De regels van Mardi Gras
Photo door Lee Curran
We naderen het hoogtepunt van de carnavalstijd! In de dagen voor Vette Dinsdag zijn er parades te zien en dingen om in gedachten te houden terwijl je je opmaakt voor de feestvreugde.
Hierboven geven we zowel informele richtlijnen als een paar echte regels – d.w.z. verordeningen die met Mardi Gras te maken hebben. De wetten zijn bedoeld om iedereen veilig te houden en iedereen een eerlijke kans te geven om een paar goede worpen te vangen. Als je ze kent, voorkom je ook dat je gearresteerd of beboet wordt, dat je je opstelling tijdens de parade moet verplaatsen en dat je (terecht) beoordeeld wordt door de mede feestvierders.
Persoonlijke bezittingen moeten 6 voet van de stoeprand staan
Het is helemaal OK om een rugzak of koelbox mee te nemen naar een parade, maar vergeet niet om ze een beetje van de stoeprand af te zetten. Die eerste paar meter gras of stoep zijn bedoeld voor iedereen die van de parade wil genieten en kralen wil vangen. Ook zijn af en toe de parade praalwagens bekend om te springen de stoeprand; uw persoonlijke bezittingen kunnen worden beschadigd in het geval dit gebeurde. Deze regel geldt ook voor ladders.
Geen “Opgeslagen” Plekken
Sommige parade-gangers zetten “hun plek” uit langs de parade route met stoelen, prullenbakken, banken, touw, gele tape, spuitverf – wat er maar van pas komt (heb je gehoord van Krewe of Chad?). Niet alleen is dit erg oncool en afgekeurd, maar er is ook een echt verbod op het afzetten van gebied als je in de openbare weg bent. De stoeprand en het neutrale terrein zijn vrij toegankelijk voor iedereen die de optochten bijwoont. Als je een goede plek wilt hebben, zul je vroeg moeten komen en op die plek moeten wachten om hem te behouden. Doorgewinterde feestvierders komen meestal minstens twee uur voor de optocht opdagen (en veel vroeger voor de populairste optochten zoals de Muzen, Endymion en Bacchus).
Verplaats geen spullen van anderen
Verplaats geen onbezette stoelen en ladders, en ook geen koelboxen en persoonlijke bezittingen zonder toezicht langs de optochtroute om je eigen plekje te veroveren. We kunnen garanderen dat iemand deze ruimte in de gaten houdt en zo terug zal zijn. Bovendien hebben gezinnen de neiging om jaar na jaar dezelfde plekken te gebruiken. En misschien hebben ze ook kleine kinderen, senioren of gehandicapten in hun groep en hebben ze de ruimte nodig om iedereen comfortabel te laten zitten.
Doe niet mee met de parade
Het is sociaal aanvaardbaar om even met de praalwagen mee te lopen, bedelend om een Muses-schoen of een Zulu-kokosnoot, maar ren niet de straat op tussen de praalwagens om een begerenswaardig gooi op te rapen. Drijvers zijn massief en kunnen niet zomaar snel stoppen. Je kunt je ernstig bezeren. Ook het in de weg lopen van een band, het hangen aan een praalwagen, het deelnemen aan de parade door mee te marcheren, je agressief gedragen tegenover iemand in de parade, of over de barricade springen zijn allemaal trefzekere manieren om gearresteerd te worden.
Geen naaktheid
Je hebt waarschijnlijk gezien of gehoord over de manier waarop sommige mensen aan kralen komen. Politieagenten zijn misschien wat mild over dat soort gedrag op Bourbon Street, maar het wordt niet getolereerd langs de parade-routes. Hou al je kleren aan!
In tegenstelling tot wat men buiten New Orleans denkt, is carnaval overwegend een gezinsvriendelijke feestdag. Veel New Orleansers nemen hun kinderen mee naar de optochten, en een goede regel is: als je iets in je eigen woonplaats niet zou doen waar kinderen bij zijn, moet je het hier ook niet doen (uitzonderingen op deze regel zijn schreeuwen, dansen en met je armen zwaaien om kralen te scoren). Plus, in deze tijd zul je waarschijnlijk eindigen op het internet, en niet op een goede manier. We kunnen dit niet genoeg benadrukken: Flits NIET voor kralen.
Geen Glazen Containers
Als de nacht (of dag) vordert, heeft het afval van de optochten de neiging zich op te hopen op de straten en stoepranden rond de route. Glazen flessen en zelfs blikjes zijn potentieel gevaarlijk wanneer ze op de grond worden gegooid, hoewel het officiële verbod alleen voor glas geldt. U kunt uw drankje altijd in een plastic beker gieten, of er een bestellen bij een van de vele bars langs de parade route.
Plan verstandig voor vervoer en parkeren
Tijdens Mardi Gras, en tijdens de parades in het bijzonder, worden parkeerovertredingen streng gehandhaafd. Parkeren op Napoleon en St. Charles is verboden aan beide zijden van het neutrale terrein, niet alleen aan de parade kant, vanaf twee uur voor de parade. Deze regel wordt streng gehandhaafd, en u zult worden weggesleept. Ook, niet dubbel parkeren of parkeren in opritten, voor water brandkranen, binnen 15 meter van stoep hoeken, of te ver van de stoeprand.
Het French Quarter is gesloten voor autoverkeer tijdens Mardi Gras weekend (het weekend voorafgaand aan Fat Tuesday, dat valt op 25 februari 2020), behalve voor bewoners en hotelgasten met speciale parkeerkaarten. U zult niet voorbij de politie barricades komen.
Bedenk ook dat parkeerplaatsen snel vol raken tijdens parades en de neiging hebben om meer te vragen dan normaal. De routes en dienstregelingen van bussen en trams veranderen ook vaak tijdens het carnavalsseizoen. En taxi’s kunnen vertraging oplopen door de vraag en de verkeersopstoppingen, dus plan vooruit of overweeg te lopen of te fietsen, als dat haalbaar is.
Respecteer de Autoriteit
De lokale politie is een volleerd professional in het omgaan met allerlei soorten gedrag tijdens het carnaval en heeft het allemaal al gezien. Ze zijn ook geweldig in het beheersen van de menigte en tolereren alles wat er gebeurt, zolang het niet gepaard gaat met het overtreden van de wet. Dus, als u van de festiviteiten geniet, vergeet dan niet dat de regels zoals geen glas, niet in het openbaar urineren en de drinkleeftijd zullen worden gehandhaafd. U wordt gearresteerd als u zich onaangenaam gedraagt, iemand bedreigt, overmatig dronken bent of op een andere manier de wet overtreedt. Bij de optochten en in het French Quarter is de politie tijdens het Mardi Gras-weekend zeer sterk aanwezig.
Ten slotte: als je op Mardi Gras van de optochten en de feesten aan het genieten bent, moet je niet vreemd opkijken als het middernacht is en je wordt gevraagd de straat te verlaten. Mardi Gras is officieel voorbij en het opruimen van de straat begint, hoewel je natuurlijk vrij bent om binnen verder te feesten.
“Ain’t No Place…”
Een van de bekendste Mardi Gras liedjes is de Benny Grunch klassieker, “Ain’t No Place to Pee on Mardi Gras Day.” Zoals het gezegde luidt, het is grappig omdat het waar is – of tenminste zo kan het aanvoelen. Er zijn een aantal openbare toiletten langs de parade routes – de meest prominente zijn rond Lafayette Square in de buurt van St. Charles Ave. en Poydras St. Je zou kunnen denken dat je stiekem in een hotel of een restaurant, maar die plaatsen meestal strikt reserveren hun toiletten voor gasten of betalende klanten.
Als je niet wilt wachten in de lange rijen, sommige restaurants, bars, kerken, of andere bedrijven bieden eenmalig gebruik of dag-lange wc-passen. Je behoefte doen in het openbaar is een duidelijke no-no, omdat je in de problemen komt als de politie je betrapt (ook, het is smerig). En, dit is een officiële regel:
Parade-etiquette
De politie zal je niet komen halen als je deze onofficiële “regels” overtreedt, maar als je de vrede met je mede-paradegangers wilt bewaren, is het een goed idee om je aan de Mardi Gras-etiquette te houden.
Kralenregel nr. 1
Dit is een van de gesproken regels – raap geen kralen op die op straat of op de grond zijn gevallen. Deze regel heeft te maken met een aantal veiligheidsaspecten. Als je een kraal of worp van de straat opraapt, kom je in de directe lijn van de banden van de tractoren of de praalwagens. Bovendien kunnen de straten van New Orleans tijdens Mardi Gras… nou ja, laten we zeggen “onhygiënisch” zijn. Doe jezelf een plezier en wacht tot je iets in de lucht vangt. Er is genoeg voor iedereen.
Kralenregel nr. 2
Voor de “goede worpen” – meestal signature kralen, maar ook opgezette dieren, fonkelende Muses schoenen, met de hand versierde Nyx portemonnees, alles wat oplicht van Bacchus, etc. – moet je nooit in de weg staan van de vangst van iemand anders. Als de rijder je iets wil toewerpen van de praalwagen, zal hij oogcontact met je maken, meestal een overdreven “ik kijk naar jou”-teken maken, en in jouw richting gooien. Het goede deel, als iemand anders een worp vangt die voor jou bestemd is, tenzij ze onwetend zijn, zullen ze het respectvol afstaan en het aan jou overhandigen.
Optionele kralenregel
Deze is meer goedmoedig dan de eerste twee kralenregels. Naarmate de optocht vordert, moet u alle kralen dragen die u vangt. Aan het eind van de avond zie je er stom uit, maar het is ook een teken van trots. De mensen met de meeste kralen moeten wel heel hard gewerkt hebben om ze allemaal te krijgen, toch?
De familieregel
Zoals we steeds zeggen, Mardi Gras is een familie-evenement. Veel mensen maken een dag van de grote optochten met hun hele familie, kinderen inbegrepen. Er zijn enkele plaatsen die officieus maar toch bijna uitsluitend “Family Zones” zijn, meestal gelegen in de buurt van het begin van de parade routes, maar kinderen zijn overal welkom. Dus, doe je best om op zoiets als goed gedrag te blijven – er kunnen kinderen in de buurt zijn. Ook, nooit reiken over een kind om een worp te vangen – dat is gewoon gemeen.
En, de nummer 1 regel van Mardi Gras, boven alle officiële en onofficiële regels, is om plezier te hebben! Kostuums worden aangemoedigd gedurende het hele seizoen van Mardi Gras. Zet je mooiste pruik en glitter outfit op, en ga er op uit!
Boek een verblijf in een historisch French Quarter boutique hotel op FrenchQuarter.com/hotels, midden in het epicentrum van alle actie!
Ook, bekijk onze gids voor het Mardi Gras Weekend, de 2020 Mardi Gras Parade Schema, en onze tips en aanbevelingen over hoe te kleden voor Mardi Gras. Gelukkig Carnaval!