How To Accept The Impermanence Of Life

Momenten komen en gaan. Dagen gaan voorbij, worden weken, dan maanden en dan jaren. Jij en het leven dat je leidt, veranderen voortdurend. Niets is blijvend.

Het is goed om jezelf hieraan te herinneren wanneer je te maken krijgt met tegenslagen en wanneer negatieve emoties je overspoelen. Op een bepaald moment zal bijna iedereen van ons verdriet ervaren als gevolg van het verlies van een dierbare.

Velen van ons zullen in een staat van verdriet, pijn en angst verkeren als gevolg van een relatiebreuk of het beëindigen van een baan. En een aantal van ons zal het onfortuinlijke slachtoffer worden van misdaden of wandaden.

Doordacht over deze mogelijkheden hoeft niet morbide of zwaarmoedig te zijn. Het valt niet te ontkennen dat ieder van ons te maken krijgt met uitdagingen op het gebied van ons welzijn waar we geen controle over hebben. Als we in staat zijn deze situaties het hoofd te bieden in de wetenschap dat niets blijvend is, is de kans groter dat we ze op de juiste manier aanpakken en overwinnen.

Bewustzijn van vergankelijkheid en waardering voor ons menselijk potentieel zullen ons een gevoel van urgentie geven dat we elk kostbaar moment moeten benutten.

Dalai Lama

Net zoals negatieve voorvallen niet blijvend zijn, zijn positieve dat evenmin. Dit te beseffen is belangrijk voor het opbouwen van een evenwichtig perspectief. Bewustwording van de vergankelijkheid van alle situaties kan iemands passie voor het genieten van de prachtige kanten van het leven aanwakkeren.

In plaats van deze situaties als onvermijdelijk te beschouwen, kan men ze beginnen te zien als de kostbare geschenken die ze zijn.

Onvergankelijkheid aanvaarden helpt positief welzijn te cultiveren

Terwijl de klinische psychologie zich grotendeels heeft gericht op het diagnosticeren en behandelen van psychische ziekten en aandoeningen, houdt de positieve psychologie zich bezig met het cultiveren van positief welzijn, en niet alleen met het elimineren van negatieve mentale toestanden.

Een studie uit 2006 onderzocht hoe boeddhistische tradities en moderne westerse ideologieën gecombineerd kunnen worden om mentaal evenwicht te bereiken (Wallace & Shapiro, 2006). Deze gewenste mentale balans is gebaseerd op het idee van vergankelijkheid, een fundamenteel boeddhistisch concept.

Leven met evenwichtige mentale toestanden die zijn gebaseerd op vergankelijkheid gaat de negatieve cycli van herkauwen tegen die veel mensen doen lijden.

Het is een van de redenen waarom boeddhistische ideeën hun weg hebben gevonden naar de mainstream westerse cultuur: Alle mensen willen leven met een kalme en ontspannen geest.

Houd je gemakkelijker staande in moeilijke tijden

Onderzoek op het gebied van de positieve psychologie suggereert dat externe factoren niet bepalend zijn voor iemands geluk. Zeker, positieve externe factoren vullen iemands algehele tevredenheid aan, maar interne factoren zijn nodig om een authentiek vreugdevol leven te bereiken.

Echt geluk komt van binnenuit, en het kan worden gecultiveerd door mindfulness meditatie en andere activiteiten, waaronder dankbaarheids- en ontzagdagboeken, en door te focussen op het goede.

In moeilijke tijden zijn mensen vaak ongelukkig omdat ze een aantal van de externe dingen waaraan ze gehecht zijn, zijn kwijtgeraakt. In sommige gevallen is alleen al de dreiging van het verlies van een extern element genoeg om negatieve emoties op te wekken.

Impermanentie stelt mensen in staat om gemakkelijker om te gaan met moeilijke tijden. Als iemand tot de conclusie komt dat het leven niet blijvend is, en dat ook niet geldt voor wat dan ook in het leven (zoals partner, kinderen, baan, fysieke mogelijkheden, financiële en sociale status), dan zal men eerder gracieus reageren als iets dat als waardevol wordt ervaren wordt weggenomen (LaBier, 2012).

Je kunt geluk niet afdwingen

Volgens het boeddhisme is gehechtheid de wortel van lijden, en het is meestal de reden waarom vergankelijkheid voor veel mensen moeilijk te doorgronden is. Rationeel accepteren dat iedereen en alles tijdelijk is, is een verfrissend concept, en of je het nu wilt geloven of niet, het is waar.

Het is ook belangrijk om te begrijpen dat grijpen naar positieve gedachten, emoties en gebeurtenissen in het leven niet is wat de positieve psychologie suggereert. Als je het idee van vergankelijkheid accepteert, maar toch probeert geluk en vreugde in je leven te forceren, mis je het punt.

We hebben allemaal het vermogen om volledig van ons leven te genieten, zolang we maar begrijpen dat negatieve situaties onvermijdelijk zijn en geen van onze ervaringen eeuwig duurt. Alles in je leven, inclusief jezelf, heeft een houdbaarheidsdatum.

Dit citaat van Paul T.P. Wong (2007), een positief psycholoog die gespecialiseerd is in Chinese tradities, vat het concept van vergankelijkheid prachtig samen.

Het is een fragment uit een artikel dat hij schreef over de verschillen tussen positieve psychologie in Amerika en China:

Honger naar geluk maakt ons noodzakelijkerwijs bang voor alles wat ongelukkig is of pijn veroorzaakt, of wijst het af. Gehechtheid aan bezit en prestaties leidt steevast tot teleurstelling en desillusie, omdat alles vergankelijk is. De positieve psychologie van het nastreven van positieve ervaringen en het vermijden van negatieve ervaringen werkt dus averechts, omdat juist de gerichtheid op geluk de kiem van ongeluk en lijden in zich draagt. Het niet omarmen van de levenservaring in zijn geheel ligt aan de basis van lijden.

Wat vind jij van het accepteren van vergankelijkheid? Is het voor u een nuttig mechanisme om ermee om te gaan? Laat het ons weten in de reacties hieronder.