Geschiedenis

Over de Hudson River in Tarrytown, New York, ligt Lyndhurst, een van Amerika’s mooiste Gothic Revival landhuizen. Het is in 1838 ontworpen door Alexander Jackson Davis en de architectonische schittering wordt aangevuld door het parkachtige landschap van het landgoed en een uitgebreide collectie originele decoratieve kunst. Tot de opmerkelijke bewoners behoorden de voormalige burgemeester van New York William Paulding, de koopman George Merritt en de spoorwegmagnaat Jay Gould.

William Paulding

Het landgoed werd gedurende meer dan een eeuw door deze drie families vormgegeven. Hun invloed is duidelijk te zien in de uitbreiding van het hoofdgebouw van een plattelandsvilla “in de puntige stijl” tot een gotisch herenhuis, evenals in de rijke inrichting en in het parkachtige ontwerp van het terrein.

De 19e eeuw was een periode van politieke en technologische veranderingen in Amerika. De Romantiek domineerde de kunsten en toen deze stroming de nadruk legde op de waardering van de natuur, verbeelding en emotie, werd de Hudson River Valley het centrum van de schilderkunst en architectuur. Rijke opdrachtgevers gaven opdracht tot de bouw van landhuizen in allerlei stijlen langs de bluffs van de rivier van New York City tot Albany.

Lyndhurst werd voor het eerst bedacht door architect A.J. Davis en William Paulding, die de plattelandsvilla in 1838 bouwden en het “Knoll” noemden. Het romantische Gothic Revival ontwerp trok onmiddellijk de aandacht. Critici noemden het “Paulding’s Folly” omdat de fantasierijke torentjes en de asymmetrische contouren anders waren dan de meeste huizen die in het postkoloniale tijdperk werden gebouwd.

George Merritt

De fascinatie voor het pand bleef decennialang voortduren. De ideeën over rijkdom en status veranderden met de groei van de natie en dat gold ook voor het landgoed, dat de smaak en interesses van het rijke New York weerspiegelde.

In 1864-1865 verdubbelde Davis de omvang van het landhuis voor de tweede eigenaar, de New Yorkse koopman George Merritt, die het omdoopte tot “Lyndenhurst” naar de lindebomen die op het landgoed waren geplant.

Jay Gould

Railroad magnate Jay Gould kocht het landgoed als zomerhuis in 1880, zeven jaar na de dood van Merritt. Tegen 1884 had Jay Gould de controle verworven over Western Union Telegraph, de New York Elevated Railway en de Union Pacific Railroad. Mr. Gould gebruikte Lyndhurst als een ontsnapping aan de druk van zijn zakenleven. Toen zijn gezondheid door tuberculose werd aangetast, deed Lyndhurst tot zijn dood in 1892 dienst als buitenverblijf.

Helen Gould

De oudste dochter van Jay Gould, Helen, die later trouwde met Finley J. Shepard, kreeg na de dood van haar vader de leiding over het landgoed. Ze was betrokken bij talrijke filantropische werken tijdens haar leven. Toen ze in 1894 het bowlingpaviljoen en recreatiecentrum in Lyndhurst bouwde, nam ze daarin een speciale ruimte op voor een naaischool waar plaatselijke vrouwen een vak leerden dat hen in staat zou stellen uit de dienstplicht naar hun eigen huis te verhuizen.

Anna, hertogin van Talleyrand-Perigord

Na de dood van haar zus in 1938 keerde Helens jongere zus, Anna, hertogin van Talleyrand-Perigord, terug uit Frankrijk. Terwijl ze voornamelijk in het Plaza Hotel in New York City woonde, onderhield ze Lyndhurst als een buitenverblijf. Na de Tweede Wereldoorlog stond Anna soldaten toe om te herstellen in Lyndhurst. Toen Anna in 1961 overleed, liet ze het 67 hectare grote landgoed na aan de National Trust for Historic Preservation.

Heden

De uitgebreide collectie kunst, antiek en meubels van Lyndhurst is grotendeels intact gebleven doordat het landhuis voornamelijk als buitenverblijf werd gebruikt. In de meeste gevallen is het meubilair origineel voor het huis, en meer dan vijftig stukken zijn ontworpen door de architect zelf, Alexander Jackson Davis. De indeling van de kamers weerspiegelt het leven van een van de drie grote families en de vijf grote eigenaars die hier hebben gewoond. Als zodanig weerspiegelt het landhuis de ontwikkeling van de Amerikaanse identiteit en smaak in de 19e en begin 20e eeuw.

Het terrein van Lyndhurst is een uitstekend voorbeeld van 19e-eeuws landschapsontwerp. Elementen zijn onder andere uitgestrekte gazons geaccentueerd met struiken en bijzondere bomen, de gebogen oprijlaan die “verrassende” uitzichten biedt, de hoekige herhaling van de gotische daklijn in de evergreens, en de eerste serre met stalen frame van het land. De rozentuin en de serre zijn later toegevoegd.