‘Futurama’ exclusief: Exec producer David X. Cohen previews the return

Image Credit: Fox Voor iedereen die dacht dat Futurama de glimmende metalen @$ van annulering had gebeten…verrassing! De volgende-millennium-set geanimeerde komedie keert terug naar de ether na te zijn gedropt door Fox in 2003. (Zesentwintig nieuwe afleveringen van de show zullen worden onthuld op Comedy Central; de eerste helft van seizoen 6 begint op 24 juni). EW.com sprak met uitvoerend producent David X. Cohen om uit te vinden wat hij en Matt Groening, de bedenker van de serie, voor ons in petto hebben.

ENTERTAINMENT WEEKLY: Een annulering en vier direct-to-DVD films later, ben je weer in de lucht. Dat was een hele reis. Hoe verrast ben je om terug te zijn?

DAVID X. COHEN: Ik zou zeggen dat het nu pas begint te dagen. Deze reis begon zeven jaar geleden met een telefoontje van Fox dat we uit de lucht waren – wat eigenlijk geen groot verschil was met in de lucht zijn, de manier waarop we in die tijd sporadisch te zien waren. Dus we pakten onze koffers en gingen onze eigen weg en hadden geen verwachting om terug te komen in welke vorm dan ook op dat moment. En de hoge kijkcijfers op Adult Swim waren echt nodig om een soort zaadje te planten dat er meer leven in dit ding zou kunnen zitten. En geleidelijk aan kwam het idee van de DVD-films terecht bij 20th Century Fox Television en zij belden ons op een paar jaar nadat dat idee naar hen was gestuurd en wij begonnen op die manier ons leven weer op te pakken. We hebben vier DVD films gedaan en onze hoop begon te stijgen door wat Family Guy had gedaan. Zij hadden een vergelijkbare weg bewandeld en waren teruggekeerd op tv, dus we duimden en wachtten op de resultaten van die dvd’s en blijkbaar deden ze het goed…. We zijn dankbaar dat we hier zijn en we zijn zeker gered door het enthousiasme van onze fans.

Nu Futurama op de kabel is, zal de toon van de show anders zijn?

We gaan zeker niet ver buiten de lijnen van wat we eerder hebben gedaan. Mijn belangrijkste prioriteit is om het gevoel te geven dat dit dezelfde Futurama is, en als je een Futurama-fan bent, zul je deze afleveringen leuk vinden. Dat gezegd zijnde, denk ik dat er een paar afleveringen zijn waar we die rand een beetje opzoeken, dankzij het feit dat we op Comedy Central zijn – niets dat de eerste keer niet had kunnen draaien, maar misschien is de hoeveelheid grensmateriaal een beetje hoger. We hebben bijvoorbeeld een aflevering die Matt Groening’s geesteskind was, met Zapp Brannigan en Leela die gestrand zijn op een Garden of Eden planeet. Matt wou een verhaal maken gebaseerd op deze science-fiction trope waar man en vrouw op een planeet landen en op het einde van de episode besef je dat ze Adam en Eva zijn en dat ze de maatschappij gaan herscheppen. Maar hij wilde dat doen op het beginpunt van de aflevering, dus we hebben Zapp en Leela gestrand op deze prachtige Tuin van Eden planeet en ze zijn naakt en het dragen van vijgenbladeren onmiddellijk. Het is een beetje meer tekenfilm vlees dan we vroeger zouden hebben laten zien.

Tijdens een impasse in de contractonderhandelingen vorig jaar, was er een mogelijkheid dat de stemacteurs opnieuw gecast zouden worden. Hoe dicht stond het daarbij?

Matt Groening en ik hebben geprobeerd dat zo veel mogelijk uit de weg te gaan, want we moeten het beide partijen naar de zin proberen te maken in die vergelijking. We hebben aan de ene kant een contract om deze afleveringen te maken, en aan de andere kant denk ik dat onze cast de beste stemmencast is die je kunt vinden, en ik zou erg boos zijn geweest als we de show zonder hen hadden moeten doen. We hebben gewoon tegen alle betrokkenen gezegd, “Alsjeblieft, jullie maken een deal.” Het ging tot op het randje zoals The Simpsons een paar keer heeft gedaan met Fox die begon met het proces van het herschikken van de show, maar niemand anders werd daadwerkelijk ingehuurd. Ik denk dat het uiteindelijk gewoon zakelijk was – beide partijen proberen de beste deal te maken en dat zorgt ervoor dat het tot een climax komt. Gewoon om iedereen gerust te stellen, elk lid van de cast is terug. We hebben geen enkele stem verloren.

Wat kunnen we van dit seizoen verwachten? De laatste keer dat we de bende zagen in Into the Wild Green Yonder, waren Fry en Leela bezig met een kus terwijl het schip een wormgat in voer.

Matt en ik besloten ervoor te zorgen dat mensen meteen wisten dat dit Futurama in zijn klassieke halfuur-vorm was. We wilden in de eerste aflevering snel vaststellen dat de personages terug zijn van hun DVD-avonturen. Fry en Leela keren relatief snel terug. Heel snel zijn we terug in het hoofdkwartier van Planet Express in New New York City – en de enige kleine hapering is dat iedereen dood is.

Dat is nogal een kleine hapering.

Een van de weinige beelden die we tot nu toe hebben vrijgegeven, is dat al hun skeletten boven het stamcelvat hangen. In Futurama, is dat een klein struikelblok…. Die aflevering is getiteld “Rebirth.” We krijgen de geboortemachine van de professor te zien en al de glorie van kunstmatige wedergeboorte. Het is zowel een letterlijke als figuurlijke wedergeboorte van de serie. Fry en Leela’s relatie heeft een zeer bizarre science-fiction twist.

Zetten ze hun relatie voort?

We willen niet in een sleur belanden waar ze een baby krijgen en verhuizen naar de buitenwijken. Dat zou de show een beetje in de war sturen. Zonder al te veel te verklappen: hun relatie is een beetje spannender voor het drama van de serie.

Kun je wat andere verhaallijnen verklappen?

Eén voordeel van een tijdje uit de lucht zijn, is dat de maatschappij een paar verhaallijnen voor ons heeft gegenereerd. We zullen in de toekomst onze versies van Twitter en iPhones zien, als Fry gênante video’s van Leela online zet. Het verschil is, in onze versie van de iPhone, is de iPhone geïmplanteerd in je oog. Het is een klein zwevend schermpje voor je neus en het is nog irritanter dan de echte iPhone. Een van mijn favoriete afleveringen van het jaar is er een waar Bender probeert om een stembiljet initiatief genaamd Proposition Infinity om robo-seksuele huwelijk, dat is het huwelijk tussen een robot en een mens te legaliseren passeren. Het is taboe en illegaal in de toekomst, en er komt een zeer schokkende romance tussen Bender en een van onze vrouwelijke personages. De professor vindt een tijdmachine uit die alleen vooruit in de tijd gaat. Als ze eenmaal gaan, is er geen hoop meer op terugkeer. En het oorspronkelijke doel is om slechts een minuut vooruit te gaan in de toekomst en het uit te testen, maar de professor struikelt en ze zijn onmiddellijk 1.000 jaar in de toekomst met nergens om heen te gaan, maar vooruit. Dus ze spenderen de aflevering verder en verder te gaan door alle toekomstige geschiedenis om te proberen de technologie te vinden voor een achterwaartse tijdmachine.

Gastenstemmen?

Katee Sackhoff speelt een bezoeker van Comic-Con die een fetisj heeft voor buitenaardse wezens. Ze heeft zich op indrukwekkende wijze in de rol gestort. In onze 100ste aflevering voeren Mark Mothersbaugh en Devo campagne voor mutantenrechten – Leela’s ouders zijn tweederangs, mutantenburgers die onder de grond in de riolen leven. De leden van Devo zijn in de loop der jaren gemuteerd, en Mark Mothersbaugh helpt hen in hun campagne voor gelijkheid. Craig Ferguson heeft de meest opmerkelijke gastrol van het jaar: Hij speelt een pratend deel van Leela’s lichaam. We ontdekken dat Leela iets meer in haar mutant-zijn heeft dan we wisten. Chris Elliott speelt een zeer pietluttige ruimtesonde die dingen censureert waarvan hij denkt dat ze onfatsoenlijk zijn, en hij vindt naaktheid zowel interessant als aanstootgevend. George Takei komt terug. Ik ben trots te kunnen aankondigen dat Al Gore ons weer vergezelt in onze vakantie-aflevering over het milieu. Hij zal helpen de toekomstige versies van Kerstmis, Robanukah en Kwanza uit te leggen, samen met Coolio, een natuurlijke combinatie. Patton Oswalt zal verschijnen in het volgende seizoen, en speelt een personage genaamd Onaantrekkelijk Reuzen Monster. Ik zou nalatig zijn als ik niet de eerste verschijning van David X. Cohen zou vermelden, in de Comic-Con aflevering. De hoofden van Matt Groening en David X. Cohen zullen verschijnen in een panel van schrijvers voor de nieuwe show die Matt Groening heeft gemaakt in het Jaar 3010.

Over hoofden in potjes gesproken, zal Nixon terugkomen?

Nixon zal terugkomen. We hebben een hele aflevering over hoofden. Men ontdekt dat je een “head trip” krijgt als je aan een van de hoofden in de potten likt. Dus Fry likt aan George Washington’s hoofd en het stuurt hen op een avontuur in de Revolutionaire Oorlog. Dat is een plotlijn die je in de meeste sitcoms niet ziet.

Is dat het meest bizarre moment van dit seizoen?

Eigenlijk kan ik minstens één nog bizarder moment bedenken. Het is een liefdesscène tussen Dr. Zoidberg en Professor Farnsworth …. Natuurlijk, het is heel ontroerend in de context. En opwindend.

Meer ‘Futurama’:

Het is officieel: ‘Futurama’ is herboren!

‘Futurama’ stemacteurs sluiten nieuwe deal met Fox

‘Futurama’ krijgt nieuwe stemmen voor Fry, Leela, Bender, en anderen

Teken in op EW TV

Krijg recaps plus achter-de-schermen scoops over je favoriete shows en meer!