Eierstokkanker Bewustwordingsmaand: De stille moordenaar onder ons!
Ik heb altijd al van teal gehouden voor het gevoel van kalmte en rust dat het uitstraalt. Dat gezegd hebbende, deze maand heeft het dragen van groenblauw een nog dieper doel dan alleen de schoonheid ervan: September is de maand van de eierstokkanker.
Alle kleurgerelateerde overpeinzingen terzijde, eierstokkanker is een zeer ernstige ziekte. Hoewel het slechts 3% van alle kankers bij vrouwen uitmaakt, veroorzaakt eierstokkanker volgens de CDC elk jaar meer sterfgevallen dan enige andere kanker van het vrouwelijke voortplantingssysteem. Alleen al in 2013 waren er naar schatting 22.000 gevallen van eierstokkanker met ongeveer 14.000 sterfgevallen tot gevolg (ourbodiesourselves.org). Deze schokkende statistieken maken duidelijk dat bewustzijn over eierstokkanker van het grootste belang is.
Er is geen duidelijke oorzaak voor eierstokkanker, maar bepaalde factoren kunnen uw risico zeker verhogen. Deze factoren zijn leeftijd (oudere vrouwen hebben meer kans om de ziekte te ontwikkelen), genetica (aanwezigheid van een specifieke genmutatie), familiegeschiedenis van eierstok- of borstkanker, en eerdere medische aandoeningen in het voortplantingssysteem. Bovendien is ook aangetoond dat het gebruik van vruchtbaarheidsbehandelingen, hormoonvervangende oestrogeentherapie en het uitblijven van een zwangerschap het risico op het ontwikkelen van eierstokkanker verhogen.
Een van de redenen dat eierstokkanker zo dodelijk is, is dat het in de vroege stadia zelden symptomen veroorzaakt. Helaas betekent dit dat het vaak onopgemerkt blijft tot het te laat is, wanneer de kanker al is uitgezaaid naar het bekken en de buik.
Als dat nog niet beangstigend genoeg is, kunnen de symptomen die in een laat stadium optreden heel gemakkelijk worden verward met niet-bedreigende aandoeningen zoals een opgeblazen gevoel, zwelling, gewichtsverlies, ongemak in het bekken, frequent urineren, constipatie en prikkelbare darm syndroom, om er maar een paar te noemen. Bijgevolg zijn veel vrouwen zich niet bewust van het gevaar, zelfs wanneer de symptomen in een laat stadium verschijnen. Daarom wordt eierstokkanker vaak een stille moordenaar genoemd en daarom moeten bewustmaking en voorlichting over eierstokkanker een belangrijke prioriteit zijn.
De diagnose van de ziekte is bovendien vrij moeilijk, maar kan worden gesteld met behulp van diverse beeldvormende tests, bloedonderzoek en uiteindelijk een kijkoperatie om de aandoening te bevestigen en het stadium van de kanker vast te stellen.
Helaas zijn de behandelingen voor eierstokkanker vrij beperkt. Als eierstokkanker eenmaal in een vergevorderd stadium is, wordt het uiterst moeilijk te behandelen en is het vaak fataal. Indien de kanker echter in een vroeg stadium wordt vastgesteld (wanneer de kanker nog beperkt is tot de eierstok), kan hij met succes worden behandeld door de eierstokken en de nabijgelegen voortplantingsorganen te verwijderen, gevolgd door chemotherapie om eventueel resterende kankercellen te doden. Hoe vroeger de kanker wordt ontdekt, hoe minder ingrijpend de operatie en hoe groter de kans op succes. Vroege opsporing is dus absoluut cruciaal.
Eierstokkanker is niet volledig te voorkomen, maar bepaalde factoren worden in verband gebracht met een lager risico, zoals het gebruik van orale voorbehoedsmiddelen, zwangerschap en borstvoeding. Niettemin, het beste wat je kunt doen om jezelf te beschermen als je denkt dat je risico loopt, is je regelmatig laten controleren door je arts.
Help het bewustzijn over eierstokkanker te verspreiden door geïnformeerd te zijn, anderen voor te lichten, en veel groenblauw te dragen! Je ziet er prachtig uit als je dat doet!
Voor meer informatie over eierstokkanker, bekijk twee artikelen uit ons september/oktobernummer van The Women’s Health Activist:
- September is Ovarian Cancer Awareness Month
- Oncoloog vermijdt gebruik van de beste behandeling voor eierstokkanker