De vele toepassingen van een Nautische Sextant
De Nautische Sextant en hoe het werkt
Een messing sextant is een prachtig instrument met knoppen, schuiven, Vernier schalen, spiegels, vergrootglazen, filters, lenzen en oogstukken. Het is een echt historisch instrument dat vandaag de dag nog steeds in gebruik is.
Eveneens vandaag de dag zijn grote schepen allemaal verplicht om werkende sextanten aan boord te hebben en de navigerende officieren hebben regelmatige routines om zich vertrouwd te houden met het laten werken ervan. Ondanks alle plaatsbepalingssatellieten, gyrokompassen en radiocommunicatie is het uiteindelijk een instrument dat geen elektriciteit of stroom nodig heeft om het te laten werken. Dus als al het andere faalt kan een sextant nog steeds werken. Er is nog een ander instrument dat je nodig hebt als je een sextant gebruikt, en dat is een klok die de Greenwich Mean Time zeer nauwkeurig bijhoudt. Bovendien heb je hemeltabellen nodig en een goed begrip van hoe je die tabellen moet gebruiken of hoe je berekeningen uit principes moet uitvoeren. En oh ja, je moet ook dingen kunnen zien, de zon, de maan, sterren of stukjes land. Niet dat je ze allemaal tegelijk moet kunnen zien, maar eentje is al handig.
Op het middaguur kijken is de traditionele manier waarop navigatieofficieren vroeger hun positie bepaalden.
Je kunt leren hoe je een Sextant gebruikt met deze RYA Cursus
Maar dit is een eenvoudige uitleg.
Als je wist wanneer je lokale middag was en wist wat Middag Greenwich Mean Time is kun je zien hoe ver je van de Greenwich Meridiaan af zit.
Bijv. het kantoor van Classic Sailing is verdorie 5 graden westelijker. Dus ’s middags is het hier 20 minuten later dan bij u in Londen.
Eenvoudige wiskunde, er zijn 60 x 24 minuten in een dag, 1440, minuten en er zijn 360 graden die de wereld rond gaan. Dus voor elke graad is 1440 / 360 = 4 minuten. Dus 5 graden west is 5 x 4 = 20 minuten. Dat kan verklaren waarom Cornwall altijd een beetje achterlijk is!
Dus hoe weet je wanneer het je plaatselijke middag is. Dan komt de sextant van pas.
In principe meet een sextant de hoek tussen twee dingen. In dit geval is dat de hoek tussen de horizon en de zon.
Door te controleren of je zonlichtfilters hebt geplaatst, kijk je door de sextant en verstel je een spiegel om het beeld van de zon en de horizon over elkaar te leggen. (De filters voorkomen dat de zon je verblindt.)
Waar je goed oplet, zie je de zon aan de hemel klimmen, terwijl je de hoek van de spiegel blijft bijstellen. Als je de tijd van het hoogste punt noteert, krijg je de lokale tijd van de middag. Bovendien vertelt de hoek van de zon je hoe ver je ten zuiden of noorden van de evenaar bent, rekening houdend met de datum en diverse andere overwegingen.
Maan en sterren
Dit is dus het meest gebruikelijke gebruik van de sextant, maar wat als het bewolkt is en je de zon niet kunt zien? Dan moet je wachten tot de lucht ’s nachts opklaart. Dan kun je een ster of zelfs de maan waarnemen als je heel slim bent. Gebruik je Nautische Almanak om te bepalen waar je bent.
De sextant is ontwikkeld op basis van een ouder instrument, de Falstaff, waarmee je de hoek van de zon kon afmeten aan de lengte van zijn schaduw, maar dat was op zee altijd een beetje lastig. De sextant kwam pas tot zijn recht toen de tijd nauwkeurig kon worden bijgehouden, maar dat is een ander verhaal.
Land Ahoy
Tot dusver hebben we het gehad over het meten van de hoek tussen de horizon de zon, de maan en de sterren, maar het kan ook op z’n kant worden gebruikt. Je nadert bijvoorbeeld land en je ziet twee bekende bergtoppen. Als je de hoek tussen beide meet en met een kompas naar een van de bergtoppen wijst, kun je vervolgens de kompaspeiling en de sextanthoek gebruiken om je positie op een kaart te tekenen.
Hoe ver weg
Met de sextant verticaal kun je de hoek meten die ontstaat tussen de horizon en de hoogte van een bekend object zoals een vuurtoren, heuvel of bergtop. Je moet ook de getijdehoogte weten, maar dan kun je uitrekenen hoe ver je van het waargenomen object verwijderd bent
Chase me if you can
In vroeger tijden, als een schip achtervolgd werd of achtervolgd werd, kon je door het meten van de hoek van de masttop ten opzichte van de horizon heel snel zien of het andere schip dichterbij kwam of verder weg ging en door het verschil over een korte tijd te meten, kon je zien hoeveel langzamer of sneller ze waren dan jij. Vooral handig als het andere schip ver weg is en het moeilijk is om alleen op het oog te beoordelen.
Als je naar mijn favoriete film kijkt, zie je het in de praktijk, “Master and Commander – Far side of the World” met Russell Crowe en een bewerking van delen van de verbazingwekkende 21 boeken tellende serie van Patrick O’Brian.
Nu in de praktijk brengen!
Velen van de Classic Sailing vloot hebben een sextant aan boord, als je geïnteresseerd bent om de theorie in praktijk te brengen dan zijn de beste reizen waarschijnlijk oceaanoversteken waar er genoeg tijd is om de theorie in je op te nemen en in praktijk te brengen.