Fysische Geografie

Polaire klimaten worden gevonden over de continenten die grenzen aan de Noordelijke IJszee, Groenland, en Antarctica. Welke klimaatkenmerken heeft de polaire klimaatgroep het meest waarschijnlijk?

• Temperatuur: De winters zijn geheel donker en bitter koud. De zomerdagen zijn lang, maar de zon staat laag aan de horizon, zodat de zomers koel zijn. De gemiddelde temperatuur van de warmste maand bedraagt minder dan 10 ºC (50 ºF). Het jaarlijkse temperatuurbereik is groot.
• Precipitatie: De regio is droog met minder dan 25 cm (10 inch) neerslag per jaar; de meeste neerslag valt in de zomer.

Polaire toendra (ET)

Het klimaat van de pooltoendra is continentaal, met strenge winters. De temperaturen zijn zo koud dat zich onder het oppervlak een laag permanent bevroren grond vormt, die permafrost wordt genoemd. Deze bevroren laag kan honderden meters diep zijn. De gemiddelde temperatuur van de warmste maanden ligt boven het vriespunt, zodat zomertemperaturen het bovenste deel van de permafrost doen ontdooien. In de winter verhindert de permafrost dat water naar beneden kan wegstromen. In de zomer is de grond drassig. Hoewel de neerslag op veel plaatsen laag genoeg is om van een woestijn te kunnen spreken, is de verdamping ook laag, zodat het landschap meer bruikbaar water ontvangt dan een woestijn.

Omdat er in de buurt van de Zuidpool geen ijsvrij land is, is er maar heel weinig toendra op het zuidelijk halfrond. De enige planten die de strenge winters en zompige zomers kunnen overleven, zijn kleine, bodembedekkende planten zoals mossen, korstmossen, kleine struiken en verspreid staande kleine bomen die de toendra vormen.

Ijskap

Ijskappen komen vooral voor op Groenland en Antarctica, ongeveer 9 procent van het landoppervlak van de aarde. IJskappen kunnen duizenden meters dik zijn. In gebieden met ijskappen heersen extreem lage gemiddelde jaartemperaturen, bijv. -29 ºC (-20 ºF) in Eismitte, Groenland. Er valt weinig neerslag omdat de lucht te koud is om veel vocht vast te houden. In de zomer valt er af en toe sneeuw.