George Michaels Vrijheid: Supermodellen halen herinneringen op aan intieme momenten en ondeugende capriolen uit videoshoot
30 oktober 2020, 9:48 | Bijgewerkt: 30 oktober 2020, 9:51
De vijf grootste supermodellen van de jaren ’90 werden door George Michael overgehaald om te figureren in zijn videoclip voor het nummer ‘Freedom! 90’.
De videoclip voor George Michael’s ‘Freedom! 90’ staat nu bekend als een van de meest iconische van zijn tijd, en het nummer viert in 2020 zijn 30e verjaardag.
Ter midden van zijn duizelingwekkende hoogte van roem en voortdurende problemen met zijn platenmaatschappij, besloot George Michael dat hij niet in de video voor zijn nieuwe single wilde.
Bekijk meer: George Michael achter de schermen: Foto’s van de off-duty ster in zijn jonge jaren
In plaats daarvan, geïnspireerd door een portret van Naomi Campbell, Linda Evangelista, Tatjana Patitz, Christy Turlington, en Cindy Crawford op de cover van de Britse Vogue in januari 1990, vroeg hij de supermodellen zijn plaats in te nemen, met mannelijk supermodel John Pearson en fotograaf Mario Sorrenti die de mannelijke hoofdrollen op zich namen.
Als in oktober de 30e verjaardag van de iconische video nadert, herinnert Linda Evangelista zich dat ze eerst moest worden overgehaald voordat ze ermee instemde om erin te spelen, en het was George zelf die haar uiteindelijk overhaalde.
Lees meer: Andrew Ridgeley “mist” George Michael: Wham! bandgenoot opent over verdriet
” dacht dat het ons tot een big deal zou maken, dat het goed voor ons zou zijn. Ik had zoiets van, ‘Alsjeblieft, we zijn er. We zijn er al!” zegt ze destijds, verwijzend naar de duizelingwekkende hoogte van roem die de meiden begin jaren ’90 hadden bereikt.
Maar nadat ze met de zangeres had gesproken, veranderde Linda van gedachten en herschikte ze haar schema, vertelde ze in 2015 aan Vanity Fair: “Little did I know that to this day, when someone meets me for the first time, they bring up that video. Dat is wat ze zich herinneren. Dus ja, George had gelijk.”
“Ik denk dat deze video om zoveel redenen een snaar raakte,” vertelt Cindy Crawford aan collega-model John Pearson in een artikel voor Mr Feelgood.
Lees meer: De nacht dat George Michael een nerveuze Shirlie chaperonneerde op haar eerste date met Martin Kemp
“Eerst en vooral was het liedje zelf en de boodschap en verklaring van ‘vrijheid’ voor George zelf. Destijds realiseerde ik me niet hoe lang deze video zou duren en wat voor impact hij zou hebben, maar hij is nog steeds favoriet.”
De opnamen werden gemaakt in een verondersteld gebouw in Merton, Londen. De supermodellen kwamen allemaal op verschillende dagen aan om hun scènes op te nemen op de “enorme, donkere en rokerige set”, en vlogen vanuit verschillende delen van de wereld om mee te doen.
Bekijk meer: Popiconen op tournee: Achter de schermen met George Michael, Queen, Bowie en meer
“Ik kwam naar de set op de eerste dag dat ze aan het filmen waren,” vertelde Naomi Campbell aan Harper’s Bazaar. “Oh mijn god, het was te gek! Het was tijdens de modecollecties, dus ik kwam rechtstreeks uit Parijs, en ik had de dag ervoor vier of vijf shows gedaan en we waren om 2 uur ’s nachts klaar.”
“Ze hadden toen nog geen Eurostar, dus ik nam de trein van zes uur naar Londen en ging toen naar het vliegveld. Ik heb niet geslapen. Ik ging van het vliegtuig naar de douche en naar de set.
“Alle modellen en ik kenden George Michael – ik denk dat ik ooit al eens een fotoshoot met hem had gedaan.” herinnert Tatjana Patitz zich over het arriveren op de set om de video op te nemen.
Lees meer: Toen de koningin vroeg om George Michael te ontmoeten: Royal was Wham! fan en ‘kende al hun hits’
“Toen ik mijn segment opnam was het alleen ik op het geluidspodium in Londen…Ik stond tegen de muur in dit luipaardgewaad.
“De kapper deed mijn haar echt krullend-ik had zoiets van, probeer je me eruit te laten zien alsof ik mijn vingers in een stopcontact heb gestoken? En toen moest ik ook nog op die chaise-lounge gaan liggen roken.”
“Iemand legde me uit dat mijn eerste opname in een badkuip zou zijn,” herinnert Cindy Crawford zich.
“Ze smeerden me in met olie en stopten me in een leeg bad met een rookmachine om op stoom te lijken. Ik moest op een appelkist zitten omdat je me niet over de rand van het bad kon zien.”
Lees meer: 8 keer dat George Michael vreemden versteld deed staan met privédaden van liefdadigheid
“Mijn tweede opname was zittend op een stoel met een handdoek over mijn hoofd, en ik bleef maar denken dat mijn rol niet zo sexy zou zijn,” zegt Cindy: “Ik heb de video onlangs bekeken…en mijn kinderen hadden zoiets van: ‘Hé, wij kennen dat liedje!’ Ik denk dat het de tand des tijds doorstaat en er vandaag de dag nog steeds geweldig uitziet.”
Christy Turlington herinnert zich de anticipatie van het arriveren om de video in Londen op te nemen.
“Het was een wervelwind,” zei ze. “Ik vloog vanuit LA en reed rechtstreeks naar de set, dus ik was behoorlijk delirant.”
“Ik kreeg de cassette voor het nummer pas toen ik aankwam. Ik heb de hele rit naar de studio herhaaldelijk naar het nummer geluisterd. Ik had de tekst nauwelijks opgeschreven toen we filmden.
“Ik herinner me dat ik nogal verlegen was,” vertelt ze aan Rolling Stone. “Hij was een persoon die zeker de controle had; zijn uitstraling. Hij kwam binnen met een honkbalpet. Hij had geen entourage of iets dergelijks. De hele productie leek, achteraf gezien, behoorlijk gereduceerd.”
Zie meer: Moment waarop George Michael voor het eerst de ogen sluit met ‘future soulmate’ in publiek tijdens het zingen van Careless Whisper
“George was er de hele tijd bij en erg betrokken. Mijn eerste opname was dat ik achter een kartonnen bord kroop met een gleuf erin geknipt, zodat alleen een deel van mijn gezicht te zien was. Telkens als ik de woorden niet meer wist, bukte ik me zodat alleen mijn ogen zichtbaar waren.
“Ik herinner me dat George ongelooflijk gefocust was en alles onder controle had, maar ook plezier had in de momenten dat we gewoon wat konden rondhangen,” zei Christy. “Aan het eind van de shoot kon ik het liedje niet meer in mijn hoofd horen!”
“Een van mijn favoriete herinneringen aan de opnames van de video was dat George me uitlegde dat ik moest ‘lipsyncen’ en niet meezingen met het nummer,” zegt Linda Evangelista. “Ik wist niet precies wat het verschil was! Hij was zo’n lieverd.”
Lees meer: Vergeten liefdes van George Michael, Freddie Mercury en Elton John: De geheime vrouwen van wie ze hielden
Linda herinnert zich wel dat zij en George allerlei streken uithaalden toen het donker werd: “We waren buiten de set wel een beetje ondeugend toen de dag vorderde tot diep in de nacht.”
“Gedurende het grootste deel van de meer dan 16 uur durende dag was Christy bij ons – maar beter opgevoed dan ik en George,” vertelt ze aan V Magazine.
“Er was veel rode wijn, er werd veel gelachen, en toen de productie de wijn op slot deed, slaagden George en ik erin in het afgesloten productiekantoor in te breken en wat terug te stelen met het doel de shoot ‘af te maken’, waarbij George herhaalde: ‘Ik heb hiervoor betaald! Ik heb hiervoor betaald! We werden vanaf dat moment dikke vrienden en zagen elkaar overal waar we maar konden.”
Alle modellen kijken achteraf terug op de video en wat voor een impact die drie decennia later nog steeds heeft op hun carrière.
“Voor mij was het effect van mijn optreden in de video dat ik opeens bekend was buiten de modewereld en in andere media die niet met mode te maken hadden. Dat was ongelooflijk,” zegt Linda Evangelista en ze voegt eraan toe: “Jaren later is deze video – en niet mijn tijdschriftcovers – wat mensen het meest noemen als ze me op straat aanspreken. Het is ongelooflijk.”
Bekijk George Michael’s laatste concert ooit – zijn laatste woorden zijn hartverscheurend ontroerend
Christy Turlington is het daarmee eens: “Het nummer was een instant klassieker,” zegt ze: “Telkens als het wordt gespeeld in een kamer waar ik ben, voel ik ogen op me gericht.”
“Ik herinner me dat ik het nummer met George doornam in zijn trailer voor de opnames en dat hij sommige woorden vergat, wat ons aan het lachen maakte,” herinnert mannelijk supermodel John Pearson zich in Mr Feelgood. “Ik denk dat we toen allemaal een beetje wijn hadden gedronken!”
John herinnert zich hoe de video hem hielp het beroemdste mannelijke model van zijn tijd te worden en zei: “Het was waarschijnlijk de meest besproken job uit mijn carrière. Ik herinner me dat ik in een bar in Miami was om te filmen toen de première op MTV kwam. Ik was opgewonden om de definitieve versie te zien, en vroeg me af of ik eruit was geknipt.
“Maar toen kwam het op en ik ‘zong’ de eerste regel… de hele crew om me heen werd gek. Sindsdien heb ik er nooit meer iets negatiefs over gehoord – het leek universeel geliefd.”
Dertig jaar later zegt Linda Evangelista over ‘Freedom!’: “Door de jaren heen hielden we contact en stuurden we elkaar verjaardagswensen (de mijne in mei, de zijne in juni). Ik kan me alle gekkigheid die we samen beleefden nog goed voor de geest halen.
“Een van mijn favoriete momenten met Georgie was het zien van Prince tijdens een concert in Londen – vanuit de geluidscabine – en de hele tijd dansen! Georgie was een oogverblindende en meelevende ziel die ik me altijd zal herinneren zoals hij was op de dag dat we elkaar ontmoetten: met een vroegrijpe glimlach en gevoel voor avontuur. Bedankt voor de liefde, Georgie.”