De LOC.GOV Wijze Gids : Roerende Feesten
Is het tijd om de kalkoen te kopen? In 1939 zou het moeilijk zijn geweest om uw Thanksgiving-diner voor 12 personen te plannen.
Heden ten dage wordt Thanksgiving gevierd op de vierde donderdag van november. Maar dat was niet altijd het geval. Toen Abraham Lincoln in 1863 president was, riep hij de laatste donderdag van november uit tot onze nationale Thanksgiving-dag. In 1865 werd Thanksgiving gevierd op de eerste donderdag van november, op grond van een proclamatie van president Andrew Johnson, en in 1869 koos president Ulysses S. Grant de derde donderdag voor Thanksgiving Day. In alle andere jaren, tot 1939, werd Thanksgiving gevierd zoals Lincoln het had aangewezen, de laatste donderdag van november.
Toen, in 1939, onder druk van de National Retail Dry Goods Association om het kerstinkoopseizoen te verlengen, verschoof president Franklin D. Roosevelt de feestdag een week naar achteren, naar de een-na-laatste donderdag van de maand. De vereniging had in 1933 een soortgelijk verzoek gedaan, maar toen dacht Roosevelt dat de verandering te veel verwarring zou veroorzaken. In 1939 bleek dat wachten niet voor verwarring had gezorgd
De proclamatie van de president uit 1939 was destijds alleen van toepassing op het District Columbia en federale werknemers. Terwijl gouverneurs gewoonlijk het voorbeeld van de president volgden met staatsproclamaties voor dezelfde dag, namen dit jaar 23 van de 48 staten Thanksgiving Day waar op 23 november, 23 staten vierden het op 30 november, en Texas en Colorado verklaarden beide donderdagen tot vrije dagen. Voetbaltrainers probeerden in allerijl de wedstrijden voor 30 november te verzetten, gezinnen wisten niet wanneer ze hun feestmaaltijden moesten nuttigen, in de helft van het land waren de kalenders onnauwkeurig en de mensen wisten niet zeker wanneer ze met hun kerstinkopen moesten beginnen.
Na twee jaar van verwarring en klachten tekende president Roosevelt een wet die Thanksgiving Day instelde als de vierde donderdag van november. Roosevelt erkende de problemen die door zijn decreet van 1939 waren veroorzaakt en had een plan aangekondigd om in 1942 terug te keren naar de traditionele datum voor Thanksgiving. Maar het Congres voerde de wetgeving in om ervoor te zorgen dat toekomstige presidentiële proclamaties de planning van de feestdag niet konden beïnvloeden. Door hun plan om de vierde donderdag van de maand aan te wijzen, kon Thanksgiving Day in vijf van de zeven jaren op de laatste donderdag vallen.
