhuid een drietandpatroon dat ruwweg leek op de sporen van een uil.” (Klik hier voor de link naar het Facebook-bericht van Netflix.)
Diegenen die Tim Hewitt het beste kennen, merkten op dat hij zo koppig is dat een klap op de schedel door een uil hem waarschijnlijk niet zal afremmen, en inderdaad, het satellietvolgsysteem dat hij bij zich heeft, toonde hem vanochtend op het spoor uit Manley.
Hij verwacht dat het langzaam zal gaan naar het volgende kleine dorp aan de Yukon River “omdat de winkeleigenaar hem vertelde dat de weg die hij naar Tanana zou gaan, drie meter hoge (diepe) sneeuwverstuivingen heeft,” liet Loreen weten.
“Het (quote-unquote) “pad” is slecht geweest, en Tim heeft over en onder omgevallen bomen moeten gaan. (Maar) Tim klonk OK en zei dat hij moet nemen wat het pad hem geeft.”
In het wilde Alaska, is er weinig keus.