Bruce Campbell
Vroegste jaren
Campbell begon als tiener te acteren en begon al snel met het maken van korte Super 8-filmpjes met vrienden. Nadat hij Sam Raimi had ontmoet op Wylie E. Groves High School, werden de twee zeer goede vrienden en begonnen ze samen films te maken. Campbell zou naar de Western Michigan University gaan terwijl hij verder werkte aan zijn acteercarrière. Campbell en Raimi werkten samen aan een 30 minuten durende Super 8 versie van de eerste Evil Dead film, getiteld Within the Woods, die in eerste instantie werd gebruikt om investeerders aan te trekken.
Grootste filmrollen
Een paar jaar later kwamen Campbell en Raimi samen met familie en vrienden en begonnen te werken aan The Evil Dead. Campbell speelde de hoofdrol en werkte achter de camera, en kreeg een “co-executive producer” credit. Raimi schreef, regisseerde en monteerde, terwijl mede-Michigander Rob Tapert producent was. Na de steun van horrorschrijver Stephen King begon de film langzaam een distributie te krijgen. Vier jaar na de oorspronkelijke release, werd het de nummer één film in het Verenigd Koninkrijk. Daarna kreeg hij distributie in de Verenigde Staten, waar hij twee vervolgen opleverde: Evil Dead II en Army of Darkness.
Campbell werd ook getekend in de Marvel Zombie comics als zijn personage, Ash Williams. Hij is te zien in vijf strips, allemaal in de serie Marvel Zombies vs. Army of Darkness. Daarin vecht hij aan de zijde van de Marvel helden tegen de helden en mensen die in zombies (deadites) zijn veranderd, terwijl hij op zoek is naar de Necronomicon (Book of the Names of the Dead).
Hij is verschenen in veel van Raimi’s films buiten de Evil Dead serie, met name met cameo’s in de Spider-Man filmserie van de regisseur. Campbell maakte ook deel uit van de cast van Raimi’s Darkman en The Quick and the Dead, hoewel hij in de theatrale versie van laatstgenoemde film geen echte screentime had.
Campbell neemt vaak eigenzinnige rollen op zich, zoals Elvis Presley in de film Bubba Ho-Tep. Naast Bubba Ho-Tep speelde hij een bijrol in Maniac Cop en Maniac Cop 2, en maakte hij een spoof van zijn carrière in het zelf geregisseerde My Name is Bruce.
Andere mainstreamfilms voor Campbell zijn bijrollen of hoofdrollen in de Coen Brothers-film The Hudsucker Proxy, de Michael Crichton-verfilming Congo, de filmversie van McHale’s Navy, Escape From L.A. (het vervolg op John Carpenters Escape From New York), het Jim Carrey-drama The Majestic en de Disney-film Sky High uit 2005.
Campbell had een hoofdrol in de tekenfilmverfilming uit 2009 van het kinderboek Cloudy with a Chance of Meatballs, en een bijrol in Pixars Cars 2.
In januari 2010 verklaarde hij in een interview dat zijn nieuwe filmproject Bruce vs. Frankenstein heet.., een vervolg op My Name is Bruce. De film zou zijn geregisseerd en geproduceerd door zijn vriend Mike Richardson. Het werd later geannuleerd.
Campbell produceerde de remake van The Evil Dead, samen met Raimi en Rob Tapert. Campbell maakte een verschijning die kan zinspelen op zijn karakter, Ash, met de verwachting dat hij die rol zou hernemen in Army of Darkness 2. In een later interview met tv-persoonlijkheid Erin Ashley Darling, kondigde Campbell aan dat Army of Darkness 2 niet doorgaat, en zei: “Het is allemaal internet B.S. Er is geen enkele realiteit. Deze willekeurige opmerkingen glijden uit ofwel mijn mond, of Sam Raimi’s mond, voor je het weet, maken we een vervolg.” In september 2017, tijdens een panel op Fan Expo Canada, toen gevraagd werd of het publiek 4e Evil Dead film kon verwachten, zei Campbell “Iedereen zegt Evil Dead 4! Evil Dead 4! Weet je, als we een Evil Dead 4 zouden doen, zou Sam Raimi er 200 miljoen dollar aan uitgeven, en het zou bombarderen.”, uitweidend dat de enige toekomst voor Evil Dead onbeperkte distributie via een premium kabelnetwerk is, zoals Ash vs Evil Dead op Starz is.
Televisierollen
buiten de film om is Campbell in een aantal televisieseries verschenen. Hij speelde in The Adventures of Brisco County, Jr. een onstuimige science fiction komedie western van Jeffrey Boam en Carlton Cuse die één seizoen liep. Hij speelde een advocaat die premiejager werd en probeerde jacht te maken op John Bly, de man die zijn vader had vermoord. Hij speelde in de televisieserie Jack of All Trades, dat zich afspeelt op een fictief eiland dat in 1801 door de Fransen werd bezet. Campbell werd ook gecrediteerd als mede-uitvoerende producent, onder andere. De show werd geregisseerd door Eric Gruendemann, en werd geproduceerd door verschillende mensen, waaronder Sam Raimi. De show werd uitgezonden gedurende twee seizoenen, van 2000 tot 2001. Hij had een terugkerende rol als “Bill Church Jr.” gebaseerd op het karakter van Morgan Edge uit de Superman strips in Lois & Clark: The New Adventures of Superman.
Van 1996 tot 1997 was Campbell een terugkerende gastster in de show Ellen als Ed Billik, die Ellens baas wordt als ze haar boekwinkel verkoopt in seizoen vier.
Hij is ook bekend van zijn bijrol als het terugkerende personage Autolycus (“King of Thieves”) in zowel Hercules: The Legendary Journeys en Xena: Warrior Princess, waarin hij herenigd werd met producent Rob Tapert. Campbell speelde Hercules/Xena serie producer Tapert in twee afleveringen van Hercules die zich in het heden afspelen. Hij regisseerde een aantal afleveringen van Hercules en Xena, waaronder de Hercules-serie finale.
Campbell kreeg ook de hoofdrol van raceautocoureur Hank Cooper in de Disney made-for-television remake van The Love Bug.
Campbell maakte een veelgeprezen dramatische gastrol als een door verdriet geteisterde detective op zoek naar wraak voor de moord op zijn vader in een tweedelige aflevering van het vierde seizoen van Homicide: Life on the Street. Campbell speelde later de rol van een bigamous demon in The X-Files aflevering “Terms of Endearment”. Hij speelde ook de rol van agent Jackman in de aflevering “Witch Way Now?” van de WB-serie Charmed, en speelde een politieagent in een aflevering van de kortlopende serie American Gothic getiteld “Meet the Beetles”.
Campbell speelde mee in de televisieserie Burn Notice, die van 2007 tot 2013 werd uitgezonden op USA Network. Hij speelde Sam Axe, een bierdrinkende voormalige Navy SEAL die nu werkt als een privédetective zonder vergunning en huurling met zijn oude vriend Michael Westen, het hoofdpersonage van de serie. Wanneer hij undercover werkte, gebruikte zijn personage vaak de alias Chuck Finley, waarvan Bruce later onthulde dat het de naam was van een van zijn vaders oude collega’s. Campbell was de ster van een 2011 Burn Notice made-for-television prequel over Sam’s Navy SEAL carrière, getiteld Burn Notice: The Fall of Sam Axe.
In 2014 speelde Campbell de Kerstman in een aflevering van The Librarians. Campbell speelde Ronald Reagan in seizoen 2 van de FX originele serie Fargo. Meer recentelijk hernam Campbell zijn rol als Ashley “Ash” Williams in Ash vs Evil Dead, een serie gebaseerd op de Evil Dead-franchise die zijn carrière lanceerde. Ash vs Evil Dead begon op 31 oktober 2015 op Starz uit te zenden en werd door de kabelzender verlengd voor een tweede en derde seizoen, voordat het werd geannuleerd.
In januari 2019 kondigde Travel Channel een reboot aan van de realityserie Ripley’s Believe It or Not!, met Bruce Campbell als gastheer en uitvoerend producent. Het seizoen van 10 afleveringen debuteerde op 9 juni 2019.
Voice acting
Campbell is te horen als stemacteur in verschillende videogametitels. Hij verzorgt de stem van Ash in de drie games die gebaseerd zijn op de Evil Dead-filmreeks: Evil Dead: Hail to the King, Evil Dead: A Fistful of Boomstick en Evil Dead: Regeneration. Hij leverde ook stemwerk in andere titels zoals Pitfall 3D: Beyond the Jungle, Spider-Man: The Movie, Spider-Man 2, Spider-Man 3, The Amazing Spider-Man, en Dead by Daylight.
Hij verzorgde de stem van hoofdpersonage Jake Logan in de PC-titel, Tachyon: The Fringe, de stem van hoofdpersonage Jake Burton in het PlayStation-spel Broken Helix en de stem van Magnanimous in Megas XLR. Campbell sprak de stem in van de pulp avonturier Lobster Johnson in Hellboy: The Science of Evil en heeft voice-over werk gedaan voor het Codemaster spel Hei$t, een spel waarvan op 28 januari 2010 werd aangekondigd dat het “stopgezet” was. Hij verzorgde ook de stem van The Mayor in de film Cloudy With a Chance of Meatballs uit 2009, de stem van Rod “Torque” Redline in Cars 2 en de stem van “Fugax” in de film The Ant Bully uit 2006.
Ondanks de opname van zijn personage “Ash Williams” in Telltale Games’ Poker Night 2, stemt Danny Webber het personage in het spel, in plaats van Bruce Campbell.
Hij heeft een stem in het online MOBA-spel, Tome: Immortal Arena in 2014. Campbell verzorgde ook de voice-over en motion capture voor Sgt. Lennox in de Exo Zombies-modus van Call of Duty: Advanced Warfare.
Schrijven
Naast acteren en af en toe regisseren is Campbell ook schrijver geworden, te beginnen met een autobiografie, If Chins Could Kill: Confessions of a B Movie Actor, gepubliceerd in juni 2001. De autobiografie was een succesvolle New York Times Best Seller. De paperbackversie van het boek voegt een hoofdstuk toe over de reactie van fans op signeersessies.
“Wanneer ik mainstreamdingen doe, denk ik dat ze pseudo-geïnteresseerd zijn, maar ze zijn nog steeds geïnteresseerd in het zien van weirdo, offbeat stuff, en dat is waar ik me toe aangetrokken voel”.
If Chins Could Kill volgt Campbell’s carrière tot nu toe als acteur in low-budget films en televisie, en geeft zijn inzicht in “Blue-Collar Hollywood”.
Campbell’s volgende boek, Make Love! The Bruce Campbell Way werd gepubliceerd op 26 mei 2005. De plot van het boek is Bruce (op een komische manier afgebeeld) als het hoofdpersonage die worstelt om het te maken in de wereld van de A-list films. Later nam hij een hoorspelbewerking van Make Love op met medeacteurs uit Michigan, waaronder zijn oude medewerker Ted Raimi. Dit radiodrama werd uitgebracht door het onafhankelijke label Rykodisc en beslaat 6 discs met een speelduur van 6 uur.
Naast zijn boeken schreef Campbell ook een column voor X Ray Magazine in 2001, een nummer van de populaire comic serie The Hire, en stripbewerkingen van zijn Man met het Schreeuwende Brein. Meest recent schreef hij de inleiding tot Josh Becker’s The Complete Guide to Low-Budget Feature Filmmaking.
In het najaar van 2016 kondigde Campbell aan dat hij een derde boek zou uitbrengen, Hail to the Chin: Further Confessions of a B Movie Actor, waarin zijn leven in detail zal worden beschreven vanaf waar If Chins Could Kill ophield. Hail to the Chin kwam uit in augustus 2017, en ging gepaard met een boektournee door de Verenigde Staten en Europa.
Campbell onderhield een blog op zijn officiële website, waar hij voornamelijk postte over politiek en de filmindustrie. De blog is sindsdien opgeheven.
Bruce Campbell Horror Film Festival
Sinds 2014 wordt het Bruce Campbell Horror Film Festival, verteld en georganiseerd door Campbell, gehouden in het Muvico Theater in Rosemont, Illinois. Het eerste festival had zijn oorspronkelijke run van 21 tot 25 augustus 2014 gepresenteerd door Wizard World, als onderdeel van de Chicago Comicon. Het tweede festival liep van 20 tot 23 augustus 2015, met als gasten Tom Holland en Eli Roth. Het derde festival vond plaats over vier dagen in augustus 2016. Gasten van het evenement waren Sam Raimi, Robert Tapert en Doug Benson.