Dit is precies wat er in je lichaam gebeurt als je je rug kraakt

Er is iets met wat er gebeurt als je je rug kraakt, dat zo ongelofelijk bevredigend is. Of het nu per ongeluk knapt en kraakt als je opstaat of dat je je beste slangenmoves gebruikt om het te laten gebeuren, die kleine knal voelt gewoon verdomd goed. Als dit je beschrijving is, heb je waarschijnlijk jarenlang je rug gekraakt zonder enig idee wat er precies in je lichaam gebeurt als je dat doet.

Het is duidelijk dat er niets breekt, anders zou het kraken van je rug ernstig pijn doen en lang niet zo populair zijn als het nu is. “Je rug kraken is heel gewoon”, vertelt Ferhan Asghar, assistent-professor orthopedische chirurgie aan UC Health, aan SELF. Maar wat produceert eigenlijk dat resulterende geluid en gevoel van opluchting? Vreemd genoeg is het onderwerp van discussie wat er echt gebeurt als je je rug kraakt (daarover zo dadelijk meer). Wat niet ter discussie staat, is hoe verdomd goed het voelt.

Hier volgt een belangrijke inleiding over je ruggengraat.

Voordat je begrijpt wat er gebeurt als je je rug kraakt, moet je eerst iets over je rug zelf weten. In het midden van je rug vind je je wervelkolom, die je kunt zien als “de steiger voor het hele lichaam”, volgens het Cedars-Sinai Spine Center. Uw ruggengraat beschermt uw ruggenmerg, een bundel zenuwen die berichten doorstuurt tussen uw hersenen en vrijwel elk deel van uw lichaam. Met behulp van wervels, of in elkaar grijpende botten, ondersteunt de wervelkolom ook ongeveer de helft van het gewicht in uw lichaam. De gemiddelde mens wordt geboren met 33 wervels, maar de meeste volwassenen hebben er maar 24 omdat sommige van de onderste in de loop der tijd met elkaar vergroeien.

Je wervels zijn verdeeld in secties: je halswervelkolom (je nekbeenderen), je borstwervelkolom (het bovenste deel van je rug), je lendenwervelkolom (onderrug), je heiligbeen (dat samenkomt met je bekken), en je staartbeen (coccyx, staartbeen). Uw wervels zijn aan de achterkant met elkaar verbonden via soepele gewrichten, en tussen elke wervel zitten rubberachtige kussentjes, de tussenwervelschijven, die voor enige demping zorgen. Tenslotte staan de wervels in verbinding met spieren, ligamenten en pezen in de hele rug, zodat je alles kunt doen, van Russische draaibewegingen maken in de sportschool tot voorover leunen en in iemands oor fluisteren.

Dokters zijn er niet helemaal zeker van waarom ruggen überhaupt kraken.

“Er zijn een aantal theorieën over waarom dit gebeurt, maar niemand weet het echt,” Neel Anand, M.D., professor in de orthopedische chirurgie en directeur van het wervelkolomtrauma van het Cedars-Sinai Spine Center in Los Angeles, vertelt SELF.

De meest geloofd theorie komt neer op zakken gas die in je gewrichten hangen. Dit is niet hetzelfde soort gas dat ontsnapt uit je lichaam nadat je een ton bonen of proteïnerepen hebt gegeten. Dit gas is afkomstig van een smeermiddel in je gewrichten, bekend als synoviale vloeistof, die helpt voedingsstoffen te geven aan het kraakbeen in je gewrichten om ze soepel te laten glijden. De belangrijkste taak van het kraakbeen in het lichaam is ervoor te zorgen dat wanneer je je ledematen heen en weer beweegt, de beweging soepel is en aanvoelt. Daarom speelt het een sleutelrol bij het kraken van uw rug.

Wanneer u kracht op uw gewrichten uitoefent, kan er druk worden opgebouwd die overgaat in opgeloste gassen zoals zuurstof, stikstof en kooldioxide. De gedachte is dat deze gassen verschuiven – en een krakend geluid voortbrengen als ze vrijkomen – wanneer je een extreme rekbeweging maakt, zegt Dr. Anand. Het gas is daadwerkelijk zichtbaar op röntgenfoto’s en MRI’s, en je omliggende weefsels absorberen het snel weer nadat je je rug hebt gekraakt, vertelt Lisa A. DeStefano, D.O., voorzitter van de afdeling Osteopathische Manipulatieve Geneeskunde aan de Michigan State University, aan SELF. Een onderzoek uit 2015 in PLOS One onderzocht echter MRI’s van knokkels die kraken en stelde dat het kraken eigenlijk gebeurt wanneer een met gas gevulde holte zich vormt als de gewrichten worden uitgerekt, niet wanneer de gasbellen zelf instorten.