Cheerleading ISN’T een Sport (En wat het betekent voor Cheerleaders)

Je denkt het. Ik denk het. Alle Omni Cheer Blog schrijvers denken het. Cheerleading is een sport. Het vergt uithoudingsvermogen, vertrouwen, flexibiliteit, en kracht om te slagen. Je werkt hard, je zweet hard, je schopt kont en neemt namen terwijl je een schattig uniform draagt ‘ cheerleaders zijn atleten. Wat is cheerleaders dan, als het niet officieel een sport is? Hoewel 29 Amerikaanse staten cheerleading erkennen als sport op middelbare scholen, erkent de NCAA (National Collegiate Athletic Association) het niet als sport op college-niveau. Er zijn ook mensen die Bring It On niet hebben gezien en nog steeds denken dat cheerleaders alleen maar glimlachen, glittermake-up dragen en aan de zijlijn met pompoms in de lucht zwaaien. (Dus. Niet. Waar.) Ondanks wat jij of ik denken, is cheerleading technisch gezien geen sport en zo werd het ook genoemd in Titel IX van de Education Amendments van 1972. Dit deel van het amendement legde de definitie van een sport vast en sindsdien is er veel controverse geweest. Opdat een activiteit als sport zou worden beschouwd, moet zij uit verschillende elementen bestaan, waaronder: 1.) Een geheel van regels of gebruiken 2.) Coaches en praktijken 3.) Fysieke inspanning 4.) Lichamelijk contact, hetzij met tegenstander of teamgenoot 5.) Competitie moet een primair doel zijn Cheerleading heeft coaches, dagelijkse trainingen, regels, en fysieke inspanning. Maar volgens de rechtbank voldoet cheerleading niet aan het vierde en vijfde criterium: lichamelijk contact en competitiedoelen. Wacht eens even. Ik kan wel een paar sporten bedenken waarbij niet per se lichamelijk contact nodig is: tennis, honkbal, volleybal, golf, zwemmen, duiken, gymnastiek, skiën en atletiek. Toch worden ze als sport beschouwd. Dan is er nog de competitie factor. Bij een sportwedstrijd of een pep rally op school is er geen competitie voor de cheerleaders. Ze strijden niet tegen een ander team en scoren ook geen punten. Veel cheerploegen doen ook niet mee aan wedstrijden. Totdat deze wet verandert, kan cheerleading wettelijk niet als sport worden beschouwd. Nu denken sommigen vast: “En wat dan nog, als cheerleading geen sport is? Wat is het probleem?” Het zit zo: omdat cheerleaden geen sport is, gelden voor cheerleaden niet de regels en voorschriften die de veiligheid van sporters moeten waarborgen. Op veel scholen krijgen cheerleaders niet de beste uitrusting of faciliteiten. Erkende sporten hebben toegang tot trainers, medische zorg, geschikte faciliteiten, gecertificeerde coaches en voldoende trainingstijd. De voorschriften en trainingseisen zorgen ervoor dat de atleten niet worden blootgesteld aan vermijdbare risico’s. Doordat cheerteams meer gevaarlijke en riskante stunts uitvoeren, is het aantal verwondingen toegenomen (en dan hebben we het niet alleen over gekneusde scheenbenen en gezwollen enkels). Cheerleaders hebben botbreuken, hersenschuddingen en verwondingen aan de ruggengraat opgelopen; sommigen zijn zelfs verlamd. Veel van deze verwondingen zijn het gevolg van een gebrek aan geschikt oefenmateriaal en spot- en stunttraining. Wist je dat bij vrouwelijke middelbare scholieren 2/3 van de catastrofale verwondingen aan cheerleaders te wijten is? Van alle sporten heeft cheerleading de meeste verwondingen, na football. Alleen al in 2011 bezochten 37.000 cheerleaders de eerste hulp. Als cheerleading als sport zou worden erkend, zou regelgeving verwondingen kunnen voorkomen en zouden coaches meer toegang tot opleiding kunnen krijgen. Zo zou bijvoorbeeld kunnen worden bepaald dat bepaalde stunts alleen mogen worden uitgevoerd op een veer- of schuimrubberen vloer. Cheerleaders zouden verplicht kunnen worden zich voor het seizoen te laten onderzoeken om er zeker van te zijn dat ze gezond en fit zijn. De beste manier om blessures te voorkomen is cheerleading tot sport uit te roepen en de teams te verplichten dezelfde regels en voorschriften te volgen als bij elke andere fysieke sport. Terwijl het debat voortwoedt, zoeken cheerleading-professionals naar nieuwe opties, waaronder het creëren van een geheel nieuwe categorie cheer getiteld “Stunt”, die wordt ontworpen om aan de NCAA-normen te voldoen. Hoewel dat misschien werkt op college-niveau en zelfs voor All Stars, zijn er nog steeds middelbare-schoolteams en jeugdprogramma’s die zonder regelgeving komen te zitten. Bekijk dit verhaal van ABC news over cheerleading blessures en waarom artsen vragen om hervorming. Ziet jouw school cheerleading als een sport? En uw vrienden en familie? Laat je commentaar achter, en kijk wat onze lezers te zeggen hadden over het onderwerp in de cheer poll van vorige maand. De resultaten zullen je misschien verrassen!