De weduwe van hartenbreker Patrick Swayze zet 11 jaar na het verlies van haar man haar strijd tegen alvleesklierkanker voort: ‘Ons werk is niet klaar’
De strijd gaat door
- November is de maand van de bewustwording van alvleesklierkanker.
- De weduwe van Patrick Swayze vraagt aandacht voor alvleesklierkanker nadat de acteur in 2009 aan de ziekte overleed.
- Pancreaskanker is een van de moeilijkst te behandelen vormen van kanker, en de meeste diagnoses worden pas in een later stadium gesteld.
Dirty Dancing’s Patrick Swayze overleed 11 jaar geleden op 57-jarige leeftijd aan alvleesklierkanker, maar zijn nalatenschap leeft voort. Zijn weduwe, Lisa Niemi Swayze (64), belooft door te gaan met het vergroten van het bewustzijn over de ziekte, die haar man het leven kostte, en dringt aan op meer behandelingsmogelijkheden.
November markeert Pancreatic Cancer Awareness Month, en het Pancreatic Cancer Action Network (PanCAN) heeft een campagne opgezet om inspirerende figuren die hebben gestreden, en nog steeds strijden, tegen deze gecompliceerde kanker voor het voetlicht te brengen. De campagne begint met wijlen acteur Patrick Swayze, die in september van 2019 overleed, op slechts 57-jarige leeftijd. In een nieuwe video bespreekt Niemi Swayze de strijd van haar overleden echtgenoot met alvleesklierkanker, onthullend dat de acteur overleed minder dan 2 jaar nadat hij was gediagnosticeerd. Ze erkent hoe het onderzoek naar alvleesklierkanker in de loop der jaren is verbeterd, maar er moet nog veel werk worden verricht om meer mensen te helpen succesvolle behandelingsresultaten te zien.
Related: Patrick Swayze stierf 11 jaar geleden aan alvleesklierkanker; vandaag worden we aangemoedigd door anderen die de ziekte bestrijden, zoals Alex Trebek & Harry Reid
“Ik verloor mijn geweldige man, Patrick Swayze, meer dan tien jaar geleden aan alvleesklierkanker”, zegt Niemi Swayze in de video. “Hij stierf na een moedige strijd slechts 22 maanden na de diagnose. Ik heb me geëngageerd om samen te werken met PanCAN om te vechten voor al diegenen die vechten tegen alvleesklierkanker. Ik heb ons zover zien komen, maar ons werk is nog niet gedaan.”
Navigatie van alvleesklierkanker
Pancreaskanker staat bekend als een van de moeilijkst te behandelen vormen van kanker, en wordt vaak in een later stadium ontdekt. Volgens Dr. Anirban Maitra wordt 80% van de diagnoses pas in een later stadium gesteld, omdat de symptomen zich pas openbaren als de ziekte zich al heeft verspreid. Momenteel bedraagt de vijfjaarsoverleving van alvleesklierkankerpatiënten slechts 9%.
Kankers die in een laat stadium worden ontdekt, hebben doorgaans minder goede behandelingsresultaten, maar alvleesklierkanker is extra moeilijk. De reden hiervoor is de stroma – een barrière rond kankercellen die voorkomt dat medicijnen, zoals chemotherapie en bestraling, deze cellen raken en doden. Als deze cellen blijven groeien, zal de ziekte blijven voortschrijden.
Gerelateerd: Het Alex Trebek Effect: The “Tremendous” Increase In People Looking For Information About Pancreatic Cancer
“Denk aan alvleesklierkanker als een havermout-rozijnenkoekje en de rozijnen zijn eigenlijk de kankercellen, en het koekgedeelte is eigenlijk al het stroma eromheen,” vertelt Dr. Allyson Ocean, een medisch oncoloog aan het Weill Cornell Medical Center, aan SurvivorNet. “En stel je voor dat je door al dat stroma moet navigeren om een behandeling in een cel te krijgen en die te doden. Dus daarom zijn de behandelingen gewoon niet goed genoeg om de kanker binnen te dringen. Maar we worden beter, we krijgen betere behandelingen.”
Dr. Allyson Ocean legt uit waarom alvleesklierkanker zo moeilijk te behandelen is
Publieke figuren die strijden tegen alvleesklierkanker: Raising Awareness
Naast Swayze zijn ook andere publieke figuren, zoals Jeopardy! gastheer Alex Trebek en senator Harry Reid, openhartig geweest over hun strijd met alvleesklierkanker. Beroemdheden die zich uitspreken over kanker kunnen echt een langdurig effect hebben op mensen die meer leren over de ziekte, en blijkbaar heeft het veel opgeleverd.
“Als gevolg van Alex ’s PSA, hebben we een aanzienlijk toegenomen verkeer naar ,” De World Pancreatic Cancer Coalition vertelde SurvivorNet. “Mensen kunnen meer te weten komen over de ziekte, de symptomen en risico’s, hoe ze actie kunnen ondernemen om het bewustzijn te vergroten, maar ook lokale Coalitieleden vinden die veel diensten en ondersteuning kunnen bieden aan mensen die leven met en getroffen zijn door alvleesklierkanker.”
Gerelateerd: Experimentele therapie gebruikt om senator Harry Reid te behandelen wordt uitgelegd door zijn arts, Patrick Soon-Shiong
De vooruitgang in behandelingsopties voor alvleesklierkanker is traag geweest, maar zowel Trebek als Reid hebben een nieuwe experimentele therapie besproken die ongelooflijke resultaten heeft laten zien. De behandeling is ontdekt door Dr. Patrick Soon-Shiong, en het maakt gebruik van immunotherapie om de natuurlijke afweer van het lichaam op te wekken zonder toediening van chemotherapie of bestraling.
“We zijn nu naar dit volgende niveau van immunotherapie gegaan,” vertelt Dr. Soon-Shiong aan SurvivorNet. “Het spannende is dat je, in je eigen lichaam, drie cellen hebt waarmee je geboren bent om je te beschermen tegen infecties en kanker. Het probleem is dat kanker een manier heeft gevonden om zich te verstoppen zodat je immuunsysteem het niet kan vinden. Dus de eerste stap is om de tumor heel snel bloot te leggen. Dan geven we een eenvoudige onderhuidse injectie, zoals een griepprik, met een proteïne die twee van deze cellen activeert: de natural killer cell en de T-cel. Deze cellen doden alleen de tumor, en dat is in essentie het protocol.”
Senator Harry Reid praat met SurvivorNet over de experimentele therapie die hij gebruikte voor alvleesklierkanker
Lees meer over het strenge medische beoordelingsproces van SurvivorNet.