Donatella Versace

Donatella Versace werd geboren in Reggio di Calabria, Zuid-Italië, als jongste van vier kinderen. Haar vader, Antonio, was handelsreiziger en haar moeder, Francesca, was kleermaakster. Haar oudere zus, Tina, stierf op 12-jarige leeftijd aan een tetanusinfectie die niet goed was behandeld. Donatella werd overgehaald om haar haar blond te verven toen ze 11 jaar oud was door Gianni, omdat hij een grote fan was van de Italiaanse zangeres Patty Pravo.

In het midden van de jaren ’70, studeerde Donatella literatuur en talen in Florence, Italië, maar pendelde elk weekend naar Milaan om tijd door te brengen met haar broer Gianni Versace. Ze was van plan om voor haar broer te werken op de public relations afdeling, maar volgens haar was ze waardevoller voor hem als een “muze en criticus”. Door haar nauwe banden met de ondernemingen van haar broer, kwam ze in de modewereld terecht. In 1989 lanceerde Gianni een parfum dat aan haar was opgedragen, Blonde, en gaf haar haar eigen label, Versus, dat Gianni tot aan zijn dood voor haar runde. In de media was ze alom bekend als de muze van haar broer. In de jaren ’90, toen de luxe oorlog ging tussen Versace en Armani, bracht zij de louche glamour die het merk kenmerkte.

Haar broer Gianni Versace werd vermoord op 15 juli 1997, buiten het herbouwde Casa Casuarina, ook bekend als Versace Mansion, in Miami, Florida. In de nasleep van de misdaad en de klopjacht, verhuisde het grootste deel van de Versace familie, inclusief Donatella, tijdelijk naar een afgelegen resort in het Caribisch gebied. Haar broer, Santo Versace, erfde 30% van Versace na Gianni’s dood en haar dochter, Allegra Versace, erfde 50%.

Op 18 juli 1998, een jaar en drie dagen na Gianni’s dood, organiseerde Donatella Versace haar eerste Haute couture show voor het Versace Atelier in het Hôtel Ritz Parijs. Ze bouwde haar catwalk over het zwembad van het hotel, zoals haar broer elk seizoen had gedaan, maar deze keer met behulp van puur glas. Van oktober 2002 tot januari 2003 werd de bekendste Versace kleding van Gianni en Donatella tentoongesteld in een speciale tentoonstelling van het Victoria and Albert Museum in Londen. Haar eerste jaren als hoofd van het bedrijf waren instabiel, totdat ze in 2005 een nieuwe feministische propositie voor het merk definieerde.

Donatella ontwierp reclamecampagnes voor Versace met Jennifer Lopez, Madonna, Courtney Love, Christina Aguilera, Jonathan Rhys Meyers, Demi Moore, Nicki Minaj, en Lady Gaga en maakte Beyoncé en January Jones. Ze ontwierp de Groene Versace-jurk van Jennifer Lopez, ook bekend als de “Jungle-Dress”, die Jennifer Lopez droeg tijdens de 42e Grammy Awards in 2000. In 2015 verscheen ze in de AW15 advertentiecampagne van haar directe concurrent Givenchy.

Donatella ontwierp het Palazzo Versace Australia resort aan de Gold Coast, Queensland, Australië, dat in september 2000 werd geopend, en speelde een belangrijke rol in het ontwerp van het Palazzo Versace Dubai, het tweede Palazzo Versace hotel, dat in november 2016 werd geopend. Ook ontwierp ze een Mini Cooper voor het Life Ball. In september 2017 zette Donatella Versace een tribute show op, gewijd aan haar broer.

Versace en haar voormalige echtgenoot, het Amerikaanse model Paul Beck hebben twee kinderen: dochter Allegra Versace Beck (geboren op 30 juni 1986), en zoon Daniel Versace Beck (geboren in 1989). Haar huwelijk met Paul Beck eindigde in 2000.

Ze vocht 18 jaar lang, tot 2005, tegen een cocaïneverslaving. Ze was een zware roker, maar stopte in 2014. Ze zou zonnebank sessies hebben misbruikt tot het punt dat ze werd getroffen door vroegtijdige huidveroudering.

Ze is een beschermvrouwe van de Elton John AIDS Foundation.