Bob Barker

Bob Barker, roepnaam van Robert William Barker, (geboren 12 dec. 1923, Darrington, Wash., V.S.), Amerikaans spelshowpresentator en dierenrechtenactivist die vooral bekend werd als presentator van The Price Is Right (1972-2007).

Tijdens de Tweede Wereldoorlog volgde Barker een opleiding tot gevechtspiloot bij de U.S. Navy. Na zijn afstuderen aan het Drury College (nu Drury University; B.A., 1947) in Springfield, Mo., richtte hij zich op een carrière bij de radio, uiteindelijk werkte hij bij een station in Californië. Hij trok de aandacht van Ralph Edwards, de bedenker van Truth or Consequences, een populair televisiespelprogramma waarin deelnemers die triviavragen niet juist beantwoordden stunts moesten uithalen. Barker begon het programma te presenteren in 1956, en zijn vriendelijke manier van doen sloeg al snel aan bij het publiek. Hij bleef bij de show tot 1975. Tijdens zijn verblijf in Truth or Consequences was Barker ook presentator van verschillende kortlopende spelshows.

In 1972 begon hij als presentator van een reprise van The Price Is Right, dat oorspronkelijk van 1956 tot 1965 werd uitgezonden. In de show deden deelnemers mee aan spelletjes waarbij ze de prijs van verschillende koopwaar moesten raden. The Price Is Right was een groot succes en werd de langstlopende spelshow op de Amerikaanse televisie. Barker bleef The Price Is Right presenteren tot zijn pensioen in 2007; hij werd opgevolgd door Drew Carey.

Naast spelshows was Barker ook een aantal jaren presentator van de Miss USA en Miss Universe verkiezing. Hij verscheen als zichzelf in verschillende televisieseries, en in 1996 maakte hij zijn filmdebuut in de komedie Happy Gilmore, waarin hij het op memorabele wijze opnam tegen het titulaire personage van Adam Sandler.

Barker was ook een bekende dierenrechtenactivist. In 1994 eindigde Barker, die elke aflevering van The Price Is Right afsloot met “Help mee de huisdierenpopulatie onder controle te houden. Laat uw huisdier steriliseren of castreren”-oprichtte hij de DJ&T Foundation om de sterilisatie van huisdieren te financieren. In 2009 doneerde hij 5 miljoen dollar aan de Sea Shepherd Conservation Society, een groep die vooral bekend staat om haar strijd tegen de walvisvangst. De donatie werd gebruikt voor de aankoop van een schip, dat naar Barker werd vernoemd (zie Paul Watson).

De ontvanger van talrijke onderscheidingen, Barker won 14 Emmy Awards voor zijn hosting werk, en in 1999 ontving hij een lifetime achievement award. In 2004 werd hij opgenomen in de Academy of Television Arts and Sciences Hall of Fame. Zijn autobiografie, Priceless Memories (geschreven in samenwerking met Digby Diehl), werd gepubliceerd in 2009.