Complete Job Description of a Forensic Psychologist

De functieomschrijving van een forensisch psycholoog varieert per specialisme. In het strafrechtelijk veld gebruiken forensisch psychologen hun expertise om vast te stellen wat er tijdens misdaden is gebeurd. Zij ondervragen getuigen, misdadigers en slachtoffers. Ze helpen ook advocaten bij het selecteren van juryleden. Forensisch psychologen dragen bij aan het strafrechtelijk veld door te bepalen of jury’s of rechters de getuigenissen van mensen als geldig moeten accepteren.

“Om op dit gebied goed te gedijen, hebben professionals sterke analytische en onderzoeksvaardigheden nodig, samen met een interesse in de wet en het strafrecht.”

Naast wetshandhavers en advocaten, werken forensisch psychologen samen met criminele psychologen en profilers. Deze professionals hebben dezelfde academische en professionele achtergrond, maar zijn uitsluitend gespecialiseerd in de motivaties en psychologische gesteldheid van beschuldigde en veroordeelde criminelen. Andere specialisaties zijn het civiele recht, waarin forensisch psychologen twistende partijen interviewen om de schuld vast te stellen.

Aspirerende forensisch psychologen willen vaak anderen helpen en een positieve invloed hebben op hun gemeenschap. Om goed te gedijen in dit veld, moeten professionals beschikken over sterke analytische en onderzoeksvaardigheden, samen met een interesse in de wet en het strafrecht.

Wat doet een forensisch psycholoog?

De functieomschrijving van een forensisch psycholoog omvat de kernverantwoordelijkheden van het handhaven van onpartijdigheid, het vermijden van belangenconflicten, en het bezitten van integriteit. Professionals die zich aan deze grondbeginselen houden, blijven objectief en zorgen ervoor dat de wet slachtoffers en misdadigers eerlijk behandelt. Forensisch psychologen die deze verantwoordelijkheden negeren, kunnen een negatieve invloed hebben op het leven van mensen en op de gemeenschap als geheel.

Hoewel hun taken dagelijks kunnen veranderen, ontwikkelen en voeren forensisch psychologen vaak nieuwe psychologische tests uit en interviewen zij mensen. Zij voeren deze taken uit in ziekenhuizen, gevangenissen, of andere klinische settings. Ervaren professionals kunnen ook minder ervaren klinische psychologen observeren, omdat observatie een essentiële rol speelt in het proces van vergunningverlening. Daarnaast beginnen sommige professionals een privé praktijk en werken ze als consultants.

Forensisch psychologen werken vaak samen met andere psychologen, politieagenten en advocaten. In samenwerking met civiele of strafrechtadvocaten stellen zij vragen op voor potentiële juryleden en getuigen. Zij kunnen ook regelmatig getuigenissen afleggen in de rechtszaal. In de getuigenbank gebruiken ze hun professionele expertise om commentaar te geven op de verklaringen van andere getuigen, waarom een gebeurtenis heeft plaatsgevonden, en wie of wat de schuld verdient. Deze getuigenis geeft juryleden een duidelijker beeld van waarom een gebeurtenis heeft plaatsgevonden, waardoor zij tijdens de beraadslaging tot een beslissing kunnen komen.

In tegenstelling tot wat in sommige populaire televisieprogramma’s wordt geschetst, lossen forensisch psychologen niet direct misdaden op, omdat zij niet de bevoegdheid hebben om verdachten van misdrijven te arresteren of te berechten. Die taak ligt bij politieagenten, rechercheurs en advocaten. Hun werk kan politieagenten en rechercheurs echter wel helpen om weloverwogen beslissingen te nemen over de motivatie van verdachten. Hun inzichten helpen rechtshandhavers bij het vangen van criminelen of het oplossen van zaken. Ook kan het onderzoek dat forensisch psychologen doen toekomstige criminaliteit voorkomen.

FAQ

Welke graad heb je nodig om forensisch psycholoog te worden?

Volle carrièremogelijkheden zijn er voor afgestudeerden met een bachelor- en masterdiploma in de forensische psychologie, maar forensisch psychologen met een licentie moeten in alle staten een doctorstitel hebben. Hoewel optioneel, kan een master andere vaardigheden overbrengen die afgestudeerden gedurende hun hele carrière gebruiken. Aanvullende eisen, zoals klinische uren en tests, verschillen per staat.

“Er bestaan bevredigende carrièremogelijkheden voor afgestudeerden met een bachelor- en masterdiploma in de forensische psychologie, maar gediplomeerde forensische psychologen in alle staten moeten een doctoraat hebben.”

Kandidaat-studenten moeten bij hun onderzoek naar master- en doctoraalprogramma’s letten op regionale accreditatie. Het Amerikaanse ministerie van Onderwijs chartert zes agentschappen om universiteiten en hogescholen in verschillende regio’s te evalueren. Naast regionale accreditatie, zorg ervoor dat psychologie graden adverteren American Psychological Association (APA) programmatische accreditatie. Veel staten vereisen APA accreditatie voor licensure doeleinden.

Bachelor’s Degrees

Afhankelijk van de hogeschool of universiteit, kunnen studenten een major in de psychologie of forensische psychologie. Een programma duurt vier jaar en vereist ongeveer 120 studiepunten, waarvan een derde betrekking heeft op de major en specialisatie. Grote cursussen kunnen criminele psychologie, sociale psychologie, en de sociologie van misdaad en geweld omvatten. Leerlingen krijgen ook een overzicht van andere psychologie subvelden, waardoor ze een weloverwogen beslissing over wat ze willen studeren op master-en doctoraal niveau te maken.

Sommige programma’s kunnen afgestudeerden om te kiezen tussen een BA en een BS in de psychologie. Hoewel beide studenten voorbereiden op een graduate studie, omvat een BA meer psychologiecursussen en minder wiskunde- en wetenschapscursussen. Als gevolg hiervan kunnen BA-studenten het psychologieveld in meer detail verkennen.

Aspirerende gelicentieerde forensisch psychologen moeten de academische en loopbaanadviseurs van hun school raadplegen. Deze professionals kunnen leerlingen helpen de functieomschrijving van een forensisch psycholoog en de educatieve en professionele vereisten voor licenties te begrijpen.

Master’s Degrees

Hoewel een master’s in forensische psychologie afgestudeerden niet kwalificeert voor licenties in een staat, is de graad een cruciale opstap naar een doctoraat. Master’s programma’s duren 1-2 jaar en vereisen ongeveer 30 studiepunten. Studenten volgen een mix van kerncursussen en keuzevakken. Door middel van keuzevakken kunnen zij hun academische interesses en carrièredoelen aanpassen. Bovendien kan de graad specialisaties bieden op verschillende deelgebieden van de klinische psychologie.

Cursuswerk omvat therapeutische jurisprudentie en probleemoplossing, de beoordeling van psychologisch letsel voor rechtszaken, en het begrijpen van psychologische rapporten en getuigenissen van deskundigen. In het tweede jaar kunnen studenten soms kiezen tussen twee capstone-opties. De eerste optie kan een geavanceerd onderzoeksproject inhouden, waarbij studenten een scriptie moeten schrijven op basis van origineel onderzoek. De tweede optie kan een praktijkervaring omvatten waarin studenten vrijwilligerswerk doen in een klinische omgeving, gediplomeerde klinische psychologen observeren en analyseren hoe klinische systemen werken.

Gediplomeerden kunnen doorstromen naar een doctoraalprogramma, de laatste academische stap in de richting van een gediplomeerd forensisch psycholoog.

Doctorale graden

Net als masterprogramma’s kunnen promovendi zich specialiseren in een deelgebied van de forensische psychologie, zoals crisisbestrijding, juridische kwesties of crisisleiderschapsmanagement. Sommige graden bieden ook een aangepaste specialisatie. Core cursussen hebben betrekking op abnormaal gedrag, het begrijpen van forensische psychologie onderzoek, en het onderwijs van de psychologie. Dit laatste is aantrekkelijk voor studenten die van plan zijn de academische wereld in te gaan.

Na het voltooien van het kerncurriculum, nemen afgestudeerden ten minste een jaar de tijd om hun proefschrift te onderzoeken en te schrijven. Alvorens de graad te behalen, moeten studenten hun proefschrift verdedigen voor een proefschriftcommissie.

Typische programma’s zien af van sommige afstudeereisen als binnenkomende studenten een master in forensische psychologie hebben. Deze vrijstelling kan tot een jaar van de tijd die nodig is om de graad te verdienen. Scholen kunnen deeltijdleerlingen tot acht jaar geven om de graad te voltooien. Met een versneld curriculum kunnen leerlingen sneller afstuderen.

Licensure and Certification for Forensic Psychologists

Licensure

Net als veel andere beroepsbeoefenaren hebben forensisch psychologen een door de staat afgegeven licentie nodig om hun beroep uit te oefenen. Voldoen aan de vereisten voor een vergunning begint met het behalen van een doctoraat in de psychologie van een APA-geaccrediteerde opleiding. Op school beginnen studenten met het opdoen van klinische ervaring onder een gediplomeerd psycholoog. In Californië moeten kandidaten 3000 uur ervaring opdoen onder toezicht, waarvan 1500 uur tijdens hun doctoraalprogramma.

Na het opdoen van de vereiste ervaring onder toezicht, moeten kandidaten in alle staten het examen voor professionele psychologie afleggen. Kandidaten schrijven zich in voor het examen door een eerste aanvraag voor een vergunning in te dienen. In sommige staten wordt een aanvullend schriftelijk of mondeling examen afgenomen, waarin specifieke wetten aan de orde komen. Daarnaast moeten kandidaten een antecedentenonderzoek ondergaan en permanente educatie volgen om hun licentie actief te houden.

Als forensisch psychologen eenmaal een licentie hebben, willen ze misschien in een andere staat gaan werken. Gelukkig hebben veel staten wederkerigheidsovereenkomsten. Het kan echter voorkomen dat zelfs hoog opgeleide psychologen een extra test moeten afleggen, een vergoeding moeten betalen of extra begeleidingsuren moeten maken voordat ze in een nieuwe staat kunnen werken. Daarom moeten kandidaten voor een vergunning proberen verder te gaan dan de vereisten voor een vergunning in hun eigen staat, zodat het eenvoudiger wordt om naar een andere staat te verhuizen.

Board Certification

De American Board of Professional Psychology (ABPP) kent de Specialty Board Certification in Forensic Psychology (SBCFP) toe aan psychologen met een vergunning die aan specifieke eisen voldoen. Een van de vereisten voor certificering is het afleggen van een mondeling en schriftelijk examen. Kandidaten moeten ook 100 of meer uren opleiding onder supervisie hebben gevolgd en ten minste vijf jaar ervaring hebben opgedaan, waaronder 1.000 uur werken met patiënten. Het ABPP-bestuur stemt over kandidaten nadat zij hun professionele gedrag hebben beoordeeld.

Daarnaast kunnen kandidaten zich aanmelden via de ABPP-website, en als forensisch psychologen eenmaal door het bestuur zijn gecertificeerd, moeten zij dit elk jaar vernieuwen.

Forensisch psychologen behalen de SBCFP om carrière te maken. Wetshandhavingsinstanties en gerechtelijke instanties beschouwen forensisch psychologen met een SBCFP-certificering als deskundigen die objectieve adviezen kunnen geven tijdens strafrechtelijke en civiele rechtszaken. Als gevolg hiervan kunnen gekeurde psychologen meer carrièremogelijkheden verkennen dan hun niet-gekeurde collega’s.

Salaris en werkgelegenheidsvooruitzichten voor een Forensisch Psycholoog

Het Bureau of Labor Statistics (BLS) voorspelt dat de werkgelegenheid voor psychologen tussen 2019 en 2029 met 3% zal groeien. Deze projectie ligt iets onder het gemiddelde verwachte groeipercentage voor alle loopbanen. De salarissen in de onderstaande tabel vertegenwoordigen het mediane jaarsalaris voor alle psychologen, niet alleen voor degenen die gespecialiseerd zijn in forensische psychologie.

Bron: BLS

Volgens PayScale verdient de gemiddelde psycholoog in de Verenigde Staten $77.683 per jaar. Echter, de gemiddelde forensisch psycholoog verdient ongeveer $7.000 per jaar minder. Verschillende factoren beïnvloeden het salaris, waaronder de functieomschrijving van een forensisch psycholoog. Managers en mensen met extra verantwoordelijkheden verdienen meer dan forensisch psychologen op instapniveau.

Het salaris hangt ook af van de geografische locatie. Psychologen die op het platteland werken, verdienen minder dan hun collega’s in de grote steden. Ze kunnen echter nog steeds dezelfde kwaliteit van leven bereiken door de lagere kosten van levensonderhoud.

Naast het salaris ontvangen gediplomeerde forensisch psychologen vaak gratis voordelen, zoals een ziektekostenverzekering, een pensioenregeling en betaalde vakantietijd. Professionals die hun carrière doorbrengen werkend voor een lokale, provinciale of federale overheidsinstelling kunnen ook in aanmerking komen voor een maandelijks pensioen dat een vast bedrag per maand uitkeert gedurende hun pensioen.

Waar vindt een forensisch psycholoog werk?

Gelicentieerde forensisch psychologen werken in tal van werkomgevingen, afhankelijk van hun graad en specialisatie. Sommige professionals werken in gevangenissen, waar ze gevangenen begeleiden om ervoor te zorgen dat ze geen bedreiging vormen na hun vrijlating. Andere forensisch psychologen werken in ziekenhuizen, waar ze psychologische evaluaties uitvoeren, samenwerken met medisch personeel om behandelplannen op te stellen en het risico van patiënten voor zichzelf of anderen vast te stellen.

Forensisch psychologen werken ook bij advocatenkantoren of instanties voor maatschappelijke dienstverlening. Sommigen openen een privépraktijk of werken als consultant. Typische consultants hebben professionele ervaring en gebruiken contacten binnen de rechtshandhavings- en psychologiegemeenschappen om werk te vinden.

Aangezien gediplomeerde forensisch psychologen kunnen kiezen uit meerdere carrièrepaden, moeten afgestudeerden zo snel mogelijk beginnen met het onderzoeken van vacatures. Op de website van de APA staan twee uitstekende vacaturesites: careers in psychology en APA psycCareers.

De geschiedenis van de forensische psychologie

De forensische psychologie gaat terug tot het einde van de 19e eeuw, toen de Amerikaanse psycholoog James McKeen Cattell ontdekte dat het vertrouwen van een persoon in zijn of haar kennis niet correleerde met nauwkeurigheid. In 1902 toonde de psycholoog William Stern aan dat getuigen van misdaden vaak fouten maakten in hun getuigenis als gevolg van verhoogde angst en stress.

In de jaren 1920 begonnen psychologen samen te werken met wetshandhavers. Zij traden op als getuige-deskundigen tijdens rechtszaken en gaven getuigenverklaringen over de geestelijke gesteldheid van een verdachte of slachtoffer. Andere forensisch psychologen ontwikkelden persoonlijkheidsbeoordelingen om de vatbaarheid van gevangenen voor geweld te meten. Deze taken bepalen nog steeds wat een forensisch psycholoog doet.