Dit zijn de beste road trips langs de westkust in Amerika

Er zijn talloze redenen waarom reizigers zeggen dat het westen de thuisbasis is van de beste road trips van het land. Hier vind je immers de stoffige rit door de woestijn van Joshua Tree, de historische, met wilde dieren gevulde route over de Alaska Highway, en de schilderachtige kustreis over de Highway 1 van Californië. De regio is ook de thuisbasis van enkele van de beste nationale parken van Amerika – Josemite, Crater Lake en Olympic National Park, om er maar een paar te noemen – evenals rustige strandstadjes en retro-ritzy escapes die doen denken aan de glamoureuze oude dagen van Hollywood. Als u klaar bent om uw motor te laten draaien, lees dan verder, want hier hebben we de beste road trips naar de westkust samengesteld om aan uw bucketlist toe te voegen.

Start: San Francisco, Californië

Eind: Los Angeles, Californië

Afstand: 466 mijl

Er is geen rit die je meer het gevoel geeft dat je de wind in de haren hebt dan de rit van San Francisco naar Los Angeles over de Pacific Coast Highway (plaatselijk bekend als de PCH). Dit bijna 450 mijl lange traject belooft een adembenemend kustlandschap, eigenzinnige accommodaties (denk: The Madonna Inn), en tal van herkenbare bezienswaardigheden zoals Big Sur’s Bixby Bridge, zoals te zien in HBO’s Big Little Lies. Een goede tip: koop voor de ultieme sensatie een cabriolet.

Start: Los Angeles, Californië

Eind: Palm Springs, Californië

Afstand: 106 mijl

Be like Sinatra, Liberace, and other 1950s Hollywood royalty by escaping Los Angeles for the trendy desert oasis of Palm Springs. Het is slechts twee uur rijden naar het oosten, maar de beloning is enorm. Als je wegrijdt, word je beloond met uitzichten op imposante granieten formaties, spichtige yucca bomen, en wijd open luchten (de zonsondergangen zijn vooral dromerig). En als je eenmaal bent aangekomen, is het een en al mid-eeuwse moderniteit, Instagram-klaar zwembad scènes, en vintage winkels verkopen eclectische stukken.

Start: Dawson Creek, Brits Columbia

Eind: Delta Junction, Alaska

Afstand: 1.390 mijl

De Alaska Highway, ooit een hobbelige zandweg, ook bekend als “The Alcan” (een portmanteau van Alaska en Canada), is uitgegroeid tot een van de meest legendarische snelwegsystemen in Noord-Amerika. De route begint in Dawson Creek, British Columbia, en strekt zich uit over zo’n 1000 mijl tot Delta Junction, vlakbij Fairbanks, Alaska, en staat bekend om zijn landschappen (bergen met besneeuwde toppen, bevroren vlakten, sparrenbossen) en wilde dieren (kariboes, elanden, en zelfs bizons).

Start: Troutdale, Oregon

Eind: The Dalles, Oregon

Afstand: 75 mijl

Met zijn bemoste stenen bruggen, basaltrotsen en meer dan 50 donderende watervallen is deze rit een van de mooiste van het land. Het 75 mijl lange traject begint in Troutdale, slechts 30 minuten ten oosten van Portland. Van hieruit slinger je langs de rand van de kloof en stop je bij de kraampjes met verse bessen, het Vista House uit 1917 – een uitstekend uitkijkpunt – en de Multnomah Falls, de hoogste waterval van Oregon. Wandelaars zullen Angels Rest willen doen, een vijf mijl lange wandeling die u naar de top van een klif brengt voor een panoramisch uitzicht over de vallei. Eindig de reis in Hood River, waar u kunt kijken naar de windsurfers en kiteboarders die over de waterkant vliegen.

Start: Portland, Oregon

Eind: Redwood National Park, Californië

Afstand: 380 mijl

Een uur ten westen van Portland voeg je je bij Highway 101 en begin je aan je avontuur van 380 mijl langs de kust van Oregon naar het noordelijkste puntje van Californië. Begin in Cannon Beach, een winderig kuststadje dat onderdak biedt aan schilderachtige galerieën, winkels en restaurants, evenals de 235 voet hoge monoliet Haystack Rock. Van daaruit vliegt u langs met dennenbomen begroeide heuvels, met vuurtorens begroeide schiereilanden en aan de kust dichtbegroeide regenwouden met Sitka-sparren en zalmbessenstruiken. Eindig de reis in het prachtige Redwood National Park in Californië, slechts 60 mijl voorbij de staatsgrens.

Start: Port Townsend, Washington

Eind: Aberdeen, Washington

Afstand: 211 mijl

Highway 101 lus rond de omtrek van Washington’s Olympic National Park, langs indrukwekkende bergtoppen zoals Hurricane Ridge, maar ook het Hoh gematigd regenwoud en Ruby Beach, een spectaculaire plek voor zonsondergang. Ga een paar nachten slapen in de statige Lake Quinault Lodge, gebouwd in 1926, of in een van de gezellige hutten aan de oevers van Lake Crescent. Zorg ervoor dat u de idyllische stadjes langs de route niet mist, zoals Sequim, dat bekend staat om zijn lavendelvelden die elk jaar in juni bloeien, en Aberdeen, de geboorteplaats van Nirvana’s Kurt Cobain, waar u het ouderlijk huis van de rockster kunt bezichtigen.

Start: Yosemite National Park, Californië

Eind: Death Valley National Park, Californië

Afstand: 230 mijl

Als u vier nationale parken in één keer wilt bezoeken, kunt u de rit van Yosemite National Park naar Death Valley National Park overwegen, waarbij u onderweg stopt bij de nationale parken Kings Canyon en Sequoia. De trip kan in één dag worden geperst, maar om het op te breken kun je de eerste middag besteden aan het ontdekken van de wonderen van Yosemite, inclusief de 2.425 voet hoge Yosemite Falls, en overnachten in The Ahwahnee Hotel-voorheen The Majestic Yosemite Hotel, de eerste luxe lodge gebouwd in de nationale parken van Amerika. Op die manier bent u met open ogen en klaar voor de volgende ochtend, wanneer u aankomt bij de zoutvlaktes en indrukwekkende rotsformaties van Death Valley.

Start: Bend, Oregon

Eind: Lava Beds National Monument, Californië

Afstand: 250 mijl

Deze tocht slingert door het zuiden van Oregon, langs Crater Lake, het diepste meer van de V.S., en Upper Klamath Lake, het grootste meer van de staat. Start bij Diamond Lake Junction, halverwege tussen Bend en Klamath Falls op de I-97 en neem de scenic byway bij Crater Lake National Park. Het meer werd gevormd na de ineenstorting van een oude vulkaan zo’n 7.700 jaar geleden, wat de enorme afzettingen van puimsteen en andere vulkanische stenen in de regio verklaart. In Upper Klamath Lake kunt u uw ogen uitkijken naar wilde dieren; het gebied trekt meer dan 430 vogelsoorten aan, waaronder sandhill cranes, pelikanen en zeearenden. Verder naar het zuiden gaat de route Californië binnen en passeert u Lava Beds National Monument, waar bezoekers meer dan 500 lavagrotten kunnen verkennen die in de afgelopen een half miljoen jaar zijn ontstaan.

Start: Mendocino, Californië

Einde: Napa, Californië

Afstand: 140 mijl

Drinken en rijden is een slecht idee. Maar als je het verantwoord doet, is er geen betere wijnroute dan de route die begint in Mendocino County in Californië en doorloopt tot Sonoma en Napa. Begin je proeverij in Mendocino bij de Pennyroyal Farm, waar 23 hectare Sauvignon Blanc- en Pinot Noir-druiven worden verbouwd, evenals een zuivelfabriek en een groentetuin die het boerderij-restaurant bevoorraadt. De rit naar Sonoma en Napa is net zo aangenaam: u passeert glooiende heuvels bedekt met wijnranken, sequoia’s aan de kust en eikenbomen in het binnenland terwijl u op weg bent naar de bekroonde restaurants en proeflokalen in de regio.

Start: Seattle

Eind: Whidbey Island

Afstand: 35 mijl

De San Juan archipel is een constellatie van 172 eilanden die zich uitstrekt van Olympic, Washington tot Vancouver, British Columbia. Om Whidbey Island te ontdekken, het grootste van allemaal (en het vierde grootste in de V.S. met een lengte van ongeveer 55 mijl), rijdt u ongeveer 30 minuten naar het noorden naar de Mukilteo Ferry Terminal, waar schepen naar Whidbey om het half uur vertrekken. Zodra u bent aangekomen, rijdt u naar de schilderachtige plaatsjes Langley en Coupeville, en vervolgens verder naar Deception Pass Bridge. Het is een perfecte dagtocht vol schilderachtige vergezichten en tal van bezienswaardigheden langs de weg, maar als u wilt overnachten, kunt u terecht in het onlangs geopende Captain Whidbey Hotel.

Start: Los Angeles, Californië

Eind: Joshua Tree, Californië

Afstand: 128 mijl

Joshua Tree is een woestijnenclave die bekend staat om zijn met cactussen bedekte landschappen, attracties in Wild West-stijl en kunstzinnige accommodaties (zie: The 29 Palms Inn en deze funky Airbnb). Maak er een weekend van en begin aan de twee-en-een-half uur durende reis vanuit Los Angeles, een stoffige rit die het beste samengaat met de muziek van de Eagles, America, en de Rolling Stones. Om een idee te krijgen van de plek, kun je je bezoek afstemmen op het tweejaarlijkse Joshua Tree Music Festival, dat elk jaar in mei en oktober plaatsvindt en waar optredens zijn van onder meer Edward Sharpe & the Magnetic Zeros en het John Butler Trio.

Start: San Diego, Californië

Eind: Tijuana, Mexico

Afstand: 20 mijl

In de afgelopen jaren heeft Tijuana een make-over gekregen. Ooit bekend om zijn rumoerige party scene en de rosse buurt, heeft de grensstad zijn imago opgepoetst door het openen van hedendaagse galeries, bedevaartswaardige restaurants, en zelfs high-end hotels zoals One Bunk, Zona Centro. Ontdek de nieuw leven ingeblazen stad tijdens de 30 minuten durende rit van San Diego, waarbij je aan de grens stopt om je tijdelijke visum op te halen. U zult zich meteen vervoerd voelen zodra u over de bruisende Avenida Revolución rijdt, de hoofdstraat van Tijuana, die vol staat met ambachtelijke winkels en funky restaurants.

Start: Palm Springs, Californië

Eind: Salton Sea, Californië

Afstand: 60 mijl

Een rit van Palm Springs naar de Salton Sea is een korte maar zeer de moeite waard trip, met kunst, geschiedenis en foto-waardige landschappen. In de jaren 1950, werd Salton – een van ’s werelds grootste binnenzeeën en laagste plekken op aarde – beschouwd als California’s riviera, die zo’n 500.000 vakantiegangers per jaar trok. Maar toen het zoutgehalte in het meer begon te stijgen, waardoor de vissterfte en de stank in de neus toenamen, verplaatste de menigte zich naar andere kusten. Tegenwoordig is het een beetje een spookstad, maar er zijn nog steeds attracties in overvloed, zoals Salvation Mountain, een kleurrijke kunstinstallatie van Leonard Knight en de Imperial Sand Dunes, die zich 15 mijl uitstrekken en in films als Star Wars te zien waren.