Avenged Sevenfold
Formation and Sounding the Seventh Trumpet (1999-2002)
De band werd in maart 1999 opgericht in Huntington Beach, Californië door Matt Sanders, James Sullivan en Matt Wendt. Hoewel ze geen religieuze band zijn, kwam Sanders met de naam als een verwijzing naar het verhaal van Kaïn en Abel uit de Bijbel, dat kan worden gevonden in Genesis 4:24. Kort na hun oprichting kregen ze gezelschap van een kennis van de middelbare school, Zachary Baker, die destijds in de punk-band MPA speelde.
Avenged Sevenfold’s eerste creatieve output was een drie-track-demo, enkele maanden later werden ze gevraagd door Sadistic Records om bij te dragen aan twee compilaties. Daartoe namen ze twee nieuwe nummers op en brachten die samen met de eerder opgenomen nummers uit op een tweede demo in het begin van 2000. Ze stuurden deze demo naar het Belgische label Good Life Recordings en werden vervolgens getekend. Kort daarna vertrok Matt Wendt naar de universiteit en Justin Meacham, de vorige bassist van Suburban Legends vervoegde Avenged Sevenfold. Eind 2000 nam het viertal hun initiële artiestennamen aan en namen ze hun debuutalbum, Sounding the Seventh Trumpet, op. Begin 2001 vervoegde lead gitarist en oude vriend Synyster Gates de band en ze namen het inleidende nummer “To End the Rapture” opnieuw op voor de lead-single/EP van het album, Warmness on the Soul, uitgebracht in april. Hoewel hun debuutalbum aanvankelijk gepland was voor een release eind april, werd het meerdere malen uitgesteld en uiteindelijk uitgebracht in juni of juli 2001 op Good Life Recordings.
Omstreeks augustus 2001 deed Meacham een zelfmoordpoging door het drinken van overmatige hoeveelheden hoestsiroop. De poging was de reden voor Avenged Sevenfold om deel te nemen aan de Take Action Tour in 2003. Tijdens Meacham’s ziekenhuisopname, bleef hij in slechte conditie en moest hij de band verlaten. In een interview zei leadzanger M. Shadows over Meacham dat “hij zijn hersenen perma-frituurde en lange tijd in een psychiatrische instelling zat, en als je iemand in je band hebt die dat doet, dan verpest dat alles wat er om je heen gebeurt, en het maakt dat je iets wil doen om te voorkomen dat het met andere mensen gebeurt.” Zijn vervanger was Dameon Ash, die de daaropvolgende maanden met de band optrad, maar op geen enkele release verschijnt.
Op 18 januari 2002 verliet Avenged Sevenfold Good Life Recordings en tekende bij Hopeless Records. Ze brachten hun debuutalbum opnieuw uit op 19 maart en verschenen ook op de Hopelessly Devoted To You Vol. 4 sampler in april. De band begon erkenning te krijgen en trad op met bands als Mushroomhead en Shadows Fall. Ze brachten het jaar door met touren ter ondersteuning van hun debuutalbum en namen deel aan de Vans Warped en Take Action tours. In september verliet Dameon Ash Avenged Sevenfold en kwam hun huidige bassist Johnny Christ erbij, waarmee hun bekendste line-up compleet was.
Waking the Fallen en City of Evil (2003-2005)
Na het vinden van een nieuwe bassist, bracht de groep in augustus 2003 hun tweede studioalbum uit, getiteld Waking the Fallen op Hopeless Records. Het album bevatte een meer verfijnde en volwassen geluidsproductie in vergelijking met hun vorige album. De band kreeg profielen in Billboard en The Boston Globe, en speelde opnieuw op de Vans Warped en Take Action tours. In 2004 toerde Avenged Sevenfold opnieuw op de Vans Warped Tour en namen ze een video op voor hun nummer “Unholy Confessions”, die in roulatie ging op MTV2’s Headbanger’s Ball. Kort na de release van Waking the Fallen, verliet Avenged Sevenfold Hopeless Records en werd officieel getekend bij Warner Bros. Records op 1 november 2003.
City of Evil, het derde album en major label debuut van de band, werd uitgebracht op 7 juni 2005 en debuteerde op nr.30 in de Billboard 200 chart, met een verkoop van meer dan 30.000 exemplaren in de eerste week van de release. Het gebruikte een meer klassieke metal sound dan Avenged Sevenfold’s vorige albums, die gegroepeerd waren in het metalcore genre. Het album valt ook op door de afwezigheid van geschreeuwde en gegromde vocalen; M. Shadows werkte maanden voor de release van het album samen met zangcoach Ron Anderson, die onder andere Axl Rose en Chris Cornell tot zijn cliënten mocht rekenen, om een geluid te bereiken dat “grit had en toch de toon had”. Het album kreeg positieve kritieken van verschillende tijdschriften en websites en wordt gecrediteerd voor het voortstuwen van de band in de internationale populariteit.
Avenged Sevenfold (2006-2008)
Na het spelen van Ozzfest in 2006, Avenged Sevenfold versloeg op memorabele wijze R&B Zangers Rihanna en Chris Brown, Panic! at the Disco, Angels & Airwaves en James Blunt voor de titel van Beste Nieuwe Artiest op de MTV Video Music Awards, mede dankzij hun op Fear and Loathing in Las Vegas geïnspireerde nummer “Bat Country”. Ze keerden terug naar de Vans Warped Tour, dit keer als headliner en gingen daarna verder met hun eigen “Cities of Evil Tour.” Bovendien bereikte hun lead single “Bat Country” nummer 2 in de Billboard Mainstream Rock Charts, nummer 6 in de Billboard Modern Rock Charts en de bijbehorende video bereikte nummer 1 op MTV’s Total Request Live. Gestimuleerd door dit succes, verkocht het album goed en werd Avenged Sevenfold’s eerste gouden plaat. Avenged Sevenfold werd uitgenodigd om deel te nemen aan de Ozzfest tour op het hoofdpodium, naast andere bekende rock/heavy metal acts zoals DragonForce, Lacuna Coil, Hatebreed, Disturbed en System of a Down voor de eerste keer in 2006. Datzelfde jaar voltooiden ze ook een wereldwijde tournee, die de VS, het Verenigd Koninkrijk (en het vasteland van Europa), Japan, Australië en Nieuw-Zeeland omvatte. Na een zestien maanden durende promotie van City of Evil, kondigde de band aan dat ze hun herfsttournee van 2006 annuleerden om nieuwe muziek op te nemen. In de tussentijd bracht de band hun eerste DVD getiteld All Excess uit op 17 juli 2007. All Excess, die debuteerde als de nummer 1 DVD in de VS, bevatte live optredens en backstage beelden die de acht-jarige carrière van de band overspanden. Twee tribute albums, Strung Out on Avenged Sevenfold: Bat Wings and Broken Strings en Strung Out on Avenged Sevenfold: The String Tribute werden ook uitgebracht in oktober 2007.
Op 30 oktober 2007 bracht Avenged Sevenfold hun zelfgetitelde album uit, het vierde studioalbum van de band. Het debuteerde op nummer 4 in de Billboard 200 met meer dan 90.000 verkochte exemplaren. Twee singles, “Critical Acclaim” en “Almost Easy” werden uitgebracht vóór het debuut van het album. In december 2007 werd een geanimeerde video gemaakt voor “A Little Piece of Heaven”. Vanwege het controversiële onderwerp van het nummer, gaf Warner Brothers het echter alleen vrij aan geregistreerde MVI-gebruikers via het internet. De derde single, “Afterlife” en de bijbehorende video werd uitgebracht in januari 2008. Hun vierde single, “Dear God”, werd uitgebracht op 15 juni 2008. Hoewel de kritieken over het algemeen gemengd waren, verkocht het titelloze album meer dan 500.000 exemplaren en werd het bekroond met “Album of the Year” op de Kerrang!
Avenged Sevenfold speelde in 2008 de hoofdrol tijdens de Taste of Chaos tour met Atreyu, Bullet for My Valentine, Blessthefall en Idiot Pilot. Ze gebruikten de beelden van hun laatste show in Long Beach voor Live in the LBC & Diamonds in the Rough, een twee-disc B-sides CD en live DVD die werd uitgebracht op 16 september 2008. Ze namen ook tal van covers op, waaronder Pantera’s “Walk”, Iron Maiden’s “Flash of the Blade” en Black Sabbath’s “Paranoid”.
Dood van The Rev en Nightmare (2009-2011)
In januari 2009 bevestigde M. Shadows dat de band in de komende maanden bezig was met het schrijven van de opvolger van hun titelloze vierde album. Ze speelden ook op Rock on the Range, van 16-17 mei 2009. Op 16 april brachten ze een versie van Guns N’ Roses’ “It’s So Easy” op het podium met Slash, in het Nokia Theater in Los Angeles. Op 28 december 2009 werd de drummer van de band, James “The Rev” Sullivan, dood aangetroffen in zijn huis op 28-jarige leeftijd. Autopsieresultaten waren niet doorslaggevend, maar op 9 juni 2010 werd bekend dat de doodsoorzaak een “acute polydrugsvergiftiging als gevolg van gecombineerde effecten van Oxycodone, Oxymorphone, Diazepam/Nordiazepam en ethanol” was. In een verklaring van de band spraken ze hun verdriet uit over de dood van The Rev en later plaatsten ze een bericht van de familie van Sullivan waarin ze hun dankbaarheid uitten aan zijn fans voor hun steun. De bandleden gaven in een aantal interviews toe dat ze overwogen om op dit moment uit elkaar te gaan. Op 17 februari 2010 verklaarde Avenged Sevenfold echter dat ze de studio waren ingegaan, samen met de nu voormalige Dream Theater drummer Mike Portnoy, om te drummen voor het album, in plaats van The Rev.
De single “Nightmare” werd digitaal uitgebracht op 18 mei 2010. Een preview van het nummer werd op 6 mei 2010 uitgebracht op Amazon.com, maar werd kort daarna om onbekende redenen verwijderd. Het mixen voor het album was voltooid in New York City, en Nightmare werd uiteindelijk wereldwijd uitgebracht op 27 juli 2010. Het kreeg gemengde tot positieve kritieken van muziekcritici, maar werd goed ontvangen door de fans. Nightmare versloeg de verkoopprognoses met gemak en debuteerde op nummer één in de Billboard 200 met een verkoop van 163.000 eenheden in de eerste week. Na het beëindigen van de opnames, in december, plaatsten Portnoy en de band gelijktijdige verklaringen op hun websites waarin ze verklaarden dat hij niet hun vervanger zou zijn voor The Rev. Portnoy reisde echter wel met de band overzee in december 2010 voor drie shows in Irak en Koeweit gesponsord door de USO. Ze speelden voor Amerikaanse soldaten in Camp Adder, Camp Beuhring, en Balad Air Base. Op 20 januari 2011 kondigde Avenged Sevenfold via Facebook aan dat de voormalige Confide drummer Arin Ilejay met hen zou beginnen toeren dat jaar. Hij werd op dat moment nog niet beschouwd als een voltijds lid.
Avenged Sevenfold trad op tijdens de Rock am Ring en Rock im Park festivals op 3-5 juni 2011 naast andere bands zoals Alter Bridge, System of a Down, en In Flames. In april 2011 trad de band op tijdens de Golden God Awards van Metal Hammer. Dezelfde avond won de band drie awards voor “Best Vocalist” (M. Shadows), “Epiphone Best Guitarist(s)” (Synyster Gates en Zacky Vengeance), en “Affliction’s Album of The Year” voor Nightmare, terwijl Mike Portnoy de award won voor “Drum Workshop’s Best Drummer” voor zijn werk op het album.
Avenged Sevenfold speelde in 2011 in het voorprogramma van het Uproar Festival met onder meer Three Days Grace, Seether, Bullet for My Valentine en Escape the Fate. In november en december 2011 ging de band op hun “Buried Alive” tour met voorprogramma’s Hollywood Undead, Asking Alexandria, en Black Veil Brides.
Hail to the King en Waking the Fallen: Resurrected (2012-2014)
Op 11 april 2012 won Avenged Sevenfold de prijs voor “Best Live Band” en “Most Dedicated Fans” bij de Revolver Golden Gods awards.De band toerde door Azië in april en begin mei, en speelde op het Orion Music + More, Festival op 23 en 24 juni in Atlantic City, New Jersey naast o.a. Metallica en Cage the Elephant.
Op 24 september 2012 bracht Avenged Sevenfold een nieuw nummer uit, getiteld “Carry On”; het werd gebruikt in de videogame Call of Duty: Black Ops II. Op 15 november 2012, zei zanger M. Shadows dat de band aan een nieuw album werkte sinds de opname van “Carry On” in augustus 2012. De band begon met het opnemen van materiaal voor het album in januari 2013. De band begon vervolgens in mei 2013 fragmenten van het album te streamen op hun nieuwe radio-app. Daar werd Arin Ilejay bevestigd als officieel bandlid en vervanger van de overleden The Rev. M. Shadows zei dat het album meer zou klinken als blues rock-beïnvloed en meer als klassieke rock/metal zoals Black Sabbath en Led Zeppelin.
De band werd bevestigd om te spelen op het 2013 Rock in Rio festival op 22 september 2013. Op 24 mei 2013 heeft de band data aangekondigd voor hun Europese tournee met Five Finger Death Punch en Device als support bands.
Het album, getiteld Hail to the King, werd uitgebracht op 27 augustus 2013. Dit is het eerste Avenged Sevenfold album zonder muzikale bijdragen van de overleden The Rev. De lead single en titeltrack van het album werd uitgebracht op 15 juli 2013. Hail to the King stond op nummer 1 in de US Billboard 200, de UK Albums chart, en de Finse, Braziliaanse, Canadese en Ierse hitlijsten, en werd commercieel en kritisch toegejuicht. De band was headliner van Monster Energy’s Welcome to Rockville tweedaags muziekfestival in Jacksonville, Florida, 26-27 april 2014, vergezeld door meer dan 25 rock acts, zoals Motörhead, Rob Zombie, Chevelle, Korn, Staind, Alter Bridge, The Cult, Five Finger Death Punch, Volbeat, Black Label Society, en Seether. Op 13 juni was de band headliner op de vrijdagavond van Download Festival 2014. De band was ook headliner op het Mayhem Festival 2014 met Korn, Asking Alexandria, en Trivium.
In maart 2014 onthulde zanger M. Shadows in een interview met Loudwire dat de band plannen in de maak had om iets uit te brengen voor de achterstallige 10e verjaardag van Waking the Fallen. Waking the Fallen: Resurrected werd uitgebracht op 25 augustus 2014. De heruitgave kwam op nr. 10 in de US Billboard 200.
Drummer change and The Stage (2015-2017)
In oktober 2014 bevestigde M. Shadows dat de band in de loop van medio 2015 zou beginnen met het schrijven van hun zevende album.
In juli 2015 kondigde de band op hun website aan dat ze afscheid zouden nemen van drummer Arin Ilejay, als gevolg van “creatieve verschillen”. In oktober 2015 kondigde de band op hun website aan dat ze al meer dan een jaar met een nieuwe drummer aan het werk waren, om ervoor te zorgen dat het een goede pasvorm was voordat ze plotselinge veranderingen aanbrachten. Op 21 oktober, in een interview met Kerrang! magazine, onthulde gitarist Zacky Vengeance dat de band de afgelopen paar maanden aan het nieuwe album had gewerkt en dat een paar nummers al volledig geschreven waren. Op 4 november 2015 kondigde de band aan dat Brooks Wackerman Arin Ilejay zou vervangen als de drummer van Avenged Sevenfold. In een interview met Kerrang! magazine op 3 december zei gitarist Zacky Vengeance dat het nieuwe album allerlei agressieve en melodieuze kanten op ging en omschreef het als zeer “aggro”.
Op 14 januari 2016 meldde Billboard dat Avenged Sevenfold was aangeklaagd door Warner Bros. omdat ze het label probeerden te verlaten. De band bracht later een verklaring uit waarin ze verduidelijkten dat ze wilden vertrekken omdat een meerderheid van de leidinggevenden die de band hielpen tekenen bij Warner Bros niet langer bij het label waren. Ze onthulden ook dat de band zeer binnenkort de studio in zou gaan om hun nieuwe album op te nemen, met de intentie om het later in 2016 uit te brengen. Op 31 maart plaatste de band een teaser van hun aankomende album op hun website.
Op 18 augustus 2016 gaf de band een gratis live show voor 1500 mensen in Minnesota, waarmee het het eerste live optreden met nieuwe drummer Brooks Wackerman markeerde. De band werd aangekondigd als support voor Metallica met Volbeat in het U.S. Bank Stadium op 20 augustus 2016, waardoor het de allereerste rockshow in het stadion was. De band werd aangekondigd als headliner van Monster Energy Rock Allegiance 2016, samen met Alice in Chains, Slayer, The Offspring, Breaking Benjamin en anderen. Avenged Sevenfold trad ook op als headliners op “Louder Than Life” festival op 1 oktober, met Slipknot, Slayer, Disturbed, Korn en andere artiesten. Op 21 juni kondigde de band een Amerikaanse herfsttournee aan met Volbeat, Killswitch Engage, en Avatar. De band kondigde ook een UK tour aan voor januari 2017 met Disturbed en In Flames. Avenged Sevenfold werd aangekondigd als headliner van 2016 editie van Knotfest Mexico. De band kondigde ook de Europese Tour aan voor februari en maart 2017 samen met Disturbed en Chevelle.
Op 3 oktober 2016 begon het logo van de band Deathbat te verschijnen als een projectie in Londen. Daarna begon Deathbat ook te verschijnen in Berlijn, Toronto en Parijs, wat duidt op een release van het nieuwe album. Op 12 oktober postte Chris Jericho een Instagram-foto van het Deathbat-logo met daaronder een datum 12/9/16. Hij onthulde vervolgens de vermeende titel van het album, Voltaic Oceans, Later werd bekend dat het nieuwe album in werkelijkheid The Stage zou heten, een conceptalbum over kunstmatige intelligentie, dat op 28 oktober 2016 werd uitgebracht via Capitol Records. Het album werd uitgebracht om over het algemeen gunstige recensies, en de band besloot om er een unieke podiumproductie voor te maken, het inhuren van Cirque du Soleil regisseurs voor het maken ervan.
Avenged Sevenfold werd aangekondigd als de belangrijkste support act op Metallica’s WorldWired 2017 stadion zomertour in de VS en Canada, naast Volbeat en Gojira. De band kondigde ook een reeks 2017 US headliner zomer shows aan van The Stage World Tour, met Volbeat, Motionless in White, en A Day to Remember als speciale gasten op verschillende data.
Op 22 december 2017, bracht de band een deluxe editie van The Stage uit met daarop één nieuw origineel nummer, zes coversongs en vier live tracks van hun Europese tour eerder dat jaar.
In een interview van december 2017 met Billboard onthulde M. Shadows dat de band “een grote US zomer 2018 tour” aan het plannen is, en dat de band eind 2018 zou beginnen te werken aan het vervolg op The Stage. End of the World tour met Prophets of Rage werd later aangekondigd voor de zomer van 2018. De band werd ook aangekondigd als een van de headliners van 2018’s Rock on the Range en Download Festival, naast optredens op Hellfest, Graspop Metal Meeting, Rock am Ring en Rock im Park in datzelfde jaar. Vanwege een bloedblaarvorming in de keel van M. Shadows annuleerde de band resterende data van hun zomertournee met Prophets of Rage.
Avenged Sevenfold werd genomineerd bij 60th Annual Grammy Awards in de categorie “Best Rock Song” voor The Stage.
De band bracht een nieuwe single uit getiteld “Mad Hatter” die het onderdeel is van een 4-song EP. Het nummer zal te horen zijn in het aankomende vervolg van de videogame Call of Duty: Black Ops 4. De complete EP bestaat uit drie eerdere tracks samen met “Mad Hatter” die Avenged Sevenfold in het verleden voor de videogame heeft geproduceerd.
Aankomend achtste studioalbum (2018-heden)
In een interview van december 2017 met Billboard onthulde M. Shadows dat de band “een grote US zomer 2018 tour” aan het plannen is, en dat de band eind 2018 zou beginnen te werken aan het vervolg op The Stage. Bassist Johnny Christ bevestigde in een interview van mei 2018 dat de band momenteel ideeën opdoet en aan het schrijven is in hun eigen studio’s om in september of oktober 2018 te beginnen met de volgende plaat.
In september 2018 onthulde Synyster Gates in een interview met Loudwire dat de band is begonnen met het werken aan hun achtste studioalbum en zei: “Het is nog vroeg, maar we werken aan een heleboel dingen”. In maart 2019 verklaarde Zacky Vengeance dat de band de rest van het jaar vrij van tournee zou nemen om zich te concentreren op het aankomende album, zeggende dat de band echt gefocust is op het nieuwe materiaal. In januari 2020 bracht Avenged Sevenfold “Set Me Free” uit, een onuitgebracht nummer opgenomen tijdens de Hail to the King opnamesessies. Ze kondigden ook aan dat het nummer zou worden opgenomen in een geremasterde heruitgave van Live in the LBC & Diamonds in the Rough, uitgebracht op 6 maart. Een gelimiteerde editie van helder vinyl van Diamonds in the Rough werd ook uitgebracht.