Hondenkrabreflex: Waarom honden tegen hun poten schoppen tijdens buikmassage

Je weet precies waar die sweet spot zit die de poot van je pup in beweging brengt. Maar wat brengt die reflex teweeg? Kunnen honden tegen kietelen? Jeukt het? Geeft deze krabreflex aan dat ze het heerlijk of vreselijk vinden als je hun buik aanraakt?

Door wat onderzoek hebben onderzoekers een wetenschappelijke reden gevonden waarom honden kicken op een goede oude krabsessie.

Wat is een krabreflex van de hond?

De krabreflex is een onwillekeurige reactie die honden beschermt tegen vlooien, teken en andere bronnen van irritatie, aldus Popular Science. Een cluster van zenuwen onder de huid vormt de “sweet spot” van de hond. Wanneer u uw hond op de buik krabt en deze plek raakt, worden deze zenuwen geactiveerd en sturen ze via het ruggenmerg een bericht naar de achterpoot om te gaan schoppen in een poging de bron van irritatie te verwijderen.

Dit betekent niet noodzakelijkerwijs dat uw hond niet geniet van het gevoel op die plek gekrabd te worden. U kunt de mate van plezier van uw pup meten door te letten op de lichaamstaal, zegt Animal Planet. Honden die het niet leuk vinden of moe zijn van de sensatie zullen meestal proberen om weg te gaan. Een hond die zich vaak omdraait om zijn buik te laten zien, geeft aan dat hij zich op zijn gemak voelt bij u en waarschijnlijk ook bij de buikkrabben die u hem op dat moment geeft.

Waarom het meestal werkt met buikkrabben

Op een paar uitzonderingen na, wordt de krabreflex van de hond het meest geactiveerd wanneer u bepaalde delen van de buik krabt of kietelt en niet, bijvoorbeeld, de stuit of het hoofd. Dat komt omdat de zenuwclusters die specifiek zijn voor deze reflex zich alleen bevinden in een zadelvormig gebied van de buik, bekend als het “receptieve veld van de reflex,” aldus DogDiscoveries.com.

Een theorie over waarom deze zenuwreflex zich lokaliseert in dit gebied is dat dit gebied niet zo mobiel of beschermd is als andere delen van het lichaam, waardoor het kwetsbaarder is voor parasieten en andere irriterende stoffen.

Hoe de Krasreflex werkt

Aan het begin van de 20e eeuw raakte de Engelse neurofysioloog Sir Charles Sherrington geïntrigeerd door dit hondengedrag en wijdde aanzienlijke middelen aan de studie ervan.

Volgens zijn bevindingen, gepubliceerd in The Integrative Action of the Nervous System, manifesteert de krabreflex van de hond zich in vier fasen:

1. De latentieperiode: Dit is de kleine vertraging tussen het moment dat u begint te krabben op de sweet spot van uw hond en het moment dat de poot begint te trappen. De vertraging wordt veroorzaakt door de tijd die de zenuw nodig heeft om de krabsignalen via het ruggenmerg naar de hersenen te sturen, en dan voor het signaal om terug te reizen naar de poot en de schoppende beweging te activeren.

2. De warming-up: Dit is de tijd die nodig is voor het been om echt op gang te komen. De schoppende beweging begint meestal langzaam en bouwt dan in intensiteit op naarmate je verder krabt of wrijft over de sweet spot.

3. De na-ontlading: Dit verwijst naar hoe soms de schoppende beweging zal blijven nadat u stopt met krabben of uw hand weg beweegt. Net zoals het signaal om te beginnen met schoppen tijd nodig heeft om het been te bereiken, zo doet het signaal dat het OK is om te stoppen dat ook.
4. Vermoeidheid: Te lang op dezelfde plek krabben kan ervoor zorgen dat de reflex uitgeput raakt, dat is de reden waarom het schoppen van uw hond soms vertraagt en stopt, ook al blijft u op dezelfde plek kietelen. Hij heeft tijd nodig om uit te rusten voordat hij weer actief kan worden.

De krabreflex van de hond is misschien grappig, maar het dient een doel in de bescherming van uw hond tegen ongedierte en geeft belangrijke inzichten in hun neurologische gezondheid. Of uw hond zich hier nu bewust van is, of dat hij het gewoon leuk vindt om gekrabd te worden, één ding is zeker: buikmassage is geweldig.