Donatello

Donatello
Beeld van Donatello buiten het Uffizi, Florence
Geboortenaam	Donato di Niccolò di Betto Bardi
c. 1386 Florence
Dood	December 13, 1466 Florence
Nationaliteit	Florentijn
Vakgebied	Sculptuur
Opleiding	Lorenzo Ghiberti
Beweging	Vroege Renaissance
Bekende werken	St. George, Marcus, David (in brons)

Donatello (Donato di Niccolò di Betto Bardi) (ca. 1386 – 13 december 1466) was een beroemde Italiaanse beeldhouwer en kunstenaar uit de vroege renaissance in Florence. Hij was een pionier op velerlei gebied en staat bekend om zijn herleving van verschillende verloren gegane klassieke vormen en vooral om zijn werk in bas-reliëf, de ondiepe reliëfsculptuur waarin, in Donatello’s geval, belangrijke vijftiende-eeuwse ontwikkelingen in perspectief en illusie waren verwerkt.

Donatello werkte samen met architect Filippo Brunelleschi en beeldhouwers Lorenzo Ghiberti en Michelozzo, en kreeg opdracht van Cosimo de’ Medici, die zijn grootste mecenas werd. Hij werkte voornamelijk in Florence, Padua en Rome, en produceerde een groot aantal bewaard gebleven werken.

Donatello’s beeldhouwwerken worden beschouwd als de ultieme uitdrukking van de geest van die tijd. Zijn werk oefende een sterke invloed uit op de kunstenaars van die tijd, vooral in de richting van naturalisme en de weergave van menselijke gevoelens. Een eerste voorbeeld is zijn kruisbeeld voor Santa Croce, dat een zeer menselijke Christusfiguur uitbeeldt in een moment van lijdensweg. Zijn beroemdste werk is het vrijstaande, sensuele bronzen beeld, David, voor het hof van Palazzo Medici. Andere opmerkelijke werken zijn Marcus (1411-1413), Joris (1417), de ruiter Gattamelata (1450), Maria Magdalena (1455), en Judith en Holofernes (1455-60).

Hij werkte in hout, steen en marmer. Zijn laatste beelden hadden een onvoltooide kwaliteit, vergelijkbaar met die van Michelangelo, waardoor de toeschouwer de creatie meer van binnen zag dan alleen de uiterlijke vorm.

Donatello is nooit getrouwd, Hij stierf op 80-jarige leeftijd en werd begraven naast zijn beschermheer, Cosimo de’ Medici, in de Basiliek van San Lorenzo.

Vroege jaren

Donatello door onbekende graveurs

Donatello was de zoon van Niccolo di Betto Bardi, een lid van het florentijnse wolkamergilde, en werd geboren in Florence, waarschijnlijk in 1386. Hij werd opgeleid in het huis van de familie Martelli, kreeg zijn eerste artistieke opleiding in een goudsmederij, en werkte daarna korte tijd in het atelier van Lorenzo Ghiberti.

Tijdens zijn studie en opgravingen met de architect Filippo Brunelleschi in Rome (1404-1407), bleef Donatello in zijn levensonderhoud voorzien door te werken in goudsmederijen. Hun verblijf in Rome was beslissend voor de gehele ontwikkeling van de Italiaanse kunst in de vijftiende eeuw, want het was in deze periode dat Brunelleschi zijn belangrijke opmetingen verrichtte van de koepel van het Pantheon en van andere Romeinse gebouwen. Brunelleschi’s gebouwen en Donatello’s beeldhouwwerken worden beide beschouwd als de hoogste uitdrukking van de geest van dit tijdperk in architectuur en beeldhouwkunst, en zij oefenden beide een krachtige invloed uit op de schilders van die tijd.

Werk in Florence

Beeld van Habakkuk (in de volksmond bekend als Zuccone) voor de Klokkentoren van Giotto, nu in het Museo dell’Opera del Duomo van Florence.

Toen Donatello naar Florence verhuisde, assisteerde hij beeldhouwer Lorenzo Ghiberti bij de beelden van profeten voor de noordelijke deur van het Battistero di San Giovanni. In 1409-1411 vervaardigde hij de kolossale zittende figuur van Sint Jan de Evangelist, die tot 1588 een nis van de oude kathedraalgevel in Florence bezette en nu is geplaatst in een donkere kapel van de Basilica di Santa Maria del Fiore (de Duomo van Florence). Dit werk markeert een beslissende stap voorwaarts ten opzichte van de laatgotische kunst in het streven naar een groter gevoel voor naturalisme en de weergave van menselijke gevoelens. Het gezicht, de schouders en de buste zijn nog steeds geïdealiseerd, terwijl de handen en de draperie over de benen realistischer zijn.

In 1411-1413 werkte Donatello aan een beeld van de H. Marcus voor de kerk van Orsanmichele. In 1417 voltooide hij de St. Joris voor de broederschap van de kurasmakers. Het elegante reliëf van Sint Joris en de Draak op de sokkel van het beeld, uitgevoerd in schiacciato (vergelijkbaar met bas-reliëf maar soms platter of platter), is een van de eerste voorbeelden van centraal perspectief in de beeldhouwkunst.

Tussen 1415 en 1426 maakte Donatello vijf beelden voor de campanile van Santa Maria del Fiore in Florence. Deze werken zijn de Baardloze Profeet; de Baardige Profeet (beide uit 1415); het Offer van Izaäk (1421); Habbakuk (1423-1425); en Jeremia (1423-1426); die de klassieke modellen voor redenaars volgen en gekenmerkt worden door sterke portretdetails. Uit de late tienerjaren stamt het Pazzi Madonna reliëf (nu in Berlijn). In 1425 vervaardigde hij het opmerkelijke Kruisbeeld voor Santa Croce. Dit werk beeldt Christus af in een moment van doodsangst, ogen en mond gedeeltelijk geopend, het lichaam samengetrokken in een ongracieuze houding. Uit 1423 is de H. Lodewijk van Toulouse, nu in het museum van de Basilica di Santa Croce.

Madonna met kind in het Metropolitan Opera Museum (Museo dell’Opera Metropolitana del Duomo)

Tussen 1425-1427, Donatello werkte samen met Michelozzo aan het grafmonument van Antipaus Johannes XXIII voor het Battistero in Florence, waarin Donatello de liggende bronzen figuur van de overledene, onder een schelp, heeft verwerkt. In 1427 voltooide hij een marmeren paneel voor het grafmonument van kardinaal Rainaldo Brancacci in de kerk van Sant’Angelo a Nilo in Napels. In dezelfde periode vervaardigde hij het reliëf van het Feest van Herodes en de beelden van Geloof en Hoop voor de doopkapel van Siena.

Privé-leven

Donatello’s bronzen levensgrote David

Donatello trouwde niet en verkoos in plaats daarvan samen te leven met andere kunstenaars en zijn vele jonge werkplaatsassistenten. Volgens sommige historici maakte Donatello geen geheim van zijn homoseksualiteit en werd zijn gedrag door zijn vrienden getolereerd. Donatello’s bronzen David op ware grootte, die hij voor Cosimo de’ Medici vervaardigde, was een van de meest openlijk homoseksuele werken uit zijn tijd. De sensuele naaktheid wordt benadrukt door de kuitlange versierde leren laarzen en de krullende haren van de jonge David.

Vaak waren er gewelddadige uitbarstingen als gevolg van Donatello’s hartstochtelijke verwikkelingen. Toen bijvoorbeeld een van zijn assistenten wegliep, zou Donatello hem tot in Ferrara hebben achtervolgd met de bedoeling hem te doden. Over zijn privé-leven zijn echter weinig details met zekerheid bekend. In de Florentijnse archieven is geen enkele beschuldiging tegen hem gevonden.

Grootse opdrachten in Florence

Standbeeld van St. George in Orsanmichele, Florence.

Op het moment van zijn creatie was Donatello’s bronzen David het eerste vrijstaande naaktbeeld dat sinds de oudheid bekend was. Het beeld, dat volledig in de rondte is geconcipieerd, onafhankelijk van de architectonische omgeving en grotendeels een allegorie voorstellend van de burgerlijke deugden die de brutaliteit en irrationaliteit overwinnen, wordt beschouwd als het eerste grote beeldhouwwerk van de Renaissance. Uit deze periode stamt ook de verontrustend kleine Love-Atys, die zich in de Bargello bevindt.

Toen Donatello’s beschermheer, Cosimo, uit Florence werd verbannen, ging Donatello naar Rome, waar hij tot 1433 bleef. De twee werken die getuigen van zijn aanwezigheid in deze stad, het Graf van Giovanni Crivelli in Santa Maria in Aracoeli, en het Ciborium in de Sint-Pietersbasiliek, dragen een sterk stempel van klassieke invloed.

St. Johannes de Evangelist

Donatello’s terugkeer naar Florence viel bijna samen met die van Cosimo. In mei 1434 tekende hij een contract voor de marmeren preekstoel op de gevel van de kathedraal van Prato, zijn laatste project dat hij in samenwerking met Michelozzo uitvoerde. Dit werk, een gepassioneerde, heidense, ritmisch geconcipieerde bacchanale dans van halfnaakte putti (cherubijnse zuigelingen, vaak met vleugels), was de voorloper van de grote Cantoria, of zingende tribune, in de Duomo in Florence, waaraan Donatello van 1433 tot 1440 met tussenpozen werkte en die geïnspireerd was op oude sarcofagen en Byzantijnse ivoren kisten. In 1435 voltooide hij de Annunciatie voor het Cavalcanti-altaar in Santa Croce, geïnspireerd door de iconografie van de veertiende eeuw, en in 1437-1443 werkte hij in de oude sacristie van de Basilica di San Lorenzo di Firenze in Florence aan twee deuren en lunetten waarop heiligen zijn afgebeeld, en aan acht stucwerk tondo’s (ronde bas-reliëf beelden). Uit 1438 is het houten beeld van Johannes de Evangelist voor Santa Maria Gloriosa dei Frari in Venetië. Rond 1440 vervaardigde hij een borstbeeld van een Jonge man met een camee, het eerste voorbeeld van een lekenbusteportret sinds de klassieke tijd.

Werk in Padua

Donatello’s ruitermonument van Gattamelata in Padua.

In 1443 werd Donatello naar Padua geroepen door de erfgenamen van de beroemde condottiero Erasmo da Narni, die dat jaar was overleden. Voltooid in 1450 en geplaatst op het plein tegenover de Basiliek van St. Antonius, was zijn ruiterstandbeeld van Erasmo (beter bekend als de Gattamelata, of “Honey-Cat”) het eerste voorbeeld van een dergelijk monument sinds de oudheid. (Andere ruiterstandbeelden, uit de veertiende eeuw, waren niet in brons uitgevoerd en waren boven graven geplaatst in plaats van zelfstandig op een openbare plaats te worden opgericht). Dit werk werd het prototype voor andere ruitermonumenten die in de eeuwen daarna in Italië en Europa werden uitgevoerd.

Kruisbeeld

Voor de Basiliek van St. Antonius maakte Donatello het bronzen kruisbeeld uit 1444-7 en aanvullende beelden voor het koor, waaronder een Madonna met Kind en zes heiligen, die samen een Heilig Gesprek vormen, dat sinds de renovatie van de kerk in 1895 niet meer zichtbaar is. De Madonna met Kind stelt het Kind voor dat aan de gelovigen wordt getoond, op een troon geflankeerd door twee sfinxen, allegorische figuren van de kennis. Op de rug van de troon bevindt zich een reliëf van Adam en Eva. In deze periode (1446-50) vervaardigde Donatello ook vier zeer belangrijke reliëfs met scènes uit het leven van de heilige Antonius voor het hoogaltaar.

Laatste jaren in Florence

Maria Magdalena

Donatello keerde in 1453 terug naar Florence. Tot 1456 werkte hij aan een houten Maria Magdalena, een ongewoon expressionistisch werk dat de heilige in haar late, hermetische periode afbeeldt en gekenmerkt wordt door magerheid van lichaam en een gezicht getekend door vermoeidheid, pijn en intense ascese. Uit 1455-1460 dateert de Judith en Holofernes, begonnen voor de Duomo di Siena maar later aangekocht door de Medici. Tot 1461 verbleef Donatello in Siena, waar hij een Johannes de Doper maakte, ook voor de Duomo van die stad, en modellen voor de poorten, die nu verloren zijn gegaan.

Voor zijn laatste opdracht in Florence vervaardigde Donatello reliëfs voor de bronzen preekstoelen in de kerk van San Lorenzo, met hulp van de leerlingen Bartolomeo Bellano en Bertoldo di Giovanni. Donatello leverde het algemene ontwerp en voerde persoonlijk het Martelaarschap van de heilige Laurentius en de Kruisafneming uit; hij werkte samen met Bellano aan de reliëfs van Christus voor Pilatus en Christus voor Caiphus. Dit werk wordt gekenmerkt door een intense, vrije, inderdaad schetsmatige en suggestief onafgewerkte – in het Italiaans een non-finito-techniek die het dramatische effect van de scènes versterkt en de spirituele intensiteit ervan benadrukt.

Donatello stierf in Florence in 1466 op 80-jarige leeftijd en werd begraven in de Basiliek van San Lorenzo, naast zijn beschermheer, Cosimo de’ Medici.

Hoofdwerken

Judith en Holofernes

• St. Marcus (1411-1413) Orsanmichele, Florence
• Tabernakel van St. Joris (ca. 1415-1417) – Museo Nazionale del Bargello, Florence
• Profeet Habakuk (1423-1425) – Museo dell’Opera del Duomo, Florence
• Het feest van Herodes (ca. 1425) – Doopvont, Duomo di Siena
• David (ca. 1425-1430) – Museo Nazionale del Bargello, Florence
• Ruitermonument van Gattamelata (1445-1450) – Piazza del Santo, Padua
• Kruisbeeld (1444-7 ) – Basiliek van de H. Antonius, ]
• Maria Magdalena (ca. 1455) – Museo dell’Opera del Duomo, Florence
• Judith en Holofernes (1455-1460) – Palazzo Vecchio, Florence

Noten

• Crompton, Louis. Homoseksualiteit en beschaving. Belknap Press, 2006. ISBN 978-0674022331
• Hennessy. Italiaanse Renaissance Beeldhouwkunst. Phaidon, 1958. ASIN B0000CK4GJ
• Janson, H.W. The Sculpture of Donatello. Princeton Univ Pr, 1979. ISBN 978-0691003177
• Lindsey, David. Donatello. Echo Library, 2008. ISBN 978-1406849318
• Randolph, Adrian W. B. Engaging Symbols: Gender, Politics, and Public Art in Fifteenth-Century Florence. New Haven: Yale University Press, 2002. ISBN 978-0300092127
• Seymour, Charles. Beeldhouwkunst in Italië: 1400 tot 1500. Puffin, 1966. ISBN 978-0140560268
• Strathern, Paul. De Medici: Godfather van de Renaissance. Vintage Books, 2009. ASIN B012TZEMYI
• Wirtz, Rolf C. Donatello. Konemann, 1998. ISBN 3829002440
• Wyndham Pope-Hennessy. Donatello: Beeldhouwer. Abbeville Press, 1993. ISBN 978-1558596450

In dit artikel is tekst opgenomen uit de Encyclopædia Britannica Eleventh Edition, een publicatie die nu in het publieke domein is.

Alle links opgehaald 13 oktober 2017.

• Donatello, door David Lindsay, 27th Earl of Crawford, van Project Gutenberg www.gutenberg.org