Babka

Een traditionele chocolade babka in Amerikaanse stijl, gemaakt van een deeg dat lijkt op challah, en belegd met streusel

Babka ontwikkelde zich in de Joodse gemeenschappen van Oost-Europa in het begin van de 19e eeuw. Extra challahdeeg werd opgerold met vruchtenjam of kaneel en als een brood naast de challah gebakken. Chocolade werd oorspronkelijk niet gebruikt, omdat het niet algemeen verkrijgbaar was; de chocolade babka is waarschijnlijk een Amerikaanse ontwikkeling uit het midden van de 20e eeuw. De naam (maar niet noodzakelijkerwijs het gerecht zelf) kan verband houden met een in Polen en West-Oekraïne populair type paastaart dat bekend staat als baba of het verkleinwoord babka, dat “grootmoeder” betekent in het Pools, en verwant is aan het Jiddische bubbe.

Hoewel de Poolse en Oekraïense babka onderling gelijkenissen vertonen met hun Joodse tegenhangers, is het uiterlijk en de bereiding van elke babka drastisch verschillend. De Oost-Europese babka dankt zijn naam aan zijn lange, stevige, geribbelde zijden die in een traditionele pan worden gevormd en doen denken aan een oma’s rok. Ter vergelijking: de variant die door emigranten naar New York in de westerse cultuur werd geïntroduceerd, bestaat uit strengen rijk gistdeeg die in elkaar zijn gevlochten en in een broodvorm worden gebakken.

Babka was buiten de Pools-Joodse gemeenschap vrijwel onbekend tot het laatste deel van de 20e eeuw. Europese bakkerijen begonnen het aan te bieden aan het eind van de jaren 1950 in Israël en in de VS. Naast chocolade werden verschillende vullingen zoals maanzaad, amandelspijs, kaas en andere populair, en sommige bakkers begonnen het af te toppen met streusel.

populariteit in de jaren 2010

Begin van de jaren 2010 nam de populariteit van babka in de hele Verenigde Staten toe, vooral in New York, waar een populaire Israëlische bakkerij uit Tel Aviv van Gadi Peleg, Breads Bakery, een vestiging opende en hun babka begonnen te verkopen, gevuld met traditionele vullingen zoals kaneel, maar ook met niet-traditionele vullingen zoals Nutella, appel, kwarktaart, alsook een hartige versie met za’atar en fetakaas. Ze werden bekend voor hun chocolade babka. Andere versies, zoals bij Russ and Daughters in New York en Wise Sons in San Francisco, hielpen de babka een trendy gebakken goed te worden.

De nieuwe populariteit van babka in de Verenigde Staten en Canada onder zowel Joden als niet-Joden heeft geresulteerd in vele niet-traditionele variaties gevuld met vullingen als buffel kip, regenboog, alles bagel, en koekjesboter, onder anderen. Babka staat ook op menukaarten van restaurants en in gerechten als wentelteefjes, kaastaart, babka-ijs en babka-ijssandwiches.

Babka is nu verkrijgbaar in kruidenierswinkels in de VS, en Trader Joe’s biedt zijn eigen chocoladeversie aan die in Brooklyn wordt gemaakt.