Het ecologisch belang van mieren

Mieren behoren tot de meest voorkomende insecten op aarde. De totale mierenpopulatie wordt geschat op een quadriljoen (1.000.000.000.000.000). Eén insect op duizend is een mier! Hun aantal compenseert hun geringe grootte. Hun aanwezigheid in de natuur en hun acties voor het milieu zijn essentieel voor het welzijn van de habitats waarin ze leven.

Efficiënte opruimers!

Mieren fungeren als decomposers door zich te voeden met organisch afval, insecten of andere dode dieren. Ze helpen de omgeving schoon te houden. Timmermieren, die hun nesten maken in dood of ziek hout, versnellen het afbraakproces van hout aanzienlijk. Na het vertrek van de mieren groeien schimmels en bacteriën in de galerijen en breken de lignine en cellulose op grote oppervlakken af.

Mieren eten en worden gegeten

Mieren zijn predatoren van andere insecten en hun eieren. In hun natuurlijke habitat zijn ze een voedselbron voor veel ongewervelde en gewervelde dieren, waaronder spechten en andere insecteneters. Beren vallen de bomen aan waar timmermieren leven om mierenlarven en -poppen te eten.

Frontlijnwerkers

Door galerijen en tunnels te graven, helpen mieren de grond te beluchten. Ze bewerken de grond door steentjes en deeltjes naar boven te brengen. Net als veel andere mierensoorten zijn ook timmermieren efficiënte werkers.