Het kleinste ding ooit gefotografeerd?
Dankzij onderzoekers uit Brisbane is er nu een antwoord op deze vraag.
Een onderzoeksteam van Griffith University is er voor het eerst in geslaagd de schaduw van een enkel atoom te fotograferen. Griffith University
En het antwoord is “één”.
In een internationale wetenschappelijke doorbraak is een onderzoeksteam van de Griffith University er voor het eerst in geslaagd om de schaduw van één enkel atoom te fotograferen.
Griffith University gebruikte een superhoge-resolutiemicroscoop om een beeld van de schaduw van een atoom vast te leggen. Griffith University
Professor Dave Kielpinski, van het Centre for Quantum Dynamics van de Griffith University, zei dat ze wilden onderzoeken wat ze met zichtbaar licht konden onderzoeken.
“We wilden onderzoeken hoe weinig atomen er nodig zijn om een schaduw te werpen,” zei hij.
“En we hebben bewezen dat er maar één nodig is.”
Het belangrijke stuk apparatuur dat de ontdekking mogelijk maakte, was een super hoge-resolutie microscoop aan de Griffith University.
Hiermee kon een atoom in de tijd worden bevroren en kon de schaduw ervan donker genoeg worden om te worden bekeken.
Professor Kielpinski en zijn collega’s zetten afzonderlijke atomaire ionen van het element ytterbium gevangen en stelden ze bloot aan een specifieke lichtfrequentie.
Onder dit licht werd de schaduw van het atoom op een detector geworpen en een digitale camera kon vervolgens het beeld vastleggen.
“Door de ultra-hi-res microscoop te gebruiken, konden we het beeld concentreren op een kleiner gebied dan eerder was bereikt, waardoor een donkerder beeld ontstond dat gemakkelijker te zien was,” zei professor Kielpinski.
Het was de ultieme precisiemeting.
“Als we de frequentie van het licht dat we op het atoom schijnen ook maar met een deel op een miljard veranderen, is het beeld niet langer te zien,” zei professor Kielpinski.
De resultaten, het resultaat van vijf jaar onderzoek, zijn gepubliceerd in de editie van deze week van het tijdschrift Nature Communications.
Wetenschapper Erik Streed, lid van het onderzoeksteam, zei dat de ontdekking wetenschappers nieuwe manieren biedt om breekbare materialen te onderzoeken.
“Dit is belangrijk als je naar heel kleine en kwetsbare biologische monsters wilt kijken, zoals DNA-strengen waarbij blootstelling aan te veel UV-licht of röntgenstraling het materiaal zal beschadigen,” zei Dr. Streed.
“Uiteindelijk kan een klein beetje licht net genoeg zijn om de klus te klaren.”