HubbleSite: Beeld – Adelaarsnevel Pilaren van de Schepping

Als start van Hubble’s 25e jaar in een baan om de aarde, hebben astronomen de eerbiedwaardige telescoop gebruikt om een van zijn meest iconische onderwerpen opnieuw te bekijken, de zogenaamde “Zuilen der Schepping” in de Adelaarsnevel (M16). Drie torens van gas en stof, die lichtjaren hoog zijn, baren nieuwe sterren, begraven in hun stoffige spitsen.

De pilaren werden beroemd nadat Hubble ze in 1995 voor het eerst in beeld had gebracht met de Wide-Field Planetary Camera 2. Eind 2014 werden ze opnieuw geobserveerd met de meer geavanceerde vervanging van dat instrument, de Wide Field Camera 3. Met zijn hogere resolutie geeft de nieuwe camera een scherper beeld van de pilaren en ook een breder beeld, waarbij de basis van de pilaren en meer van het gebied eromheen te zien zijn.

Daarnaast hebben de nieuwe waarnemingen een portret van de pilaren in infrarood licht en in zichtbaar licht vastgelegd. De langere golflengtes van het infrarode licht gaan gemakkelijker door de stoffige omgeving heen, waardoor we meer van de piekerige details en de sterren kunnen zien die normaal gesproken in of achter de pilaren verborgen zijn wanneer we ze in zichtbaar licht bekijken.

Ter vergelijking van Hubble’s oorspronkelijke beeld van de pilaren met het nieuwe beeld, zagen de astronomen ook veranderingen in een straal-achtige eigenschap die wegschoot van een van de pasgeboren sterren binnen de pilaren. De straal werd in de tijd tussen de waarnemingen 60 miljard mijl langer, wat suggereert dat de materie in de straal met een snelheid van ongeveer 450.000 mijl per uur reisde.

Dergelijke waarnemingen van de details en veranderingen in de pilaren van de Adelaarsnevel, en van waarnemingen dichtbij en veraf in het heelal, zijn mogelijk gemaakt door het gezichtspunt van de Hubble buiten de dampkring van de aarde, door de technische verbeteringen die in de loop der jaren zijn aangebracht, en door de lange duur van zijn carrière.

Constellatie: Serpens

Afstand: 6.500 lichtjaar (2.000 parsecs)

Instrument: WFC3/UVIS

Afbeeldingsfilters: F502N (), F657N (Hα + ), F673N ()

Emissie-nevels, Hubble-erfgoed, nevels, waarnemingen

NASA, ESA, en het Hubble-erfgoedteam (STScI/AURA)