Darwin Eiland

Darwin Eiland is het overblijfsel van een uitgedoofde vulkaan die 165 meter (541 ft) boven zeeniveau uitsteekt. Het ligt ten noordwesten van de belangrijkste Galápagos-eilandengroep op de Wolf-Darwin-lineament, die zich uitstrekt van het Galápagos-platform naar het Galápagos-spreidingscentrum, een middenoceanische bergrug die de Nazca- en Cocos-tectonische platen scheidt. De vorming van het Darwin-eiland verschilt van de vorming van de voornaamste Galápagos-eilanden. Er zijn momenteel twee theorieën over de vorming van de lineament: de eerste is dat magma uit de mantelpluim die de voornaamste Galápagos-eilanden heeft gevormd, naar het Galápagos-spreidingscentrum is gekanaliseerd; de andere mogelijkheid is dat er een aparte stijging van magma heeft plaatsgevonden als gevolg van spanning in de lithosfeer van de oceaan door een transformatiefout.

Darwin-eiland is de noordelijkste van de twee pieken op de Wolf Darwin-lineament die boven het oppervlak uitsteken. De andere, Wolf Island, ligt op ongeveer 40 km afstand, hoewel er onder de oppervlakte nog andere pieken zijn. De vulkaan die het eiland vormt is uitgestorven. De laatste uitbarsting zou ongeveer 400.000 jaar geleden zijn geweest en is daarmee jonger dan Wolf. De lavastromen rond Darwin zijn homogeen, kennelijk vanwege de jonge leeftijd, en ze hebben een vergelijkbare chemische samenstelling als die van het Galápagos Spreidingscentrum.

Darwin heeft in zijn geschiedenis ten minste twee eruptieve periodes gekend, waarbij twee tufsteenlagen zijn afgezet, gescheiden door plagioklaas ultraphyric basalt. Er zijn ook aanwijzingen dat Darwin-eiland de overblijfselen is van wat eens een veel groter bouwwerk was.

Darwin’s Arch, een natuurlijke rotsboog die ooit deel zou hebben uitgemaakt van dit grotere bouwwerk, ligt op minder dan een kilometer van het Darwin-eiland en is een bekende bezienswaardigheid voor de weinige bezoekers van het eiland.