Een leven herdenken: Bradley Nowell

Tijdens zijn leven leidde Bradley Nowell een snel, door drugs gevoed leven. Hij vormde zijn band Sublime, samen met twee andere leden, in 1988 en maakte muziek tot op de dag dat hij stierf. De muziek van Sublime wordt nog steeds op de radio gespeeld met nummers als “Santeria” en “What I Got”. De band bracht drie albums uit gedurende hun 8 jaar samen, maar hun titelloze album dat uitkwam in 1996 kreeg de meeste aandacht. Het album is 5x platina en er zijn meer dan 5 miljoen exemplaren van verkocht in de Verenigde Staten. Het succes dat de band behaalde heeft Nowell echter nooit mogen meemaken.

Bradley Nowell stierf aan een overdosis heroïne op 25 mei 1996, slechts twee maanden voordat de band hun laatste album uitbracht.

Nowell was 28 jaar oud toen hij stierf en liet een 11 maanden oud kind achter.

Nowell werd geboren op 22 februari 1968 in Long Beach, Californië. Muziek maakte vanaf het begin deel uit van Nowells leven. Zijn vader was een bouwvakker die graag gitaar speelde, terwijl zijn moeder hem piano leerde spelen en ook de kost verdiende met fluitspelen. Zijn beide ouders gaven hem zijn eerste gitaarles, volgens een artikel uit 1995 van de Los Angeles Times.

“Ze hebben me gesteund. Mijn moeder houdt niet van alle F-woorden.”

Toen Nowell 10 jaar oud was, kwam hij in aanraking met reggae. Hij luisterde naar Bob Marley en verdiepte zich in het genre toen hij naar Jamaicaanse shows op de radio luisterde. Eric Wilson, die later in Sublime zou gaan spelen, zei dat Nowell zelfs probeerde om het genre te verwerken in de muziek die zijn vroege bands maakten.

“Ik probeerde ze ‘Cherry Oh Baby’ te laten doen, maar het werkte niet. Ze probeerden het, maar het klonk als rotzooi. We waren verschrikkelijk.”

Na de middelbare school ging Nowell twee jaar naar de University of California Santa Cruz en stapte daarna over naar California State Long Beach waar hij financiën studeerde. Hij kwam een semester te kort om zijn diploma te halen toen hij besloot de universiteit te verlaten om zich op muziek te richten.

Toen hij terugkeerde naar Long Beach vormde hij Sublime met Eric Wilson en drummer Bud Gaugh. Sublime maakte naam door zo vaak mogelijk te spelen in garages, achtertuinen en op privé-feestjes. Eric Wilson herinnerde zich dat de band in ruige buurten speelde en zei dat er zelfs een keer iemand werd neergestoken.

https://www.facebook.com/Sublime/photos/a.10150106196895353/10156359121080353/?type=3&theater

Sublime en Nowell mengden meerdere genres om de muziek te maken die ze wilden, met reggae, hiphop, punk, ska en zo’n beetje alles wat je maar kunt bedenken. De band maakte hun eerste opname, een cassettebandje genaamd “Jah Won’t Pay the Bills” in 1991.

Na het uitbrengen van het bandje besloot Gaugh zichzelf in te schrijven in een afkickcentrum en in plaats van zonder Gaugh verder te gaan, besloot de band een tournee uit te stellen en zich te concentreren op het opnemen van meer muziek.

In 1992 nam de band hun debuutalbum “40oz. To Freedom” op en bracht het uit. Het album verkocht goed genoeg voor Sublime om zich te ontpoppen als een van de top bands in de Orange County/Long Beach rock scene. Ongeveer 60.000 exemplaren van het album werden gedistribueerd en verkocht vanuit Nowell’s auto.

Nowell vertelde dat de band het album opnam in de studio’s van een gebouw van de California State University.

“Je werd niet verondersteld daar te zijn na 21.00 uur, maar we gingen om 21.30 uur naar binnen en bleven tot 5 uur in de ochtend. We verstopten ons voor de bewakers. Ze wisten nooit dat we er waren. Het lukte ons om voor $30.000 aan studiotijd gratis te krijgen.”

De band kwam echter al snel in financiële problemen en kon zich geen studio veroorloven om hun tweede album op te nemen. In plaats daarvan besloot de band een project te maken met experimentele, zelf opgenomen nummers, dat hun tweede album “Robbin’ the Hood” werd, dat in 1994 werd uitgebracht.

Ondanks hun nieuwe album, was het een ouder nummer van hun eerste album dat commerciële aandacht begon te krijgen. Hun 1992 song “Date Rape” begon gedraaid te worden op college radio en andere Californische stations. De radio hielp de band meer commercieel succes te vinden, het zag de band meer platen verkopen in het zuiden van Californië, maar faalde om te profiteren van de nationale vraag.

“Op tournee, zei iedereen ‘Waar kunnen we je plaat krijgen?'”

Eindelijk was de band in staat om een nationale distributiedeal te krijgen die hielp om hun muziek meer commercieel succes te brengen. De manager van de band zei dat in de eerste week nadat de deal was gesloten, van hun twee albums 23.000 exemplaren werden verkocht.

Tijdens de opkomst van de band schreef en maakte Nowell vaak nummers die gingen over alcohol en drugs, iets waar Nowell ervaring uit de eerste hand mee had. Ondanks de nieuwe commerciële successen van de band bleef Nowell drugs gebruiken en nam zijn heroïnegebruik toe.

Volgens een fanpagina van Sublime liep Nowells verslaving zo uit de hand dat hij elke maand zo’n vierduizend dollar uitgaf aan heroïne terwijl de band nummers opnam voor hun major label debuut. Nowell werd zelfs vervroegd naar huis gevlogen vanwege de omvang van zijn drugsgebruik.

‘We bleven gewoon punkers en deden het allemaal zelf. En nu zijn we hier. We hadden nooit gedacht dat het zo zou zijn. We dachten dat we altijd in achtertuinfeestjes zouden spelen. Een paar honderd mensen in Long Beach kunnen beweren dat we in hun achtertuin hebben gespeeld’.

Hoewel de band ook probeerde zijn drugsgebruik onder de aandacht te brengen, de band kon hem niet redden. Op 18 mei 1996 trouwde Nowell met Troy Dendekker, zijn vriendin en de moeder van zijn kind. Slechts zeven dagen later werd Nowell gevonden door zijn bandmaat David Gaugh die wakker werd en Nowell op de grond naast zijn bed vond. Al snel werd duidelijk dat Nowell een overdosis had genomen, de ambulance werd gebeld maar Nowell was al uren dood en werd ter plekke dood verklaard.

https://www.facebook.com/Sublime/photos/a.10150106196895353/10156577382660353/?type=3&theater

Het titelloze album waar de band aan had gewerkt voor de dood van Nowell werd ongeveer een maand later uitgebracht. Het album kreeg een wijdverbreid commercieel succes, aangewakkerd door het succes van de singles “What I Got”, “Santeria” en “Wrong Way”. Het album kreeg ook lovende kritieken van muziekpublicaties over de hele wereld.

Rolling Stone Magazine gaf het album vier en een halve ster. “Het trio’s heldere, bedrade bounce en de shell game shuffle van funk beats, snappy Jamaicaanse ritmes en mosh-pit, shout-it-out refreinen in Nowell’s schrijven – dat is het spul van een band met een grote belofte en het vertrouwen om het waar te maken. Was dat nog maar mogelijk,” schreef David Fricke in de recensie.

Het album werd ook opgenomen in Spin Magazine’s lijst van de beste albums van de jaren negentig, waar ze op de 48e plaats stonden. “De voltooide plaat is een tragische tegenstrijdigheid: een zelfverzekerd, helder werk van een artiest die tot zijn recht komt en tegelijkertijd de controle verliest,” aldus het tijdschrift.

Nowells muziek weerspiegelde soms de worsteling met drugs die hij in zijn eigen leven doormaakte. Een van de belangrijkste voorbeelden hiervan is te horen in het nummer “Pool Shark”

“But now I’ve got the needle/And I can shake, but I can’t breathe/I take away, but I want more and more/One day, I’m going to lose the war”

Een ander nummer dat zijn drugsverslaving illustreert is “Badfish”. Het nummer gebruikt het woord “badfish”, een verwijzing naar een heroïneverslaafde, en gebruikt woordspelingen en metaforen om het onderwerp uit te diepen.

“Ain’t got no quarrels with God/Ain’t got no time to get old/Lord knows I’m weak/Won’t somebody get me off of this reef?”

Bradley Nowell en Sublime’s muziek is in de jaren na zijn dood blijven groeien in populariteit. Hun liedjes hebben miljoenen mensen en duizenden muzikanten geïnspireerd.

Ondanks dat Nowells vrouw gebroken en boos was door het aanvankelijke verlies van haar man, besloot ze niet lang na zijn dood dat ze zijn problemen wilde gebruiken om andere mensen te helpen die zich in soortgelijke situaties zouden kunnen bevinden.

“Ik was er kapot van, maar ik wil er niet meer kapot van zijn. Ik wil hier kracht uit putten en het niet nog eens laten gebeuren,” zei ze in een interview met de Los Angeles Times.

“Ik wil mensen ervan bewust maken dat dit niet is waar het bij muzikanten om gaat. Ik wil kinderen vertellen dat Brad een gave had lang voordat hij ooit drugs gebruikte – maar drugs beroofden hem van die gave.”

In Conclusie

Bradley Nowell was de motor achter het succes van Sublime. Maar voordat hij dat succes volledig kon zien manifesteren, stierf Nowell aan een overdosis heroïne. Nowell mag dan overleden zijn, zijn geest en muziek leven nog steeds voort en inspireren voortdurend nieuwe luisteraars. Nowell’s vrienden en familie hebben laten weten dat ze hopen dat mensen zullen leren van deze tragische dood. Bij Landmark Recovery, als u lijdt aan een vorm van middelenmisbruik, heeft ons personeel de middelen en de kennis om u te onderwijzen om u te helpen nuchter te worden en te blijven. Bel ons opname team vandaag nog om meer te leren over drugs- en alcoholafkick.

Over de auteur

Landmark Recovery Personeel

Dit bericht is geschreven door een medewerker van Landmark Recovery. Als u vragen heeft, kunt u contact met ons opnemen op 888-448-0302.

Featured Articles

Is het gevaarlijk om melatonine en alcohol te mengen

Remembering A Life

15 aug, 2020

Als je ooit moeite hebt gehad om in slaap te komen of lange nachten hebt liggen woelen, heb je misschien al eens melatonine geprobeerd. Zo niet, dan is het je misschien aangeraden op…

Side Effects Of Taking Trazodone For Sleep

Remembering A Life

26 nov, 2019

Hoewel in de eerste plaats een antidepressivum, schrijven nu meer artsen trazodon voor bij slaapproblemen. We bekijken vandaag of trazodon al dan niet een effectief middel is tegen slapeloosheid en andere slaap…

Wat is ETOH?

Remembering A Life

20 jun 2019

ETOH is de chemische benaming voor ethanolalcohol, ook wel ethylalcohol of gewoon alcohol genoemd. Alcohol is een van de meest gebruikte stoffen in het land en is een van…