ESPN

Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Phil Mickelsons vrouw, Amy, is gediagnosticeerd met borstkanker, en de drievoudig major kampioen zei woensdag dat hij zijn PGA Tour schema voor onbepaalde tijd zal opschorten.

Volgens een bericht van Mickelsons managementbedrijf zou zijn vrouw meer tests ondergaan en zou de behandeling, met een zware operatie, al in de komende twee weken beginnen.

Mickelson, de nummer 2 van de wereld met 36 PGA Tour-overwinningen, zou deze week het Byron Nelson Championship spelen voordat hij volgende week zijn titel verdedigt op Colonial. Het was niet zeker of hij op tijd terug zou zijn voor de U.S. Open op 18-21 juni op Bethpage Black, waar hij in 2002 tweede werd na Tiger Woods en geliefd is bij de golffans in de omgeving van New York.

“Elin en ik zijn diep bedroefd om het nieuws over Amy te horen,” zei Woods. “Onze gedachten en gebeden gaan uit naar haar, Phil, de kinderen en de hele Mickelson familie.”

Amy Mickelson is een van de meest zichtbare echtgenotes op de PGA Tour, een voormalige Phoenix Suns cheerleader die regelmatig wandelt tijdens de rondes en zich gemakkelijk mengt met de galerij. Ze stond met hun drie kinderen te wachten bij de 18e green op Augusta National in 2004 toen Mickelson zijn eerste major won, en op Winged Foot in 2006 tijdens de U.S. Open, zijn meest verpletterende verlies in een major.

Een van de foto’s in het clubhuis op het Byron Nelson Championship is Mickelson wandelend met Amy toen ze in 1996 verloofd waren en Mickelson het toernooi won.

Scott Verplank, die met Mickelson in twee Ryder Cup-teams en twee Presidents Cup-teams speelde, zei dat Mickelson hem dinsdagavond een sms stuurde. “Ik kon moeilijk slapen,” zei Verplank.

“Elke keer als ik bij haar in de buurt ben geweest, had ze altijd een glimlach op haar gezicht. Ze is altijd opgewekt,” zei Verplank. “Ze is een nette meid. Hopelijk is het vroeg en hopelijk zorgen ze ervoor. Ik heb Phil net een sms teruggestuurd. Ik heb hem niet gebeld of zo. Hij belt me wel als hij iets nodig heeft.”

Mickelson ontmoette zijn vrouw in 1992 toen hij een senior was op Arizona State, een jaar nadat hij als amateur zijn eerste PGA Tour event had gewonnen.

Amy wist toen nog niets van golf.

“Ik ben opgegroeid in een tennisfamilie, en toen hij me vertelde dat hij profgolfer was, dacht ik dat hij in de winkel op een golfbaan werkte,” schreef ze in Mickelsons boek, “One Magical Sunday,” nadat hij zijn eerste major had gewonnen op de Masters van 2004.

De eerste keer dat ze hem vergezelde naar een golftoernooi, de Bob Hope Classic, dacht ze dat ze hand in hand over de fairway zouden lopen en was ze boos op hem omdat hij niet genoeg tijd met haar doorbracht. Maar toen ze eenmaal het verschil leerde tussen birdies en bogeys, stond ze hem bij tijdens alle hoogte- en dieptepunten.

Ze zijn in 1996 getrouwd en hebben drie kinderen: Amanda, 9, Sophia, 7, en Evan, 6. Hun eerste kind werd geboren de dag na de 1999 U.S. Open op Pinehurst No. 2, waar Mickelson een pieper bij zich had en beloofde te vertrekken als zijn vrouw ging bevallen.

De contracties begonnen zondag, maar ze besloot het Mickelson niet te vertellen toen hij probeerde zijn eerste major te winnen. Hij verloor met één slag toen Payne Stewart een 15-foot par putt op de laatste hole holde, en Mickelson kwam op tijd thuis voor de bevalling.

Sarah Strange, een borstkankeroverlevende en vrouw van voormalig Ryder Cup-captain Curtis Strange, zei dat Amy Mickelsons extraverte persoonlijkheid een grote rol zou spelen in haar herstel.

“Ze is zo’n opgewekt persoon, en ik denk dat ze dit op dezelfde manier zal benaderen en met vertrouwen vooruit zal gaan,” zei Sarah Strange. “Ik weet zeker dat ze de beste behandeling krijgt die ze kunnen vinden. Een opgewekte houding speelt zo’n belangrijke rol in dit alles, bij haarzelf en bij de mensen om haar heen. Ik zal zeker alle ervaringen die ik heb gehad, alle vragen die ze me kan stellen, doorgeven om de moed erin te houden.

“Ze was zo’n steun voor mij als vrouw van een kapitein,” zei ze. “

Op haar beurt zal ze die steun van anderen voelen.

Hoe veel golf Mickelson deze zomer zal missen is onzeker, maar het komt op een moment dat Woods, zijn belangrijkste rivaal, terugkeert van acht maanden afwezigheid met een knieoperatie. Ze speelden samen in de laatste ronde van de Masters en stalen praktisch de show met een spannende opmars op het leaderboard. Mickelson eindigde één slag voor Woods, maar drie slagen voor de play-off gewonnen door Angel Cabrera.

“We zijn bedroefd door het nieuws van Amy Mickelson’s diagnose, maar zijn hoopvol dat met de steun van Phil en haar familie en vrienden, ze door deze moeilijke tijd zal komen,” zei PGA Tour commissaris Tim Finchem. “De gedachten en gebeden van iedereen die verbonden is met de PGA Tour gaan uit naar de familie Mickelson.”

Het nieuws bereikte snel Europa, waar John Daly speelt in het BMW PGA Championship op Wentworth.

“Dat is zo triest,” zei Daly. “Ze is een geweldige meid. Mijn gebeden gaan uit naar haar en Phil. Hopelijk gaat alles goed.”