Belang Van Het Knuffelen Van Je Kind – 7 Verbazingwekkende Voordelen

Het belang van het knuffelen van je kind kan niet worden onderschat. Knuffelen biedt veel voordelen voor mensen, maar is vooral belangrijk in de ontwikkeling van kinderen. Laten we eens de wetenschap achter de voordelen van knuffelen ontdekken.

Huggen geeft ons ongetwijfeld een goed gevoel.

Wanneer we verdrietig of teleurgesteld zijn, kan een grote warme knuffel de pijn wat verzachten. Als we gelukkig zijn, willen we de vreugde delen door anderen een berenknuffel te geven. Intuïtief weten we dus dat knuffels goed zijn.

Maar er zijn meer voordelen dan je warm en donzig voelen.

Het blijkt dat er belangrijke wetenschappelijke redenen zijn waarom knuffels goed zijn voor u en uw kind. Een knuffel van 20 seconden kan je kind helpen slimmer, gezonder, gelukkiger, veerkrachtiger en dichter bij jou te worden.

Laten we eens kijken naar de wetenschap van knuffelen.

Voordelen van knuffelen en de wetenschap achter knuffels

Hugs Help Kids Grow Smarter

Menselijke aanrakingen zijn essentieel voor de groei van de hersenen.

Een jong kind heeft veel verschillende zintuiglijke prikkels nodig voor een normale ontwikkeling. Huidcontact, of fysieke aanraking zoals knuffelen, is een van de belangrijkste stimulansen die nodig zijn voor de groei van gezonde hersenen en een sterk lichaam.1

In Oost-Europese weeshuizen worden baby’s zelden aangeraakt of vastgehouden. Ze brengen vaak 22 tot 23 uur per dag in hun wieg door. Ze krijgen te eten via flessen op een stok en de verzorging is een routinematige aangelegenheid met minimale menselijke interactie. Deze kinderen worden vaak geconfronteerd met veel problemen, waaronder een verminderde cognitieve ontwikkeling2 en een vertraagde ontwikkeling van de motorische vaardigheden3.

In een studie gepubliceerd in de Genetic Psychology Monographs, ontdekten onderzoekers dat geïnstitutionaliseerde baby’s die gedurende 10 weken 20 minuten per dag extra tactiele stimulatie (aanraking) kregen, hoger scoorden in ontwikkelingsbeoordelingen dan degenen die dat niet kregen4. Ze ontdekten ook dat niet alle soorten aanrakingen gunstig waren. Alleen een verzorgende aanraking, zoals een zachte knuffel, kan de positieve stimulatie bieden die jonge hersenen nodig hebben om gezond te groeien5,6.

Hugs Help Kids Grow

Physiek contact is ook essentieel voor de fysieke groei van een kind.

Fysici hebben ontdekt dat wanneer kinderen geen lichamelijk contact hebben, hun lichaam stopt met groeien ondanks een normale inname van voedingsstoffen. Deze aandoening wordt “failure-to-thrive” genoemd.

Failure-to-thrive is een vorm van groeiachterstand. De gezondheid van kinderen die lijden aan “failure-to-thrive” kan worden verbeterd door het geven van verzorgende aanrakingen en knuffels7-9.

Eén van de redenen waarom knuffelen wordt geassocieerd met lichamelijke groei is dat het de afgifte van oxytocine, ook wel bekend als het liefdeshormoon, op gang brengt.

Dit feel-good hormoon heeft vele belangrijke effecten op ons lichaam. Een daarvan is groeistimulatie.

Uit studies blijkt dat knuffelen het niveau van oxytocine direct kan verhogen. Wanneer oxytocine wordt verhoogd, worden verschillende groeihormonen, zoals insuline-achtige groeifactor-I (IGF-1) en zenuwgroeifactor (NGF), ook verhoogd10. Als gevolg hiervan bevordert de verzorgende aanraking van een knuffel de groei van een kind11,12.

Hugs Keep Kids Healthy

Er zijn veel gezondheidsvoordelen van knuffelen. Knuffels kunnen onze gezondheid bevorderen en ons helpen te genezen.

Oxytocine, dat vrijkomt bij het knuffelen, is een hormoon dat een verbazingwekkende kracht heeft en ons lichaam veel voordelen biedt.

Het verhoogde niveau van oxytocine kan bijvoorbeeld ons immuunsysteem versterken door de plasmawaarden van schildklierhormonen te verlagen en ontstekingen te verminderen13 waardoor wonden sneller genezen14. Oxytocine bevordert ook sociale steun, waardoor de resultaten van een aantal gezondheidsgerelateerde aandoeningen verbeteren.

Hugs Stop Temper Tantrums

Hugs zijn goed voor de emotionele gezondheid van een kind. Niets kan een driftbuiige peuter sneller kalmeren dan een dikke knuffel van de ouder.

Vele ouders vrezen dat het knuffelen van een driftbuiig kind gelijk staat aan het belonen van slecht gedrag met aandacht. Maar dat is niet zo.

Het knuffelen van een kind is niet hetzelfde als toegeven (wat slecht gedrag wel aanmoedigt).

Hangen zonder toe te geven is een kind helpen zichzelf te leren reguleren. Je emoties reguleren is als autorijden. In ons lichaam zijn er twee afzonderlijke mechanismen die onze emoties controleren. De opwindingstak in ons zenuwstelsel versnelt onze emotie, terwijl de kalmerende tak een rem kan zetten op onze opwinding.

Emotiedysregulatie gebeurt als de opwindingstak overactief is en de kalmerende tak onderactief is. Dat betekent dat het gaspedaal helemaal wordt ingetrapt terwijl de rem is aangetrokken. Dus als een kind intens huilt, rijdt het in een emotionele auto die op hol slaat.

Een kind dat in een echte auto op hol slaat, moet worden gered, niet genegeerd of gestraft door het te laten verongelukken. Op dezelfde manier moet een kind in een emotioneel op hol geslagen auto eerst worden gered.

Hugging kan een kind behoeden voor een emotionele crash. Oxytocine kalmeert de opwindingstak om stress15 te verminderen en angst te verlichten. Het activeert ook de kalmerende tak door een anti-angst effect te creëren16,17.

Hugs Build Resilience

Bij de geboorte is het zenuwstelsel van een kind nog niet volgroeid genoeg om grote emoties zelf te reguleren. Peuters met hevige emoties hebben het daardoor moeilijk om te stoppen. Ze zijn niet koppig of uitdagend.

Tijdens onrust komt een hoog cortisolniveau vrij dat door het lichaam en de hersenen circuleert. Wanneer dit gedurende een langere periode gebeurt omdat een jong kind niet in staat is zich te reguleren, zal dit giftige niveau van stresshormoon gevolgen hebben voor de gezondheid van het kind, zowel lichamelijk als geestelijk. Dit is de reden waarom we een kind niet zomaar in een emotionele crash mogen laten belanden.

Uit studies blijkt dat overmatige blootstelling aan stresshormoon het immuunsysteem van een kind kan aantasten, wat kan leiden tot meer ziekte. Overmatige stress beïnvloedt het geheugen en het verbale redeneervermogen later in het leven. Het kan ook leiden tot depressie wanneer het kind opgroeit18.

Het knuffelen van een ontregeld kind helpt hen niet alleen te reguleren, maar het laat hen ook ervaren dat hun emoties gereguleerd worden. Deze cruciale vroege levenservaring is hoe een kind leert om zelfregulatievaardigheden te ontwikkelen en veerkracht op te bouwen19.

Hugging helpt kinderen ook veerkrachtiger te worden door de negatieve impact van conflicten te verminderen.

In een studie onderzochten onderzoekers van de Carnegie Mellon University de impact van knuffelen op blootstelling aan conflicten. 404 mensen werden gedurende 14 opeenvolgende dagen elke avond ondervraagd over hun conflicten en de ontvangen knuffels. Zij ontdekten dat bij blootstelling aan conflicten, personen die meer knuffels hadden gekregen minder van streek waren20. Knuffels waren blijkbaar in staat om een positieve aanpassing aan deze conflicten te vergemakkelijken. Het vermogen om zich positief aan te passen aan uitdagingen is een belangrijk element in het opbouwen van veerkracht bij kinderen.

Hugs Make Happy Kids

Hugs versterken iemands psychologische hulpbronnen.

Psychologische hulpbronnen, zoals optimisme, meesterschap en zelfwaardering, verwijzen naar individuele verschillen die direct voorspellend zijn voor fysieke en psychologische gezondheid21.

Optimisme verwijst naar de mate waarin mensen gunstige verwachtingen hebben over de toekomst. Meesterschap heeft betrekking op de overtuiging dat men zijn eigen gedrag kan bepalen, zijn omgeving kan beïnvloeden en gewenste uitkomsten kan bewerkstelligen. Eigenwaarde verwijst naar iemands algehele evaluatie van eigenwaarde.

Deze drie hulpbronnen zijn nauw met elkaar verbonden en kunnen de effecten van stressvolle levensgebeurtenissen bufferen. Oxytocine die vrijkomt tijdens het knuffelen versterkt deze bronnen, waardoor een kind zich geliefd22 en gelukkig voelt in het leven.

Hugs Help Child and Parents Bond

Hugs vergroten het vertrouwen22. Vertrouwen is onontbeerlijk voor het opbouwen van een sterke interpersoonlijke relatie.

Oxytocine verhoogt iemands bereidheid om angst te verminderen, risico’s te accepteren en de ander te vertrouwen, waardoor relaties verbeteren. Het verhoogt ook de hechtingszekerheid van een kind, wat leidt tot een veilige hechting en een betere ouder-kindbinding23-25.

Final Thoughts

Hugging heeft allerlei voordelen. Maar lichaamsautonomie is ook belangrijk. Kinderen leren hoe ze een knuffel vriendelijk kunnen weigeren en met ongemakkelijke situaties om kunnen gaan, is ook een goede les voor het kind.

Geef je kind de volgende keer een grote, zachte knuffel, met toestemming natuurlijk, en geef het de geweldige voordelen van knuffelen mee.

1. FELDMAN R, KEREN M, GROSS-ROZVAL O, TYANO S. Mother-Child Touch Patterns in Infant Feeding Disorders: Relation to Maternal, Child, and Environmental Factors. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. Published online September 2004:1089-1097. doi:10.1097/01.chi.0000132810.98922.83

2. Johnson AK, Groze V. The Orphaned and Institutionalized Children of Romania. Journal of Emotional and Behavioral Problems (Tijdschrift voor Emotionele en Gedragsproblemen). 1994;2:49-52. https://eric.ed.gov/?id=EJ486018

3. ROEBER BJ, TOBER CL, BOLT DM, POLLAK SD. Gross motor development in children adopted from orphanage settings. Developmental Medicine & Child Neurology. Published online March 13, 2012:527-531. doi:10.1111/j.1469-8749.2012.04257.x

4. CASLER L. THE EFFECTS OF EXTRA TACTILE STIMULATION ON A GROUP OF INSTITUTIONALIZED INFANTS. Genet Psychol Monogr. 1965;71:137-175. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/14279691

5. Field T, Schanberg S, Scafidi F, et al. Tactile/kinesthetic stimulation effects on preterm neonates. Pediatrics. 1986;77(5):654-658. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/3754633

6. Kuhn CM, Schanberg SM. Reacties op scheiding van de moeder: mechanismen en mediatoren. International Journal of Developmental Neuroscience. Published online June 1998:261-270. doi:10.1016/s0736-5748(98)00034-3

7. Ardiel E, Rankin C. The importance of touch in development. Paediatr Child Health. 2010;15(3):153-156. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21358895

8. Frank D, Klass P, Earls F, Eisenberg L. Zuigelingen en jonge kinderen in weeshuizen: een visie vanuit de kindergeneeskunde en kinderpsychiatrie. Pediatrics. 1996;97(4):569-578. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8632947

9. POLAN HJ, WARD MJ. De rol van de aanraking van de moeder bij het niet gedijen: A Preliminary Investigation. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. Published online October 1994:1098-1105. doi:10.1097/00004583-199410000-00005

10. Petersson M, Lundeberg T, Sohlström A, Wiberg U, Uvnäs-Moberg K. Oxytocin increases the survival of musculocutaneous flaps. Naunyn-Schmiedeberg’s Arch Pharmacol. Published online June 24, 1998:701-704. doi:10.1007/pl00005227

11. Feldman R, Eidelman AI. Huid-op-huid contact (Kangaroo Care) versnelt de autonome en neurogedragsmatige rijping bij premature zuigelingen. Developmental Medicine & Child Neurology. Published online February 13, 2007:274-281. doi:10.1111/j.1469-8749.2003.tb00343.x

12. Evoniuk G, Kuhn C, Schanberg S. The effect of tactile stimulation on serum growth hormone and tissue ornithine decarboxylase activity during maternal deprivation in rat pups. Commun Psychopharmacol. 1979;3(5):363-370. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/548216

13. Smith AS, Wang Z. Heilzame effecten van oxytocine op sociale stress-geïnduceerde tekorten. Hormonen en gedrag. Published online March 2012:320-330. doi:10.1016/j.yhbeh.2011.11.010

14. Uvnas-Moberg K, Petersson M. . Z Psychosom Med Psychother. 2005;51(1):57-80. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15834840

15. Cohen S, Janicki-Deverts D, Turner RB, Doyle WJ. Biedt knuffelen stressverlagende sociale steun? A Study of Susceptibility to Upper Respiratory Infection and Illness. Psychol Sci. Published online December 19, 2014:135-147. doi:10.1177/0956797614559284

16. Weller A, Feldman R. Emotieregulatie en aanraking bij zuigelingen: de rol van cholecystokinine en opioïden. Peptiden. Published online May 2003:779-788. doi:10.1016/s0196-9781(03)00118-9

17. Light KC, Grewen KM, Amico JA. More frequent partner hugs and higher oxytocin levels are linked to lower blood pressure and heart rate in premenopausal women. Biologische Psychologie. Published online April 2005:5-21. doi:10.1016/j.biopsycho.2004.11.002

18. Stokes PE. The potential role of excessive cortisol induced by HPA hyperfunction in the pathogenesis of depression. Europese neuropsychofarmacologie. Published online January 1995:77-82. doi:10.1016/0924-977x(95)00039-r

19. Troy AS, Iris BM. Veerkracht in het aangezicht van stress: emotieregulatie als beschermende factor. In: Veerkracht en geestelijke gezondheid: Uitdagingen over de levensloop. Vol 1. Cambridge University Press; 2011:30-44.

20. Murphy MLM, Janicki-Deverts D, Cohen S. Receiving a hug is associated with the attenuation of negative mood that occurs on days with interpersonal conflict. Duran ND, ed. PLoS ONE. Published online October 3, 2018:e0203522. doi:10.1371/journal.pone.0203522

21. Hobfoll SE. Social and Psychological Resources and Adaptation. Tijdschrift voor Algemene Psychologie. Online gepubliceerd december 2002:307-324. doi:10.1037/1089-2680.6.4.307

22. Saphire-Bernstein S, Way BM, Kim HS, Sherman DK, Taylor SE. Oxytocine receptor gen (OXTR) is gerelateerd aan psychologische hulpbronnen. Proceedings van de Nationale Academie van Wetenschappen. Published online September 6, 2011:15118-15122. doi:10.1073/pnas.1113137108

23. Buchheim A, Heinrichs M, George C, et al. Oxytocine versterkt de ervaring van gehechtheidszekerheid. Psychoneuroendocrinologie. Published online October 2009:1417-1422. doi:10.1016/j.psyneuen.2009.04.002

24. Kosfeld M, Heinrichs M, Zak PJ, Fischbacher U, Fehr E. Oxytocine verhoogt vertrouwen bij mensen. Nature. Published online June 2005:673-676. doi:10.1038/nature03701

25. Fischer-Shofty M, Shamay-Tsoory SG, Harari H, Levkovitz Y. Het effect van intranasale toediening van oxytocine op angstherkenning. Neuropsychologia. Online gepubliceerd januari 2010:179-184. doi:10.1016/j.neuropsychologia.2009.09.003