Don'niet geloven in de mythe over apen en bananen

REUTERS/Ilya Naymushin

Ik weet niet zeker waar de mythe dat apen bananen eten begonnen is – ik persoonlijk verdenk Nieuwsgierige George – maar het wordt tijd dat het ophoudt.

Wilde apen eten ze niet.

“Het hele verband tussen wilde apen en bananen is in feite een compleet verzinsel,” vertelde Katharine Milton, die al tientallen jaren de diëten van primaten bestudeert, aan Tech Insider. “De eetbare banaan is een gecultiveerde gedomesticeerde plant en vrucht. Wilde apen komen helemaal nooit bananen tegen, tenzij ze in de buurt zijn van menselijke bewoning waar bananen zijn of worden geplant.”

Apen eten wel vruchten, maar ze zouden in het bos geen bananen tegenkomen zoals wij die bij de kruidenier kunnen halen. Ze eten ook bladeren, bloemen, noten en insecten in het wild.

Een dierentuin in Engeland besloot zelfs zijn apen geen bananen meer te voeren, omdat ze te veel suiker bevatten.

“Vergeleken met het voedsel dat ze in het wild zouden eten, hebben bananen een veel hogere energiedichtheid – ze bevatten veel calorieën – en bevatten veel meer suiker die slecht is voor hun tanden en kan leiden tot diabetes en soortgelijke aandoeningen,” aldus Amy Plowman, hoofd natuurbehoud en belangenbehartiging van de Paignton Zoo, in een persbericht.

Apen houden wel van bananen. Een studie uit 1936 bood apen zelfs fruit, groenten, noten en brood aan om te zien waar ze meer van zouden eten. Bananen kwamen vlak achter druiven; noten en brood kwamen als laatste.

“Natuurlijk zijn apen en mensapen niet dom en eten ze ze graag als ze er eenmaal aan zijn blootgesteld,” zei Milton.

Maar ze krijgen geen bananen in het wild.