Effluent

Effluent wordt door het United States Environmental Protection Agency gedefinieerd als “afvalwater – behandeld of onbehandeld – dat uit een zuiveringsinstallatie, riool of industriële afvoerbuis stroomt. In het algemeen verwijst het naar afval dat in oppervlaktewateren wordt geloosd”. De Compact Oxford English Dictionary definieert effluent als “vloeibaar afval of rioolwater dat in een rivier of in zee wordt geloosd”.

Effluent in kunstmatige zin wordt in het algemeen beschouwd als waterverontreiniging, zoals de uitstroom uit een rioolwaterzuiveringsinstallatie of de lozing van afvalwater van industriële installaties. Een effluentpomp bijvoorbeeld pompt het afval op van toiletten die onder een hoofdrioleringsleiding zijn geïnstalleerd.

In de context van waterzuiveringsinstallaties wordt behandeld effluent soms secundair effluent of behandeld effluent genoemd. Dit schonere effluent wordt vervolgens gebruikt om de bacteriën in biofilters te voeden.

In de context van een thermische centrale kan de output van het koelsysteem worden aangeduid als het effluent-koelwater, dat merkbaar warmer is dan de omgeving. Met effluent wordt alleen de vloeibare lozing bedoeld.

In de suikerbietenverwerking wordt effluent vaak bezonken in watertanks waarin het met slib verontreinigde water kan bezinken. De modder zinkt naar de bodem, waardoor het bovenste deel van het water helder blijft, vrij om te worden teruggepompt in de rivier of opnieuw te worden gebruikt in het proces.