De geschiedenis van het autostoeltje | Safety1st Australia | Safety 1st
Om te bedenken dat autostoeltjes nog maar 30-40 jaar geleden niet alleen niet verplicht waren, maar zelfs werden gebruikt om kinderen te helpen goed door de ramen naar buiten te kunnen kijken, is het verbijsterend om te denken. Mijn eigen verhalen van mijn moeder over mijn autostoeltjes gaan over het simpelweg omdoen van een gordel om de capsule, of een klein bruin hardschuim type stoeltje waar ik op zat met een gordel om me heen. Als ik kijk naar de autostoeltjes die er nu zijn en de leeftijdsgrenzen zie (tot 7-8 jaar!), kan ik me niet voorstellen dat ik mijn schoolgaande kinderen daarin zou rondrijden, eenvoudigweg omdat het voor mij niet zo was (en dat was in de afgelopen 30 jaar). Pas in 1962 ontwierp de Brit Jean Ames het eerste autostoeltje voor baby’s – tegen de rijrichting in en met de Y-vormige riemen die je tegenwoordig kent. Het eerste naar voren gerichte autostoeltje werd rond diezelfde tijd in Amerika ontworpen. Vandaag de dag zijn er vele soorten autostoeltjes, en kinderen gaan naar het volgende stoeltje op basis van hun lengte en gewicht, waarbij leeftijd alleen wordt gebruikt als een algemene richtlijn.
Tussen 1998-2006 werden tests uitgevoerd en verzameld van auto-ongelukken in Amerika, waaruit twee dingen bleken – dat de middelste stoel achterin de veiligste positie was voor een kinderautostoeltje als de auto bij een ongeluk betrokken zou raken, en dat de middelste stoel ook de minst gebruikte positie door ouders is. En terwijl de oorspronkelijke autostoeltjes van niets meer dan jute waren gemaakt, of van wat vinyl dat over metaal was gespannen, evolueren de autostoeltjes van vandaag voortdurend met als belangrijkste en enige zorg de veiligheid. Terwijl de veiligheidsnormen over de hele wereld variëren, is de vervaardiging van autostoeltjes zeer vergelijkbaar.
Toen men in Australië in de jaren 1960 autostoeltjes begon te ontwerpen en te verkopen, was er zeer weinig informatie en onderzoek gedaan en beschikbaar voor het publiek, zodat ze niet volledig werden omarmd. Het duurde ongeveer nog eens 10 jaar voor mensen om te beginnen met het nemen van een kijkje op kind en baby de veiligheid in de auto, maar ik weet zeker dat als je een kind van de jaren ’80 zul je levendige herinneringen aan vrij te zijn op de achterbank of zelfs lade van een ute en zeker niet terughoudend zoals we doen om onze eigen kinderen vandaag!
De naar achteren gerichte autostoelen is ontworpen voor baby’s vanaf de geboorte en ze kunnen blijven op deze manier totdat ze ontgroeien, die overal kan zijn tot ongeveer de leeftijd van twee. Het is in Australië wettelijk verplicht dat kinderen jonger dan 6 maanden tegen de rijrichting in zitten – en in een kinderzitje waarop duidelijk de Australian Standard-sticker is aangebracht. Veel ouders zullen hun kind voor de leeftijd van 2 jaar omdraaien, maar er wordt al enige tijd over gediscussieerd om dit de wettelijke leeftijd te maken waarop een kind achterwaarts gericht moet zitten, en dit is te danken aan de vele crashtests die aantonen dat de veiligheid en stabiliteit van kinderen veel beter is als zij achterwaarts in de auto zitten. Een naar achteren gericht autostoeltje kan nu een capsule zijn, of een stoeltje dat ook naar voren kan draaien.
Legaal moeten kinderen tussen de 4 en 7 jaar in een naar voren gericht autostoeltje of een stoelverhoger zitten – en wat betreft het zitten op de voorstoel, nou je moet ouder zijn dan 4 jaar, maar alleen als die achterbank wordt bezet door jongere kinderen in de juiste gordels. Vanaf 7 jaar is de voorstoel beschikbaar, en legaal.
Heden ten dage is het vervoer van kinderen nog nooit zo eenvoudig geweest. Van capsules die direct in een basis in de auto klikken om te voorkomen dat een slapende pasgeborene wakker wordt of van streek raakt, tot de gekke alles-in-één-kinderwagens die in principe in en uit de auto klikken en groeien als een transformator – vorige week zag ik zelfs een kinderwagen waar acht kinderen in pasten! In vliegtuigen kunnen kinderen onder de 2 jaar op je knie zitten of in een wiegje liggen, en boven de 2 jaar kunnen ze in hun eigen stoel zitten. Je kunt je autostoeltje zelfs meenemen in het vliegtuig, wat ideaal is voor ouders die zich zorgen maken over de veiligheid in de lucht, maar zorg er wel voor dat je het goed hebt gecontroleerd en met je luchtvaartmaatschappij hebt gesproken voordat je het helemaal naar het vliegveld brengt.
Naast het feit dat kinderen helemaal niet worden vastgezet, is het grootste probleem van het huidige vervoer van kinderen de onjuiste installatie van kinderbeveiligingssystemen. Uit een studie uit 2006 bleek dat 7 van de 10 kinderen die bij een auto-ongeluk om het leven kwamen, niet goed vastzaten. De meeste kinder- en babywinkels waar u uw zitje koopt, bieden installatie aan (tegen betaling) en er zijn bedrijven die dit gewoon doen. Het is zo noodzakelijk dat de stoelverhoger, autostoel of capsule goed wordt geïnstalleerd, omdat het anders vrij zinloos wordt.
Als je in een taxi reist, zijn er geen wettelijke verplichtingen om in een autostoeltje te zitten. Kinderen onder de 1 jaar moeten op de achterbank zitten, en kinderen boven de 1 jaar mogen eigenlijk alleen zitten (maar wel met een gordel). U kunt natuurlijk uw eigen autostoeltje meenemen en in het voertuig installeren voor uw reis, aangezien de wet voorschrijft dat elke taxi de juiste verankering moet hebben om een stoeltje aan vast te haken. Alle autostoeltjes moeten worden uitgerust met een 5-puntsgordel (en je zou moeilijk worden ingedrukt om uit te vinden met de oude 3-punts gordel), en dingen zoals extra vulling rond het hoofd en de lucht te beschermen worden steeds vaker en gewild onder de ouders. Dit is zeker een stap vooruit ten opzichte van de oorspronkelijke stoelen die nog maar 30 jaar geleden werden gebruikt!
Zitgordels waren niet standaard uitrusting in een auto tot ergens in de jaren 1960, dus we hebben zeker een lange weg afgelegd! Zorg ervoor dat u onderzoek doet naar het beste autostoeltje voor uw gezin, en onthoud altijd – u hoeft geen genoegen te nemen met het op één na beste, koop geen tweedehandse autostoeltjes als ze bij een ongeluk betrokken zijn geweest (en als u bij een ongeluk betrokken bent, vervang dan onmiddellijk het autostoeltje en gebruik het niet meer), en houd uw kind altijd goed vast in overeenstemming met hun lengte en leeftijd!